Наталия до последнего не могла поверить, что всё это происходит с ней. Её муж, единственный опора и поддержка, на которого она всегда рассчитывала, в этот день холодно бросил: «Я тебя больше не люблю».
Потрясённая до глубины души, она осталась стоять как вкопанная, пока он суетливо собирал свои вещи, бряцая ключами и гремя дверью. Как будто ещё одной беды ей сейчас не хватало. Совсем недавно скоропостижно скончался её отец, и Наталия, несмотря на собственную боль, должна была заботиться о поседевшей матери и младшей сестре той всего восемнадцать, и после тяжёлой травмы головы она оставалась инвалидом. Родные жили в соседнем Павловске. Сын, Артёмка, только пошёл в первый класс. В июне закрыли её работу, завод обанкротился. Денег не стало, работы нет. И теперь ещё муж ушёл
Наталия уткнулась руками в голову, села за стол и разрыдалась от горя:
Господи, за что всё это мне? Как дальше жить? Артёмка! Уже пора за ним в школу бежать!
Жизнь заставила её встать и двигаться школьные заботы не ждут.
Мамочка, ты плакала?
Нет, Артём, не плакала.
Ты по дедушке скучаешь? Я тоже скучаю.
И мне его не хватает, солнышко. Но мы должны быть сильными. Дедушка всегда был стойким человеком. Теперь ему хорошо, на небе, не переживай. Он заслужил покой, всю жизнь трудился ни дня не отдыхал.
А где папа?
Папа? Наверное, уехал в командировку. Как дела в школе?
«Надо жить», мысленно повторила Наталия. «Разлюбил? Ничего, не заставишь никого любить себя». Что-то она упустила в этой суматохе чего-то не увидела.
Пока Артём обедал и играл с пластиковыми солдатиками, Наталия впервые залезла в электронную почту оставленного мужем ноутбука. Никогда раньше она не делала ничего подобного. Вход был нетрудный, в уголке. Муж не успел удалить последнюю переписку. Всё ясно у него другая, любовь бурлит вовсю. А она теперь нелюбимая. Была десять лет «солнышком ясным», потом после восьми лет борьбы за ребёнка стала «нашей мамочкой». А теперь всё перевернулось. Нужно привыкнуть.
Работа нужна. Высшее образование тут никого не интересует. Пособие по безработице в центре занятости гроши, рублей шесть тысяч, не решают никаких проблем.
Что случилось с мужем? Как он из ответственного и заботливого вдруг стал чужим, хоть сто лет в глаза не смотри? Всё сводилось к одному: «спятил». Дом, который они строили по кирпичу, не достроен. Хорошо хоть крыша есть, одна комната пригодна для жизни.
Работа, как ты мне нужна! Наталия готова была снова разрыдаться, но некогда. Надо искать и находить.
Несколько дней искала работу безуспешно. Первый класс у Артёма, одиночество, шансы уменьшаются до мизера. Вечером звонит кум Роман:
Ну что, Наташ, не вернулся твой?
Нет.
А на склад работать кладовщицей пойдёшь?
Ты серьёзно?
Конечно, не до шуток после Вовки. С перерывом работа, успеешь Артёма забрать или продлёнку оформить. Зарплата двадцать пять тысяч. Мало, конечно, но лучше, чем ничего. Завтра привезём картошки с луком и курицу.
Ромушка, у меня куры свои есть. Яйца несут, выручают.
Так пусть несут, на мясо их не трогай.
Спасибо тебе. Как Галинушка?
Нормально, держится. У меня баба молодец.
Вот так всегда. Роман настоящий мужчина. Его жена Галя недавно перенесла тяжёлую операцию, ходит на химиотерапию, а он никогда не жалуется, всё тянет сам. Наталия вздохнула шанс есть. Пусть Бог хранит её. За кума отдельное спасибо.
Работа оказалась понятной, иногда удавалось уединиться, поплакать, обдумать всё случившееся.
Пошли дни, недели, месяцы. Через год Наталия вдруг стала есть с аппетитом, смеяться, радоваться успехам сына. Боль, что оставил муж, возвращалась, когда тот забирал Артёмку на выходные. Не препятствовала не делала сына заложником разрыва. Так хотелось спросить, чем плоха понимала: всё из-за внезапной страсти мужа к другой. Вспомнились слова из старого кино: «Любовь до первого поворота, а потом начинается жизнь». У неё всё было вместе любовь и жизнь. А у него?..
Осень на этот раз напоминала лето: тёплая, деревья зелёные, звонкий смех детей на улице, а палисадник у дома весь в астрах и хризантемах. В тот самый день, когда Наталия заметила пристальный взгляд Михаила, ничего особенного не было разве что солнце чуть ярче, музыка веселее звучала из открытого окна соседей. Или просто судьба решила пересечь пути двух одиночеств.
Девушка, давайте помогу! Нельзя так нагружаться.
Мне привычно.
Ай-ай, такая красавица привыкла таскать тяжести?
Вы что, всем красавицам помогаете? Дежурите у магазина?
Да, дежурю! Всё глаза проглядел, наконец дождался.
Не сдержались, рассмеялись обоим весело, до слёз, искренне.
Михаил, протянул руку, а улыбка так и прыгала в глазах.
Наталия.
«Наташа, Наташка, чужая жена» слышали такую песню?
Нет. Но я не жена.
Ну вот, наконец повезло! Встретил девушку, о которой мечтать только можно, да она свободна. Что же все вокруг слепы?
С юмором у вас хорошо. А что по части серьёзности?
И тут порядок. Наталия, а не хотите в кино сходить вечером, поговорить?
Не могу. Надо идти сына из продлёнки забирать.
Не верю! У вас сын!? Вам ведь лет двадцать, какая продлёнка?
Тридцать пять.
И мне тоже. Вот совпадение! Я думал, вы совсем юная.
А теперь?
А теперь осмысливаю. Все мужчины мечтают о сыне. А вы сообщаете, что не замужем. А отец сына где?
Не хотела бы сейчас говорить об этом.
Конечно, не будем. В выходные? Можно на детский сеанс.
В выходные сын с папой встречается.
Не хочу вам мешать. Если появятся пару свободных часов позвоните. Вот визитка, там мой телефон. Кстати, я детский гематолог.
Серьёзная работа.
Да, и времени на поиски красавиц нет.
Хорошо, Михаил. Позвоню. просто сказала Наталия.
Жду.
Красивой была эта осень! Подарок судьбы. Мягкое солнце, палитра красок листвы, тёплые дни, всё городские парки раскрылись для них. А самое главное нежность, прорвавшая боль и закрутившая в свой осенний танец. Наталия не заметила, как начала тянуться к Михаилу. Через полтора месяца после первой встречи она сама застенчиво пригласила: «Приходи на чай».
Наташенька, не обидишься? Я к тебе не приду. Для меня всё происходящее слишком важно, я сам решу как быть. Доверишься?
В ближайшие выходные они уехали в пригород, в заповедник Михаил снял дом, похожий на маленький замок. Внутри чистота, уют, но Наталия замечала лишь огромные карие глаза любимого, тонула в них, в его объятиях. Такой нежности она не знала.
Мишенька, где я, что со мной? Я будто умираю так люблю тебя. Как же раньше жила?
Ты чудесна! Я самый счастливый!
Ещё пару месяцев расставаться всё труднее.
Наташенька, выходи за меня.
Миш, развод у меня в конце месяца.
Сразу замуж, за меня! Не отдам никому свою девочку.
А девочка сама себе хозяйка. У неё теперь есть любимый. Только, Миш, никаких торжеств. Просто распишемся и уедем в тот дом, где сразу стала твоей женой.
Всё, как скажешь, любимая.
Роман с женой Галиной были единственными свидетелями. Мама и сестра прислали восторженное поздравление. Скоро переселились в съёмную двухкомнатную квартиру, где вдвоём сделали ремонт, обустроили уютное гнездо. Особенно Михаил заботился о комнате для Артёмки. Они уже познакомились, но мальчик долго сближался с новым папой.
Наташ, не пугайся, давай кровь Артёмки проверим. Бледный он очень.
Миш, он просто переживает. Развод родителей для ребёнка катастрофа.
Согласен. Я сам так пережил. Но анализы сдадим, хорошо?
В тот день Михаил пришёл домой с опущенной головой Наталия сразу почувствовала неладное.
Наташенька, не переживай. Есть изменения у Артёма в крови. Интуиция не обманула. Утром заберу его с собой.
Будто за своё счастье неизбежно платить, ещё и такой ценой. Лейкоз страшное слово!
Началась другая жизнь. Наталия взяла отпуск за свой счёт не могла представить, как сын справится без неё: уколы, капельницы, анализы Держала сыночка за руку, повторяла: «Держись, Артём! Сильный мой! Ты всегда был надёжным другом! Мы вместе всегда».
Когда совсем не было сил, Михаил отправлял жену отдохнуть, а сам оставался с сыном. Чаще Наталия просто лежала, глядя в потолок.
Позвонил бывший муж, потребовал выписаться из недостроенного дома:
Сына я сам навещу. Он будет приходить ко мне.
Лучше бы ты к нему приехал.
Сейчас не могу, командировка.
Михаил погладил Наталию по плечу:
Всё заработаем, родная. Не цепляйся за прошлое.
Обидно. Всё вкладывала туда, заработки все
Сейчас только Артём важен. Про остальное забудь. Я справлюсь. Я всегда мечтал о семье. Бог всё решит. Он мне вас дал, и никому не отдаст.
Мишенька, как анализы?
Пока плохие
Наталия плакала беззвучно. Артём не должен видеть слёзы.
Дядя Миша, а что с моей кровью?
В крови есть красные и белые кораблики. У тебя идёт бой.
Кто побеждает?
Белые.
Что дальше?
Мы будем помогать красным.
Мамочка, увезите меня куда-нибудь. Я устал
Наташ, может, Артёмке в наш домик поехать? Природа Пусть отдохнёт.
Весной их уголок расцвёл кустарники, деревья, яркая зелень. Втроём гуляли по лесу, радовались каждой травинке. Бывало, Артём замирал, будто сосредотачивался.
Что с тобой, сынок?
Не мешай, мама, у меня морской бой.
Небольшой отпуск быстро прошёл. Артём посвежел, даже румянец появился.
Мама, а где папа?
В командировке
После возвращения в больницу снова сдали анализы. Заведующая лабораторией пришла сама:
Михаил Леонидович, куда вы сына возили?
В заповедник, недалеко. Что с кровью?
Всё хорошо. У малыша ремиссия.
Михаил радостно вбежал в палату.
Артемушка! Молодец, сын, тебе лучше. Не плачь, Наталия, он идёт на поправку. Скажи, что делал?
Папа, помнишь, ты рассказывал про корабли в крови? Я выигрывал морской бой за красных каждый раз.
