Помнится, в старой Москве я встретил Дмитрия, молодого инженера, который однажды, улыбаясь виновато, постучал пальцами по дубовому столу в нашем небольшом кафе и сказал: Слушай, так странно признавать, но я оставил дома кошелёк, все карты там. Не могла бы ты расплатиться? Смущённо добавил он.
Лада задержала вдох, глянула на свою сумку и без колебаний вынула её. Шесть тысяч рублей за ужин вдвоём не самая лёгкая трата, но для неё это была лишь мелочь, ведь она уже несколько лет уверенно зарабатывала, живя без лишних забот.
Конечно, без проблем, ответила она.
Официант принес карточный терминал, и Лада приложила карту. Экран засиял зелёным светом, подтверждая оплату. Дмитрий кивнул в знак благодарности и помог ей встать, придерживая за локоть.
На улице холодный московский ветер пробирал до костей. Лада натянула шарф плотнее, а Дмитрий шёл рядом, молча, будто обдумывал чтото серьёзное. Остановившись у фонаря, он повернулся к ней.
Знаешь, мне нужно тебе коечто признаться, начал он, и в его голосе прозвучали странные нотки. Кошелёк у меня всё же был. И карты.
Лада замерла, и холод, как злая змея, полз по её спине.
То есть?
Это была проверка, вытянул Дмитрий из кармана своей кожаной сумочки и покрутил её в руках. Я хотел убедиться, что ты со мной не изза денег. Понимаешь? Теперь я знаю, что ты не меркантильна и самодостаточна.
Лада медленно выдохнула, чувствуя, как внутри сжимается узел. Смех проскользнул гдето между горлом и грудью, но она заставила себя улыбнуться.
Рада, что прошла твою проверку, произнесла она, стараясь звучать как можно мягче.
Дмитрий облегчённо рассмеялся и обнял её за плечи. Лада прижалась к нему, пряча лицо, чтобы он не заметил напряжённые скулы. Внутри всё переворачивалось: унизительно, мелочно. Она уже была взрослой женщиной, а он проверял её, будто школьницу.
Следующие недели пролетели в привычном ритме, а потом Дмитрий сделал ей предложение. Всё было красиво, словно из сказки, и Лада согласилась.
Подготовка к свадьбе началась почти сразу. Лада выбрала кремовое платье с кружевными рукавами в салоне «Татьяна». Они забронировали ресторан «У Петрова» на сорок гостей и разослали приглашения.
Мать Дмитрия, Галина Петровна, приезжала каждое воскресенье. Расхваливая сына, она говорила, будто продаёт товар на базаре:
Димочка у меня ответственный, щебетала она, наливая чай в хрустальные чашки. Всегда помогает, никогда не забывает про маму. Ладочка, радость, что Дима выбрал именно тебя.
Лада кивала и улыбалась, хотя слова Галины лишь скользили мимо, не задерживаясь в голове. Она научилась отключаться, когда будущая свекровь начинала свои монологи.
За две недели до торжества Дмитрий предложил Ладе переехать к нему в новостройку на пятнадцатом этаже, с панорамными окнами и видом на Москвурека. Она согласилась, хотя в глубине души чтото сопротивлялось. Коробки заполняли её крохотную однушку, растягивая пространство.
В день переезда Лада несла первую коробку с декоративными подушками и фоторамками. Дмитрий встретил её у подъезда, помог дотащить груз до лифта. Квартира пахла свежей краской и новой мебелью. Лада поставила коробку в прихожую, выпрямилась, потирая затекшую спину.
Дмитрий взял её за руку и повёл к балкону.
Пойдем на балкон, покажу, какой вид отсюда, сказал он.
Они вышли на узкий балкон, где ветер трепал волосы Лады, а яркое солнце заставляло её зажмуриться. Ниже река блестела, отражая небо; город раскинулся до самого горизонта.
Вдруг Дмитрий попросил:
Дай телефон, хочу сделать снимок тебя на фоне этой красоты.
Лада достала чёрный смартфон, передала его. Дмитрий посмотрел на экран, а затем резко развернулся и бросил телефон через перила.
Лада замерла. Время будто застыло. Она смотрела вниз, где крохотный телефон исчез в кустах у подъезда, а в груди охватило леденящее спокойствие.
Что будем делать, дорогая? ухмыльнулся Дмитрий, скрестив руки на груди.
Лада медленно перевела взгляд с земли на него, не чувствуя паники, лишь холодное отстранённое спокойствие.
Ты должен спуститься и принести мне симкарту, произнесла она ровно, почти без чувства.
Дмитрий рассмеялся, достал из кармана её телефон и, как фокусник, помахал им перед её носом.
Сюрприз, сказал он, наслаждаясь моментом. Вижу, тебе не жалко. Я просто хотел проверить твою реакцию, а в полёт отправил мой старый телефон.
Лада взяла свой смартфон, разглядела царапину на защитном стекле, провела пальцем по экрану. Внутри поднялось раздражение, тяжёлое и тёмное, заполняющее всё пространство. Она подняла глаза на Дмитрия.
Я не бытовая техника для твоих проверок, тихо сказала она.
Дмитрий перестал смеяться, лицо его стало напряжённым.
Да ладно тебе, попытался он мягко. Это лишь шутка, не обижайся. Я же тебя люблю.
Лада сняла с пальца золотое кольцо с крошечным бриллиантом и протянула его ему.
Что ты делаешь? отшатнулся Дмитрий, будто ей в руки попала змея.
Возвращаю, положила она кольцо на его ладонь. Такие проверки раняют моё самоуважение и достоинство. Я не собираюсь выходить замуж за инфантильного и мелочного человека.
Лада, ты серьёзно? Изза одной шутки? в его голосе прозвучали нотки жалобы.
Она развернулась и вошла в квартиру. Коробки стояли в прихожей, нетронутые. Лада радовалась, что ещё ничего не успела распаковать. Взяла ключи от машины, схватила единственную коробку и направилась к выходу.
Лада! Стой! воскликнул Дмитрий, бросаясь за ней по коридору. Давай обсудим!
Нечего обсуждать, бросила она через плечо. Но могу объяснить твоим словам. Ты, Дима, проверку не прошёл.
Лада погрузила коробку в багажник, молча села за руль и завела мотор. Дмитрий стоял у подъезда, теряясь в её следах, а она уехала домой.
Дома пахло привычно: кофе, старыми книгами и лавандовым освежителем. Лада сняла туфли, прошла на кухню, поставила чайник. Телефон завибрировал. Было сообщение от Дмитрия: «Прости, я тебя обидел. Давай встретимся и поговорим». Она отклонила вызов, потом ещё два сообщения, после чего заблокировала номер и выключила звук.
Последующие дни Дмитрий звонил с чужих номеров, писал в соцсетях, просил общих друзей передать ей, что он исправится. Лада игнорировала всё. Её уже было всё равно, сколько было потрачено на свадьбу, на ресторан, на приглашения. Главное не становиться предметом чьихто проверок.
Кремовое платье, завернутое в защитный чехол, висело в шкафу. Лада достала его, разгладила кружевные рукава. Племянница Катя недавно просила помочь выбрать наряд на выпускной. Платье нашло новое применение будет выглядеть на ней лучше, чем на невесте, которой так и не суждено было выйти замуж.
Лада села на диван, обняла колени, глядела в окно. Небо темнело, последние лучи заката горели над Москвой. Город шумел внизу, равнодушный к чужим драмам. Гдето Дмитрий, вероятно, сидел в своей новостройке, недоумевая, почему она всё так резко оборвала. Он не понимал, что такие «проверки» унижают, что любовь и доверие не измеряются экспериментами.
Телефон вновь завибрировал. Незнакомый номер. Лада не отвечала, включила музыку, укрылась пледом и закрыла глаза. Внутри стало спокойно, будто сняли тяжёлый рюкзак после долгой дороги.
Через два дня к ней пришла Катя, врываясь в квартиру с восторженным криком, увидев платье.
Тётя Лада, это правда моё? прижимала она кружевную ткань к груди, крутясь перед зеркалом.
Тебе, кивнула Лада, наблюдая, как загораются глаза племянницы.
А тебе оно уже не понадобится?
Нет. У меня другие планы.
Катя обняла её, наполнив ароматом цветочного шампуня и юностью. Лада ответила лаской, гладя её по спине. Хорошо, что платье не пропало. Хорошо, что она успела вовремя остановиться. Хорошо, что внутри не осталось сожаления лишь лёгкая грусть о потраченном времени и разбитых надеждах.
Но прошлое осталось позади. Она была свободна, и это важнее любой проверки мира.
