Мария Петровна возвращалась из магазина, тяжёлые пакеты оттягивали руки. Всё ближе дом, вот уже калитка и вдруг она замечает у ворот незнакомую машину. «Кто же это? Вроде никого не жду», тревожно мелькнуло в голове. Мария Петровна подошла, взглянула во двор и замерла: там стоял её сын. Приехал! радостно вскрикнула она и кинулась обнимать его. Мама, подожди… Я должен рассказать тебе кое-что, неожиданно отстранился сын. Что случилось? забеспокоилась Мария Петровна. Лучше присядь, тихо сказал Алексей. Мать опустилась на лавку, готовая к нехорошему.
Мария Петровна жила одна в уютной деревне, рядом с Волгой. Мужа не стало два года назад. Единственный сын Алексей, окончив армию, уехал учиться в Самару и так и остался там: устроился инженером на заводе, сперва снимал угол, потом жизнь резко изменилась, но матери деталей не рассказывал.
Наведывался Алексей нечасто, пока не купил «Жигули». А последний год стал приезжать чаще, наведывался без предупреждения, продукты привозил, тянул одежду. Мария Петровна отказывалась, но он всё равно таскал. В последний раз красивую пуховую шаль подарил работу чьито добрых рук.
О себе ни слова. Всё, мол, хорошо, не переживай. Вот и всё. Но добрые соседи нашлись, рассказали. Молодая соседка Вера ездила в город по делам.
Чтобы проведать сына, мать передала через Веру варенье, солёные грибы. Телефон Алексея у Веры был, та созвонилась, увиделись.
Тётя Мария, он приехал на машине с какой-то дамой. Всё забрал: продукты, гостинцы. Передал привет, обещал приехать к вам.
А кто с ним была? удивилась Мария Петровна.
Не знаю, не вылезла из машины. Женщина старше его лет на пять, пышная, вся разукрашенная.
Женщина призадумалась. Сын её о личном никогда не говорил. Наверное, стоит расспросить в следующий раз. Ждать долго не пришлось.
В тот день она как раз возвращалась из магазина, когда увидела во дворе сына и мальчика. Около калитки стояла та самая машина.
Приехал! поспешила к Алексею, но тот неожиданно отстранился и произнёс:
Привет, мама. Познакомься, это Яша. Он теперь мне как сын.
Заходите в дом, чего во дворе стоять.
Мария Петровна быстро накрыла на стол: в кастрюле тёплая картошечка, солёная капуста, маринованные огурцы, отварное мясо мягкое и сочное.
Яша сидел задумчиво, ковырялся в тарелке, ни с кем не разговаривал. Поели, попили чаю. Мальчика отправили во двор, чтобы взрослые поговорили.
Мама, давай сразу расскажу, начал Алексей. Год назад женился. Ну, расписались с Лидой. Это её сын. Тебе не говорил не обижайся. Лида не хочет знакомиться со свекровью.
Почему же? Я плохая? Или из-за того, что деревенская?
Нет. Её первый брак был неудачным, бывшая свекровь её терпеть не могла, до скандалов доходило. Лида ушла, а через год и муж, и свекровь умерли. Квартира и машина ей с сыном остались. Познакомились пригласила жить у себя, расписались. Про свекровь слышать не хочет.
Так для чего мальчика привёз? спросила мать, не скрывая удивления.
Сейчас лето, Лида беременна, через месяц родит. Ей тяжело одной с Яшей, ему глаз да глаз нужен, а я всё время на работе. Ты бы приглядела, а осенью я его заберу?
Конечно, пригляжу. Только захочет ли он здесь остаться?
А кто его спрашивает? Мать сказала, значит, надо.
Мария Петровна удивилась. Эту Лиду она не знает, какой с неё спрос? Мальчику восемь лет, не грудной уже, в доме не помешает. А скоро и свой внук или внучка появится вот счастье!
Утром сын уехал, Яша стоял у окна, нахмурившись.
Ну что, давай устраиваться, сказала Мария Петровна. Зови меня бабушка Маша. В какой класс перешёл?
Во второй, пробурчал мальчик, не оборачиваясь.
Пойдём куриц покажу, огород, клубника у нас ранняя скоро ягоды собирать будешь.
Не пойду.
Почему? Я не обижу, и моего Барсика не бойся он добрый.
Мама сказала, что вы плохая. Я у вас ненадолго. А собаки вашей не боюсь.
Вот как. А мама твоя не знает меня, и всё равно говорит Ну ладно, сиди, если не хочешь. Я пошла по делам.
Мария Петровна ушла. Жалко ей стало пацана. Видно, здоровье Лиды подорвали отношения со старой свекровью, вот и сына против новой бабушки настроила. Но доброе слово и забота всё переменят.
Мария занялась привычными огородом и хозяйством. Небольшое подворье, куры да пара уток больше ей и не нужно. Молоко и творог приобретала у соседки, мамы Веры, за рубли, а взамен приносила яйца, клубнику. Так и жили-хозяйничали.
Прошла неделя. Яша стал выходить во двор, временами гладил Барсика, лакомился клубникой. Помогать не стремился, да и заставлять Мария не спешила. Однажды шла она в магазин, предложила Яше пойти с ней мальчик неожиданно согласился.
По дороге он разговаривал без умолку, Мария слушала и жизнь заиграла новыми красками. С этого дня Яша будто преобразился: стал и по дому помогать, и грядки поливать, Барсика кормил только сам, с деревенскими мальчишками сдружился, вечерами домой зазвать сложно было.
Повеселел. Начал читать «Робинзона Крузо» книгу, что когда-то принадлежала Алексею. Пересказывал бабушке смешные места, особенно смеялся над Пятницей, а Мария Петровна, вяжущая на лавке, вспоминала детство сына: тот же веселун.
В августе вновь приехал Алексей радостный, счастливый: с Лидой у них родилась дочь, Катя. Завтра выписывать из роддома, а сегодня приехал поделиться новостью и узнать, как тут Яша.
Папа, мне у бабушки Маши хорошо, можно я ещё побуду? А с Катей познакомлюсь, когда в школу пойду.
Так и остался до сентября. Мария Петровна связала Катюше носочки, чепчик, пуховое одеяльце, Лиде варежки. Сын крепко обнял маму, пожал Яше руку, как взрослому, и уехал.
Подходил конец августа. Яша играл на улице с ребятами в мяч, когда вдали замелькала машина. Все остановились замерли. Машина остановилась у дома Марии Петровны. Вышла Лида, полная женщина с младенцем на руках, потом появился Алексей. Он бережно взял свёрток у жены, а к маме уже летел Яша.
Мама приехала! закричал он, споткнулся быстро подобрал лист подорожника и приложил к разбитому колену, так мальчишки учили. Лида поцеловала сына, взяла за руку и прошла за мужем в дом.
Почему это Яша у вас сам по улице бегает? сразу спросила она, едва переступив порог.
Здравствуй, дочка, вот и повидались. У нас все мальчишки по улице играют, спокойно ответила Мария Петровна. Яша мне помощник в доме и на грядках, пусть бегает. Что ж ему не поиграть?
Потом бабушка подошла к внучке. Та спала, крошечная, светлая, как ангелочек, и у Марии Петровны на глазах выступили слёзы.
Хозяйка накормила гостей борщом со сметаной, домашним хлебом, разговорились.
Мы за Яшей приехали, строго заявила Лида. В школу ему скоро. Надоел он вам, ему, наверно, тоже хочется обратно в город.
Яша вскочил:
Не хочу в город! Я хочу остаться у бабушки Маши! А ты, мама, обманула, что она плохая! Она хорошая!
Лицо Лиды вспыхнуло от смущения.
Нельзя так с мамой говорить, Яша, негромко сказала Мария Петровна. Извинись и иди поиграй, только с двора не уходи.
Мальчик опустил голову: Больше не буду, и ушёл.
Не волнуйся за него, Лида, сказала свекровь. Хороший у тебя сын, воспитанный. Спасибо, что привезли мне радости на всё лето хватило. Пусть приезжает хоть каждый год.
В это время заплакала Катя, и Лида пошла к дочери. Два дня семья была у Марии Петровны: Алексей чинил, что требовалось, Лида всё время была с малышкой, свекровь хлопотала по хозяйству; Яша везде помогал: то папе, то бабушке, то с сестрёнкой. Всем рассказывал, как здорово ему здесь.
Пора было уезжать. Алексей с детьми вышли во двор, а Лида задержалась, подошла к Марии Петровне, обняла её.
Спасибо, мама. Свою уже не помню, а что бывают такие свекрови, и подумать не могла. Простите меня, а Витю очень люблю, хороший у вас сын.
Теперь уже твой, доченька. А мне радость теперь внучата ваши да лето с Яшей. Привозите его почаще мне он стал родным.
На том и распрощались. Всё в семье сложилось хорошо: маму на зиму забрали в город, чтоб помогала с детьми и хозяйством. Свекровь с невесткой жили душа в душу, на радость Алексею и непоседливому Яше.
