С детства Светлане твердили, что женщинам их семьи не везёт в любви. Прабабка её овдовела после войны, бабка похоронила мужа, погибшего на шахте, а родной отец ушёл от матери, когда Свете было четыре года. Эти истории въелись в душу, и девушка частенько думала: а не повторится ли та же судьба с ней? Хотя больше всего на свете боялась этого.
С будущим мужем, Дмитрием, познакомились на фабрике — оба трудились в цеху, хоть и за разными станками. В обеденный перерыв сидели за одним столом, перекидывались шутками, смеялись. Сначала просто дружили, а потом раз — и свадьба. Женились, переехали в квартиру, доставшуюся Свете от бабки. Родился Сашка, потом Ваня. Жизнь шла по накатанной: работа, дети, быт.
Но когда умерла мать Светланы, всё легло на её плечи — дом, дети, муж. Дмитрий сначала помогал, а потом будто подменили: задерживался, хмурился, отмахивался. Позже выяснилось — завёл молодую любовницу с работы. Дом стал для него чем-то вроде раздевалки: забежал, переоделся — и снова вон.
Светлана всё видела, но молчала. Боялась остаться одна с двумя пацанами и без гроша за душой. Раз пробовала поговорить — он оскалился:
— Ты только и годишься, что полы мыть. Ничтожество.
А она всё ждала: может, одумается? Но однажды вечером он просто собрал чемодан и вышел в дверь. Без объяснений. Без слёз.
— Не уходи… Дети… — всхлипывала Света, цепляясь за его рукав.
— Ты мне больше не нужна. Кончено. — Он дёрнул плечом и хлопнул дверью.
Дети слышали. Два пацана прижались друг к другу на диване, не понимая, чем прогневили отца.
Прошло полгода. Света вкалывала без передыху. Мыла лестничные клетки, подрабатывала, где могла, лишь бы прокормить ребят. О себе не думала — вся жизнь теперь для них.
Как-то раз, возвращаясь с рынка, она уронила сумку с картошкой — кто-то тут же подхватил.
— Давайте помогу донести, — сказал мужчина.
— Да не надо, я сама…
— А я уже помогаю, — улыбнулся он и поднял сумки.
Так она познакомилась с Лёвой — тихим, добрым, без лишних слов. Теперь он будто специально приходил в тот же магазин. А однажды, когда она драила подъезд, он сам взял ведро и начал мыть ступеньки.
Вечером он пришёл в гости — с пирогами, в чистой рубашке. Дети к нему сразу прилипли — Лёва умел рассказывать смешные истории, играл с ними, как большой ребёнок. Даже когда признался, что из-за аварии немного хромает и говорит чуть медленно, они только обняли его крепче.
— Ты как настоящий папа, — прошептал как-то Ваня. — Только лучше.
Год спустя Света и Лёва расписались. Жизнь наладилась. В доме снова пахло пирогами, звучал смех, и было уютно. Сашка уже встречался с девушкой, Ваня ходил на хоккей. Всё шло хорошо… Пока однажды в дверь не постучали.
На пороге стоял Дмитрий. Похудевший, с сединой у висков.
— Я осознал… Прости.
— Опоздал, — холодно бросила Светлана.
— Пап? — ошалело пробормотал Ваня, но тут же твёрдо добавил: — Уходи.
— Ты как с отцом разговариваешь?!
— Ты нам не отец! — Сашка шагнул вперёд. — Наш папа — Лёва.
— Ты разрушил всё. А теперь вернуться захотел? — Лёва встал между детьми. — Уходи. Ты здесь чужой.
Бывший муж посмотрел на Свету в последний раз, но та уже отвернулась к окну.
Когда дверь закрылась, Светлана обняла своих троих — двух сыновей и того, кто стал им настоящим отцом. И в сердце у неё потеплело.
Она сделала то, о чём мечтали все женщины их рода — построила семью, где царят любовь и покой.
