Дом в наследство
— И как ты на это решилась? — удивлялась дочь. — Мам, ты же там совсем одна в этой деревне, не страшно?
— Везде люди есть, — спокойно отвечала Алевтина Степановна. — И здесь друзей найду, ты не переживай. А тебя всегда жду в гости. Уж в город точно не вернусь. Я пенсию ждала как подарок. И дом неплохой нашёлся. Да ещё в рассрочку. Разве не чудо?
Настроение у Алевтины было отличным. Мало того, что она осуществила мечту — купила домик в деревне недалеко от города, но была ещё одна причина уехать. Дочке уже исполнилось тридцать, а она всё никак не могла устроить личную жизнь.
Поэтому Алевтина Степановна и оставила ей квартиру — пусть девушка наконец обретёт счастье.
— Хозяйствуй тут, а я буду навещать, когда за продуктами в город ездить придётся, — обняла она Надю и села в автобус, увозивший её к новой жизни.
В деревне Алевтина освоилась быстро. По городской квартире она не тосковала — привыкла проводить время на даче, которую недавно продала за ненадобностью.
Деревня оказалась удобной: с магазином, автобусом до райцентра, фельдшерским пунктом и даже библиотекой.
— Красота! — любила громко говорить Алевтина, выходя по утрам на крылечко потянуться. Соседи были отзывчивыми, предлагали помощь, но она отказывалась — хотела всё делать сама.
Первое время часто приезжала Надя — не могла свыкнуться с отсутствием мамы и волновалась за неё. Шутка ли — столько лет жили бок о бок, а теперь Наде предстояло создать семью, чтобы не подвести мать. Так ей наказывала сама Алевтина Степановна.
Весна выдалась тёплой и дождливой.
— Это хорошо, — говорил сосед Алевтины, семидесятилетний пенсионер Геннадий Петрович. — Во влажную землю сеять — самое то. Урожай будет.
Алевтина не только справилась с огородом, но и завела кур да уток — скотный двор был в порядке.
Женщина будто на крыльях летала: с утра кормила птицу, открывала теплицу, полола грядки, а её городской кот Васька неотступно следовал за ней, с любопытством поглядывая на кур и петуха.
— Ничего, Вась, привыкнешь. Вот и ходишь уже как хозяин. Молодец.
Вскоре к Алевтине прибилась бездомная собака Жучка, прежде скитавшаяся по деревне в поисках пропитания. Сжалившись, женщина пустила её во двор — и та больше не уходила, с благодарностью глядя на хозяйку, наполнявшую миску кашей с мясными обрезками.
Жучка поселилась под крыльцом, а потом Геннадий Петрович смастерил ей утеплённую будку по просьбе Алевтины.
В деревне заговорили о новой соседке как о доброй и хозяйственной женщине, приветливо кивая ей при встрече.
А Надя долго не могла привыкнуть к отъезду матери, будто чувствуя себя виноватой.
— Как я тебя отблагодарю, мам? — спрашивала она, приезжая на выходные.
Но когда Надежда встретила своего Виктора, то ещё раз оценила мамин поступок. Она вышла замуж, а через год родила дочку Лизу.
— Вот ты меня и отблагодарила, — смеялась счастливая бабушка Алевтина. — Род продолжается! Внученька, как же хорошо… Приезжайте летом, я козу заведу — будет целебное молоко для малышки.
Шли годы, и Алевтина Степановна стала настоящей деревенской жительницей. Надя с мужем приезжали помыться в бане, помочь с огородом, забрать соленья да варенья.
И не раз дочь спрашивала:
— Не устала возиться со скотиной? Года-то уже не молодые. За семьдесят перевалило… И одна, а мы только наездами. Оба работаем, а Лиза скоро в школу пойдёт.
— Пока справляюсь, — отвечала Алевтина. — Станет тяжело — уменьшу хозяйство. А что мне без него делать? В окно смотреть? С ними веселее…
Когда возраст дал о себе знать болями в ногах, женщина всё равно не спешила расставаться с утками и козой.
Оставила только кур, когда ей перевалило за восемьдесят. Жучки и кота Васьки уже не было — прибрали их годы. Зато во дворе появились две кошки, брошенные кем-то, как часто бывает в деревне.
— Больше никого не заводи, мам, — просила Надя. — Я и так устала ездить помогать. Да и мне скоро на пенсию собираться.
С мужем Надежда прожила недолго. Развелись они, когда Лиза окончила школу и поступила в московский вуз. Но отец помогал дочери, пока та училась. А Надя отдавала все силы, чтобы дать Лизе образование. Та, получив диплом, осталась в столице, вышла замуж.
Так Надежда снова осталась одна в квартире. Редкими гостями были дочь с зятем — далеко ездить, у них своя жизнь.
А Алевтина Степановна уже с трудом передвигалась. Огород сократили, и каждый раз, приезжая, Надя уговаривала мать перебраться в город.
— Ну что, решилась ко мне переехать? Там и больница рядом, и твоя комната ждёт, и мне не придётся волноваться за тебя, — уговаривала она.
Но возвращаться Алевтина не хотела.
— Зачем мне ехать, дочка? Только обузой стану. Ты ещё можешь устроить личную жизнь. А мне два века не жить, да и не надо. Мне здесь хорошо! Лучшие годы прошли именно тут, в этом доме, — говорила она со слезами.
Надежде оставалось смириться.
Когда до пенсии Наде оставалось два месяца, она говорила матери:
— Потерпи немного, вот освобожусь и перееду к тебе. Вместе и огородом займёмся, и дом подлатаем.
Но Алевтина не дождалась. Надя приехала по звонку соседей — мать уснула и не проснулась. Ушла тихо, во сне…
— Как ангелочек, будто спит, — рассказывали соседи. — Добрую душу Господь и забрал по-доброму.
После похорон Надежда собиралась продать дом. Соседи вздыхали, искали покупателей. Но чтобы забрать мамины вещи, она приехала через сорок дней. Нужно было прибраться и пристроить кошек, которых пока кормили соседи.
Подходя к дому, Надя чувствовала, как сжимается сердце: здесь мама прожила счастливо почти четверть века. И она сама вложила столько сил в этот сад, огород, баню, крышу… Всего и не перечислишь.
Кошки встретили её жалобным мяуканьем, труясь об ноги.
— Сейчас, сейчас, привезла вам корм. Мурка, Рыська, соскучились? — Надежда насыпала еду в мискуНадя погладила кошек, оглядела дом, где столько счастливых лет прожила её мама, и поняла, что не сможет его продать.
