Зина уснула лишь под утро. Проснувшись, она увидела комнату, залитую солнцем, а у кровати стоял Дмитрий с улыбкой.
— Я ждала тебя всю ночь. Где ты пропадал?
— Спокойно, малышка, видишь, всё в порядке. Собирайся, пойдём позавтракаем, — сказал Дмитрий.
На улице пахло летом.
— Мороженое хочешь? — Не дожидаясь ответа, он купил у ларька её любимое пломбир в вафельном рожке.
— Ты такой весёлый. Выиграл в карты? — спросила Зина, слизывая верхушку мороженого.
— Не угадала. У меня есть идея. И для неё нужна твоя помощь.
— Но ты никогда меня с собой не брал. Что я должна делать?
— Ничего. Просто будь рядом. Если не хочешь — справлюсь один.
— Нет, я с тобой, — поспешно согласилась Зина.
— Так и знал. Приоденься, возьми белое платье, — снисходительно сказал Дмитрий.
— Правда? Ты делаешь мне предложение? — глаза девушки загорелись, мороженое в руке было забыто.
Ни одной женщине Дмитрий не позволял даже намёка на свадьбу. Но Зина была другой. Она приносила удачу. Год назад он отбил её у трёх подонков.
Зина жила с матерью в провинциальном городке. После ухода отца мать запила. Стало ещё хуже, когда в доме появился сожитель. Тот пялился на Зину, а однажды попытался затащить её в постель. Девушка сбежала, села на электричку и оказалась в большом городе.
Денег нет, знакомых тоже. Куда идти? На вокзале её заметили парни, искавшие лёгкую добычу. Всё могло кончиться плохо, но на крики прибежал Дмитрий. С тех пор они были вместе.
Зина влюбилась. Высокий, крепкий, ухоженный, с обаятельной улыбкой — он одним видом внушал доверие. С ним было спокойно, хоть он и не скрывал, что занимается тёмными делами. Но её в них не посвящал.
На набережной мороженое быстро таяло. Вафля размокла, сладкая жидкость стекала по руке, капнула на подол платья.
— Чёрт! — Зина вскочила, отведя руку в сторону.
— Да выбрось уже, — лениво промолвил Дмитрий, прищурившись от солнца.
Она швырнула рожок в урну, облизала ладонь. «Какая же она ещё дитя», — подумал он с нежностью.
— Дело выгодное, но рискованное. Один меня не заподозрят, а с невестой — тем более.
— С невестой? — переспросила Зина.
— Ты же невеста. — Дмитрий обнял её, и она прижалась к нему.
— Вчера узнал про старушку. Одна живёт, мужа нет, сын погиб в армии. Вечерами она забывает об этом и ждёт его с работы. На пальце носит перстень, не снимает. Думаю, у неё таких вещей полно. Муж был не промах.
— Ты хочешь её обокрасть? — догадалась Зина.
— Нет шума. Она сама отдаст. Представимся внуком с невестой. Твоя задача — чтобы она захотела подарить тебе свои побрякушки.
У Дмитрия были принципы. Зине стало жалко старушку. Обманывать жуликов — одно, а беззащитную старуху — другое.
— Купи скромное платье, которое ей понравится, — не заметив её колебаний, сказал Дмитрий.
— А если догадается? Вдруг ты не похож на её сына?
— Память у неё дырявая, да и не видела его лет двадцать.
Через два дня они стояли у двери старой кирпичной пятиэтажки. Дмитрий окинул Зину оценивающим взглядом — скромное платье, никакой косметики. Сам он, как всегда, выглядел безупречно.
— Молчи больше, ясно?
Зина кивнула.
Дверь открыла невысокая пожилая женщина в платье с кружевным воротничком. Седые волосы собраны в пучок.
— Вам кого? — прищурилась она.
— Если вы Алевтина Петровна Соколова… Возможно, это прозвучит странно, но я ваш внук, — серьёзно сказал Дмитрий.
— Не понимаю… Сын не был женат, — растерялась женщина.
— Можно войти? — Он улыбнулся обаятельной улыбкой, от которой люди таяли.
Алевтина Петровна впустила их.
— Здравствуйте. Я вас именно такой и представлял. — Дмитрий подошёл к фотографии офицера на стене. — У мамы другая, где он ещё курсант.
— Я всё же не понимаю… — слабо проговорила она.
— Я из Твери. Ваш сын там учился? Мама познакомилась с ним перед выпуском. Когда он уехал, узнала, что ждёт ребёнка. Он не писал, не звонил. Она решила, что он её бросил. Только недавно рассказала мне правду. Я нашёл вас, узнал, что отец погиб…
Алевтина Петровна ахнула, опустилась на стул.
— Андрюша… — прошептала она.
— Меня тоже назвали Андреем.
Зина смотрела на Дмитрия, поражённая его враньём. Даже ей стало грустно. Алевтина Петровна принесла альбом, показывала фото сына.
Зина еле сдерживала слёзы. Вот бы у неё был такой отец, такая бабушка… Мать бы не пила, не пускала в дом подонков. Она заметила, что Дмитрий почти не смотрел на снимки. Ему было всё равно — он пришёл за деньгами.
Ей вдруг стало стыдно. Как можно обманывать женщину, потерявшую сына? Дмитрий поймал её взгляд, понял.
— Что же я сижу, вы с дороги! Где ваши вещи?
— В гостинице. Мы ненадолго приехали, — ответил Дмитрий-Андрей.
— Внук у бабушки в гостинице жить будет? Нет, останетесь здесь!
— Работа ждёт. Да и свадьба скоро. Вы приедете к нам?
— Жаль, что Андрей не узнал о тебе… А мать твоя?
— Вышла замуж, но развелась. Думала, он её бросил. — Дмитрий ловко намекал, что сын был не без греха, а он, внук, достоин любви.
— Чай поставлю, — поднялась Алевтина Петровна.
— Мы привезли торт и фрукты, — Зина достала пакеты. — Помогу вам.
— Нет-нет, отдыхайте.
— Не жалей её, — прошипел Дмитрий, когда бабушка ушла. — Видела перстень? Разговори её, чтобы показала остальное.
За чаем Алевтина Петровна рассказывала о сыне, расспрашивала о его жизни.Они ушли ночью, оставив Алевтину Петровну в тишине пустой квартиры, а к утру Зина вернулась одна, чтобы навсегда остаться с бабушкой, которую обрела вместо украденных драгоценностей.
