Леонид упрямо отказывался верить, что Ирина его дочь. Вера, его жена, работала продавщицей в маленьком магазине на окраине Ярославля. Люди шептались: мол, часто её видели за закрытой дверью в подсобке с разными мужчинами. Потому Леонид и не мог принять миниатюрную Ирину за родную дочь. Сердце его не лежало к ребёнку. В доме между ним и дочерью молча встал холод. Единственной опорой для внучки был дед Матвей, который в итоге и завещал ей свой дом.
Дедушка был единственным, кто по-настоящему любил Иринку
С ранних лет маленькая Ирина не отличалась крепким здоровьем хрупкая фигурка, тихий голос. Леонид будто нарочно подчеркивал: «Ни у нас, ни у вас таких не бывало! Да ты, дочка, не дотянула и до кухонного стульчика». Постепенно и мать остыла к дочери, будто приняла нелюбовь мужа.
И только дед Матвей всегда держал Ирину за руку. Его сруб стоял на самой окраине деревни Борки, за которой начинался вековой бор. Матвей всю жизнь прослужил лесником, а на пенсии и дня не проводил без леса: то за ягодами сходить, то трав собрать а зимой и зверья подкармливал. Люди в деревне побаивались Матвея бывало, скажет что, а оно почти всегда сбывается. Но приходили и за советом, и за настойкой от зубной боли.
Жена Матвея давно ушла из жизни, и утешением ему стала Ирина и лес. Девочка едва пошла в школу, а всё уже чаще была у деда, чем дома. Матвей показывал внучке лечебные травы и учил различать коренья. Ирина впитывала всё легко и если её спрашивали, кем хочет стать, отвечала: «Буду людей лечить». Мать только вздыхала, мол, на учёбу денег нет. А дед успокаивал: «Главное, учись, Ирочка, а я помогу если что, корову сдам».
Дед завещал внучке дом и счастливую долю
Дочь Вера почти не наведывалась к отцу, но однажды пришла в глазах тревога. Просила помочь: её сын проигрался в Ярославле в карты и влез в долги. Андрея так здорово побили, что теперь требовали любую сумму.
Как прижало, так и вспомнила, где мой порог? строго бросил Матвей. Ты лет по пять не бываешь тут. Я долги Андрюши затыкать не стану мне Ирочку учить надо.
Вера вспыхнула, едва не закричала: «Не хочу вас видеть! Ни отца у меня нет, ни дочери пустое место!» и хлопнув дверью, убежала в ночь. На учёбу в фельдшерское училище деньги Ире помогал собирать только дед. Мать и отец не дали ни рубля. Стипендии Ириной, благо, старалась хорошо учиться.
За несколько месяцев до окончания учёбы Матвей слёг чувствовал, конец близко. Тогда и сказал Ирине, что дом теперь её, чтобы не забывала родовые стены: зимой печку топи, следи за хозяйством «Дом жив, пока в нём слышится человеческий смех. Не бойся ночевать тут одна в этом доме тебя найдёт счастье», так и говорил прощаясь. Может, что-то предчувствовал.
И предсказание сбылось
Не стало Матвея осенним днём. Ирина работала медсестрой в областной больнице. На выходные уезжала в дедов дом: печку топила, порядок наводила, зимой следила дров у деда всегда было вдоволь. Как-то не захотела оставаться в чужой квартире у дальних родственников, поехала в Борки. За окном разыгралась метель. Ночью снег заметал всё вокруг.
Утром стук в дверь встревожил Ирину. Она открыла и увидела незнакомого парня в дублёнке, сильно замёрзшего. Здравствуйте, может, у вас здесь найдётся лопата? Машина застряла у вашего крыльца, виновато улыбнулся он.
У порога стоит, берите. Вам помочь?
Парень рослый, крепкий усмехнулся: Спасибо, но не хватало мне теперь ещё и вас от снега откапывать. Справлюсь!
Он быстро управился с лопатой, завёл машину, но не проехал и трёх метров: дорога ещё хуже стала. Пришёл заскочить к Ирине выпить горячего чаю. Девушка отогрела гостя и за разговором выяснила: парень зовут Станислав, живёт в райцентре, как и она, работает водителем скорой. Предложил подвезти, когда дорогу расчистят. Договорились ждать вместе.
Через несколько дней на улице города Ирину после работы окликнул знакомый голос. Оглянулась Стас догнал её, улыбаясь: Такой чай, как у вас, и таким снежным вечером разве это не судьба? Может, чаем опять угостите?
О свадьбе даже речи не шло Ирина не захотела. Стас сперва уговаривал, но потом уступил и понял: главное не штамп, а любовь настоящая. Он так её оберегал, что никто из соседей не сомневался: так своих жен только по большим романам носят. Когда родился их сын, медсёстры в больнице дивились: как у такой миниатюрной матери народился настоящий богатырь! На вопрос, как назовёте ребёнка, Ирина не задумываясь ответила: Будет Матвеем, в честь одного самого доброго человека.
