— Дочка, ну что тебе в этом хулигане? Ничего хорошего он тебе не принесет! Наревешься с ним, настрадаешься… Обязательно сядет! И будешь ты его ждать, как жена декабриста, годы напролет!
— Мам, хватит! Саша не хулиган! Он добрый, заботливый! И он меня любит!
— Такие «любят», пока им выгодно! Забудь его. Вот Женя — надежный, станет тебе настоящей опорой. За ним, как за каменной стеной! Поверь мне, я знаю.
Лера сжала кулаки, глядя на мать. Та будто нарочно не хотела ее понимать.
— Мам, Женя мне не нравится. Он какой-то…
— Какой «какой-то»?! Да, может, и не герой с плаката, но любит тебя! Дай ему шанс! А этого Сашку гони поганой метлой!
— Нет, мама! Я выйду только за Сашу. Решение принято.
— Витя, ну скажи хоть ты дочери, что она не права! — Маргарита Петровна вскинула глаза на мужа. — Чего молчишь?!
Виктор поднялся с дивана и встал между спорящими женой и дочерью. Сам он Сашку недолюбливал, но лезть в жизнь взрослой дочери не собирался. Пусть сама решает, с кем строить свою судьбу.
— Девочки, хватит! Рита, пусть встречается с кем хочет. А ты, Лера, будь осторожна. Если что — сразу ко мне. Помогу, если понадобится. Поняла?
Женщина всплеснула руками, а Лера радостно обняла отца.
— Спасибо, пап! Мы с Сашей просто встречаемся. Он еще и не думал о свадьбе.
— Вот и хорошо. Дай Бог, чтобы и не думал, — пробурчала Маргарита Петровна.
Лера промолчала, не желая разжигать новый скандал.
В двадцать лет она была уверена, что сама разберется в жизни. А мать все равно ничего не понимала. Саша был для нее целым миром, и влюблены они были уже не первый год, что безумно раздражало Маргариту Петровну. А Женя, однокурсник Леры, напротив, нравился матери, но саму девушку не привлекал ни капли.
Получив отцовское благословение, Лера перестала скрывать отношения. Саша был счастлив. Да, парень был отчаянным сорвиголовой, и компания у него под стать, но Леру он любил искренне и ради нее готов был на все. Даже измениться.
— Саш, а квартиру после свадьбы снимем? Сможешь потянуть?
— Конечно. А если что — мои помогут. Они, кстати, тебя обожают. Говорят, ты на меня хорошо влияешь, — улыбнулся он.
— Правда? — Лера залилась румянцем.
Этот разговор случился на последнем курсе института. Саша уже работал, и оба откладывали деньги на свадьбу. Маргарита Петровна по-прежнему была против и заявила, что финансово помогать не станет. Виктор не спорил с женой, но тайком подкидывал дочке деньги.
— Найдешь нормального парня — тогда и поговорим. А с этим беспутным — сама разбирайся!
Лера плакала от обиды, но переубедить мать не могла.
Выручили родители Саши — они приняли девушку как родную.
— Жаль, что мама тебя невзлюбила. Папа хотя бы сказал, что я сама решаю. Он не лезет, а поддерживает.
Саша обнял ее, заглянул в глаза.
— Лер, не переживай. Мать просто беспокоится. А я переживу. Меня и не так ненавидели.
— Кто это тебя «ненавидел»? — она толкнула его в плечо.
— Ну как же… — он поцеловал ее. — Зато я любил только тебя.
— Всегда?
— Всегда.
Он не врал. Влюбился в нее еще в детстве, когда Лера с родителями переехала в их район. Сначала дразнил, но она дала отпор. Так и подружились, потом — больше.
Дружба не мешала Сашке хулиганить и вляпываться в неприятности. О чем он иногда жалел, но чаще не задумывался.
Теперь все изменилось. Парень закончил техникум, устроился в автосервис и хорошо зарабатывал.
Свадьбу сыграли без помощи родителей Леры. Сашу ценили на работе, и о прошлых выходках он почти забыл. Лера была счастлива, хоть мать все еще ворчала.
— Саш, поехали завтра к родителям?
Он потрепал ее по плечу, погладил округлившийся живот.
— Лер, тебе волноваться нельзя. Вот родится Ванюшка — тогда и поедем. Мои, кстати, хотят навестить.
— Хорошо. Пусть мама пирог испечет, ладно?
Саша рассмеялся.
— Сделает. Души в тебе не чает.
— Да, она добрая, — Лера провела рукой по животу. — Говорит, чтобы внук здоровым рос. Значит, меня кормить надо.
— Пусть кормит!
Жили скромно, иногда в долг залезали. Лера не успела выйти на работу, и Саша тянул семью один. Но бывший хулиган не жаловался.
Родился Ванюшка. Счастливые родители рвались показать его всем. В первый же выходной поехали к Лериным родителям. Маргарита Петровна с утра накрыла стол, Виктор хлопотал по дому. Он обожал внука и навещал дочку, в отличие от жены, которая все еще злилась на зятя.
— Привет, мам!
Гордый Саша нес малыша, напевая ему. Лера тащила сумку с вещами.
— Дочка! Что же ты одна тащишь? Муженек-то у тебя! — Маргарита Петровна сразу начала пилить зятя.
— Сумка легкая, а Ваню Саша несет. Мам, хватит!
Тот потянул ее за рукав, напоминая о договоренности не реагировать. Но Лера не выдержала.
— Давай сюда внука, — Виктор забрал ребенка.
— Положи на диван, пап.
— Ого! Да когда ты научился с детьми управляться? — удивилась мать. — Леру-то маленькую боялся брать!
— Я же говорил — к ним хожу.
Виктор посмотрел на жену укоризненно. Та смутилась.
— Ладно… За стол, дети! Я стряпала весь день.
— Чем это так вкусно пахнет? — Саша пытался быть вежливым.
Маргарита Петровна промолчала, демонстративно отвернувшись.
За столом говорили о работе, о малыше. Саша вдруг предложил:
— Ванюшку потом в секцию отдам. Бокс или борьбу.
— Чтоб хулиганом, как ты, вырос?
— Мам!
— Пусть говорит. Я что, плохой муж? Или мало зарабатываю? Или жену не люблю? — Саша смотрел на тещу твердо. Надоело терпеть. — Да, был хулиганомНо в тот момент Маргарита Петровна вдруг замолчала, впервые за долгие годы по-настоящему взглянув на зятя — и увидела в его глазах ту самую любовь и преданность, которых так боялась не дождаться для своей дочери.
