Меня зовут Анастасия. Неделю назад мой брат, Дмитрий, неожиданно пришёл ко мне в дом в селе под Костромой после многих лет молчания. Он протянул мне потрёпанную коробку, набитую купюрами — всеми своими сбережениями — и ушёл, оставив меня в одиночестве с невыносимым грузом. Эти деньги жгут ладони, а его печальная исповедь ранит сильнее ножа. Теперь передо мной страшный выбор: отнести их его жене и дочери, которые давно вычеркнули его из жизни, или принять этот дар? Сердце требует справедливости, но страх и неуверенность сковывают душу. Как поступить, когда правда может разрушить хрупкий покой?
Говорят, в русских деревнях все живут как одна семья. Но это ложь. Молодёжь бежит в города при первой возможности. Я, младшая в семье, осталась с родителями. Старшая сестра, Ольга, вышла замуж и уехала в Питер, с тех пор нас забыв. Она всегда ворчала, что приходилось нянчить меня и Дмитрия, и даже не скрывала, как мы ей надоели. Связи с ней нет, и деревенское братство оказалось сказкой.
Дмитрий же был другим. Не книжный ум, но золотые руки и доброе сердце. Он мог рассмешить кого угодно, даже нашу вечно хмурую учительницу. Я обожала его за эту лёгкость. Женился он на девушке из соседнего села, но к нам не вернулся — переехал к ней. Работал на ферме с утра до ночи, но денег вечно не хватало. Его жена, Татьяна, и её родня считали каждую копейку, и Диме приходилось вкалывать за троих. На моей свадьбе его не было — уехал на вахту в Сибирь. Татьяна ждала ребёнка, и я понимала его выбор. Но обида всё равно грызла меня изнутри.
Шли годы. Я жила с мужем, Иваном, растила двоих детей. Дмитрий мотался по стройкам, отправляя деньги жене на новый дом. Его дочь, Настя, подрастала, но Татьяна не привозила её к нам. Брат стал чужим, и я смирилась с этой потерей. Лишь любовь Ивана не давала мне сломаться.
Всё перевернул звонок Дмитрия. Его голос прерывался: он полюбил другую и больше не мог врать жене. Оставил Татьяне все сбережения, обещал помогать с Настей, но уходил. Мне было больно, но я уважала его честность. Татьяна после этого запретила нам видеть внучку. Родители плакали в подушку, но я была бессильна.
А неделю назад он стоял на моём пороге. Я едва узнала брата: лицо, изрубленное морщинами, руки, искорёженные работой. Но улыбался всё так же широко, как в детстве. Лишь к концу разговора глаза потухли. Он рассказал, что его любовь умерла от рака. Детей не было. Татьяна не пустила его даже на порог, а Настя сказала, что у неё нет отца. Дмитрий пришёл проститься, будто чувствовал конец. Он вручил мне коробку с деньгами — 2 миллиона рублей, скопленных за всю жизнь. “Мне уже не надо, а вам пригодится”, — бросил он и растворился в темноте.
Я сидела, уставившись на пачки купюр, и чувствовала, как они отравляют меня. Дмитрий выбрал меня, но разве не оттого, что жена и дочь отвернулись? Эти деньги — его боль, его последнее “прости”. Настя уже взрослая, но разве ей не положена часть? Или Татьяне, которая растила её одна? Видеть их не хочу — Татьяна всегда была змеёй, а Настя предала отца. Но честность, заложенная братом, шепчет: нужно сказать правду. А вдруг он передумал бы?
С Иваном мы знаем, куда потратить эти деньги: крыша течёт, младший сын мечтает об институте. Вернуть их некому. Но мысль утаить их гложет, как голодный волк. Что делать? Пойти к Татьяне и нарваться на скандал? Или оставить, раз брат сам так решил? Душа рвётся на части, а его уход оставил пустоту. Может, кто-то сталкивался с таким? Как сохранить честь, не разрушив всё вокруг? Надеюсь, найду ответ, но пока я одна с этим грузом, и он давит так, что не дышать…
