– Ой, привет, подруга! Марина села рядом с Аленой, осторожно отодвинув стул. Сколько лет, сколько зим! Как ты? Как жизнь?
– Привет, Мариш, отстранённо ответила Алена, поглядывая в окно. Всё нормально.
– А почему ты тогда такая грустная? внимательно вгляделась в лицо подруги Марина. Максим опять что-то натворил? Ну рассказывай, что на этот раз?
– Да ну тебя, не начинай, Алена раздражённо сжала зубы, пожалев, что зашла в это московское кафе. Всё в полном порядке у меня. И у нас с Максимом сплошная идиллия. Он хороший, правда. Всё, хватит, что за допрос.
Не желая продолжать этот разговор и дослушивать беспокойные предостережения подруги, Алена поднялась из-за стола, бросив на тарелке недоеденный кусочек пирога. Она с детской наивностью считала, что зависть и домыслы причины всех сомнений.
Максим казался идеалом: высокий, ухоженный, с уверенной походкой и серьёзной работой, деньгами в рублях хватало на благополучие и подарки, внимательный и обходительный. Правда, его правила порой удивляли: например, категорически запретил Алене красить волосы в светлый.
Именно по этому поводу произошла их первая серьёзная ссора. Всё чуть не дошло до расставания из-за пустяка! Алена зашла в парикмахерскую «Люкс», чтобы освежить образ. Опытная мастер уверяла, что ей обязательно нужно стать блондинкой. Соблазнившись, девушка вышла из салона с сияющими платиновыми локонами.
Максим, увидев её, посерел лицом от злости. Книга, которую он листал на диване, полетела в Алену. Она выслушала кучу унизительных слов и ультиматум немедленно перекраситься. Блондинка в его доме ни к чему.
Скрывая слёзы, Алена помчалась в ближайший салон. Стилисты пытались было её отговорить, ведь ей так шёл новый цвет, но, заметив отчаяние, быстро вернули волосы в прежний тёмный оттенок.
Максим кивнул без слов и, казалось, всё забыл. Наутро подарил дорогой серебряный браслет «в знак примирения».
Но были у Максима и другие запреты. Одежда ни грамма белого! Красный, синий, чёрный любой, только не белый. Наивно подшучивая, Алена спросила как-то: «А какого цвета будет моё свадебное платье?» Вместо ответа столкнулась с таким ледяным взглядом, что серьёзно испугалась.
Беги от него, Ален! убеждала подругу Марина. Это ж только сейчас нельзя белое надевать, а что завтра из дома не выпускать будет? Ни один браслет или ласковые слова не стоят твой покой. Ищи нормального.
У каждого свои тараканы, отмахивалась Алена. У нас всё серьёзно. Мы даже о ребёнке мечтаем. Максим девочку хочет, даже имя придумал Ксения. А ты всех пугаешь…
********************************************************
Напрасно Алена не прислушалась к Марининым словам. Она скоро убедилась, насколько загадочен и опасен Максим.
В квартире была одна комната, в которую Алене строго запрещалось входить. Дверь всегда была на замке. Иногда Алена шутила:
Может, ты родственник Кощея Бессмертного?
Не волнуйся, странно усмехался Максим, я тут не храню скелеты бывших.
И разговор пресекался. Но однажды судьба распорядилась иначе: последняя пара в университете отменилась, девушка пришла домой раньше. Она знала, что Максим дома, но в комнатах его нигде не было видно. Проходя мимо загадочной двери, Алена вдруг услышала чьи-то тихие слова. Прислонилась к двери она слегка приоткрылась.
Увиденное поразило её в самое сердце: огромный портрет девушки во всю стену. А перед ним Максим стоял на коленях.
Девушка на холсте улыбалась, протягивая руки вперёд. И была почти вылитой Аленой отличался только светлый цвет волос. Незнакомка классическая блондинка.
Потерпи ещё чуть-чуть, Ксения, скоро мы будем вместе… шептал Максим, не замечая чужого взгляда. Алена задохнулась от страха и была готова выскочить, но остановилась, услышав следующее:
Она обязательно родит девочку. И тогда твоя душа снова оживёт в её теле. Мы воссоединимся, любимая… Я буду заботиться о тебе, а когда ты подрастёшь, мы вновь будем принадлежать друг другу.
«Сумасшедший», мелькнуло в голове Алены, и она бросилась к выходу. Подруги были правы! Только как выбраться, куда идти, если ждёшь ребёнка? Срок ещё маленький, никто бы не рассудил.
Родители далеко, осталась только Марина. К ней Алена и укрылась.
Я бы никогда не подумала… Макс мог быть таким! Если б не увидела своими глазами ни за что бы не поверила! бормотала Алена, теребя стакан в руке.
Успокойся, Марина налила ей воды. Надо решать, что делать дальше. Останешься с ним?
Никогда! тут же мотнула головой Алена. Это же больной человек! Боюсь за себя и малышку. Теперь-то я понимаю, почему нельзя красить волосы и носить белое. Меня старались подогнать под тот образ…
Хорошо, что не успели пожениться. рассудительно кивнула Марина. Максим про ребёнка ничего не знает?
Хотела сюрприз… виновато развела руками та.
Вот и отлично. Скажи, что уезжаешь к другому. А лучше возвращайся к родителям, переведёшься в местный университет. Главное как можно дальше отсюда.
Да… Наверно, так и поступлю.
********************************************************
Последние полгода стали для Алены испытанием. Слезы, объяснения с родными, переезды. Учёбу пришлось бросить из-за беременности от аборта отказалась: ребёнок же ни в чём не виноват. На свет появилась девочка всё, как желал Максим.
На удивление, он не пытался скандалить или держать возле себя лишь намекнул, чтобы не трещала лишнее. Даже не поинтересовался, куда уезжает Алена, словно и впрямь было безразлично.
Иногда по ночам Алена думала, правильно ли поступила, скрыв от Максима ребёнка и сбежав. Вечером, уложив спящую малышку маленькую Гелю в кроватку, она задумчиво смотрела на безмятежную улицу.
Вдруг раздался звонок в дверь. Курьер принёс ужин готовить Алена так и не научилась. Поев, она засела за конспекты решила попытаться восстановиться в вузе.
Но вдруг буквы поплыли, в глазах потемнело… Она не могла поднять руку, чтобы вызвать “Скорую помощь”. Перед тем как отключиться, увидела возле колыбели Максима, нежно державшего дочку на руках.
*********************************************************
Очнулась Алена в палате. Мама, почувствовав недоброе, приехала в самый нужный момент.
Полиция с ног сбилась в поисках ребёнка, но тщетно. Максим исчез, будто растворился.
Только через годы до безутешной матери дойдёт открытка. На фотографии улыбающийся Максим держит на руках светловолосую девочку, как две капли воды похожую на ту, с портрета…
