Валентина Петровна, вы же присмотрите за мальчишками? Можно на вас рассчитывать? спросила Екатерина, глядя на свекровь с надеждой.
Валентина улыбнулась, глядя на внуков семилетнего Артёма и пятилетнего Дениса, которые уже бросали кроссовки в прихожую.
Конечно, Катенька. Не волнуйтесь. Мы с ребятами проведём время отлично.
Екатерина кивнула, поцеловала сыновей в макушки и вышла за дверь. Валентина провела рукой по седым волосам, собранным в пучок, и обратилась к внукам. Артём тащил Дениса в комнату, где стоял телевизор.
Бабушка, можно мультики посмотреть? закричал младший.
Можно, милый. Сначала руки помойте и позавтракайте. Я приготовила ваши любимые блины с творогом.
Мальчишки радостно побежали в ванную. Валентина прошла на кухню, где на плите уже шипела сковорода с румяными блинами. Готовка для внуков давала ей ощущение нужности. Три года назад, после выхода на пенсию, она часто принимала мальчиков, пока Екатерина с Павлом были заняты.
Она накрыла на стол, вспоминая вчерашний телефонный разговор с подругой Тамарой. Та переехала в Сочи четыре года назад, ближе к морю, а московскую квартиру оставила дочери Алене. Валентина не слишком любила Алёну девушка выросла капризной и избалованной. В свои тридцать два она называла себя блогером, но зарабатывала прилично, судя по дорогой одежде и частым поездкам за границу.
Бабушка, есть сметана? заглянул в кухню Артём.
В холодильнике, солнышко. Сам достанешь или помочь?
Я сам! мальчик гордо открыл холодильник.
Они уплетали блины, обмакивая их сметаной, а Валентина рассказывала о осеннем лесу и о том, как в детстве ходила с дедушкой за грибами. Денис слушал, открыв рот, Артём задавал вопросы. После завтрака внуки бросились к мультфильмам, а бабушка принялась мыть посуду.
Зазвонил телефон Тамара.
Валюша, привет! Я в СанктПетербурге на три дня. Завтра зайди к Алёне, будем пить чай и болтать. Соскучилась!
Валентина обрадовалась: подругу она не видела больше года, общались лишь по видеосвязи.
Тамарочка, с радостью бы пришла, но у меня внуки в гостях. Екатерина их на выходные оставила.
Так возьми их с собой! Квартира большая, места всем хватит.
Валентина задумалась. С одной стороны, хотелось увидеть подругу, с другой таскать детей в гости было неудобно.
Ладно, согласилась она наконец. Скажу им вести себя прилично.
На следующий день Валентина одела внуков потеплее: Артёму синий свитер с машинкой, Денису зелёную толстовку с динозавром. На себя накинула своё лучшее пальто цвета кофе с молоком, которое хранила для особых случаев.
Мальчики, едем в гости к моей подруге. Там живёт её дочь, тётка Алёна. У неё много дорогих вещей, так что ничего не трогайте без разрешения, хорошо?
Хорошо, бабушка! хором ответили внуки.
Квартира встретила их ароматом дорогого парфюма и сиянием белоснежных стен. Тамара обняла Валентину, поцеловала в обе щеки, её лицо выглядело стройнее, а кожа загорелой от южного солнца.
Ох, Валюша, как здорово, что ты пришла! Проходите, проходите. Алёна сейчас занята, но скоро придёт.
Они прошли на огромную кухню с островом и барными стульями. Внуки прижимались к бабушке, оглядываясь. Всё выглядело хрупким и дорогим: стеклянная посуда, керамические вазочки, белая техника.
Мальчики, вот вам сок и печенье, поставила Тамара на стол. Можете в гостиной смотреть телевизор, там кабель, много детских каналов.
Артём и Денис взяли по стакану сока и пошли в указанную комнату. Валентина проводила их взглядом.
Не переживай, там ничего, что можно сломать, махнула рукой Тамара. Расскажи, как живёшь.
Подруги болтали о здоровье, о родственниках, о ценах. Тамара жаловалась, что в Сочи слишком жарко, Валентина что колено ноет в дождливые дни. Обычные разговоры женщин за шестьдесят.
Вдруг из комнаты донёсся грохот, а за ним испуганный плач Дениса. Валентина вскочила, уронив чашку с чаем, бросилась в гостиную и замерла. На полу лежал ноутбук, серебристый, экран треснул пополам. Артём стоял бледный, Денис рыдал, размывая слёзы.
Мы хотели мультики включить пробормотал Артём. Он лежал на диване, мы думали, что можно
Тут вошла Алёна. Увидев разбитый ноутбук, её лицо исказилось от ярости.
Что случилось?! Это же мой рабочий MacBook! Там все мои проекты!
Алёнка, успокойся, дети не специально попыталась вмешаться Тамара.
Не специально?! Мне плевать! Это MacBook последней модели, я купила его за двести пятьдесят тысяч рублей! Двести! Пятьдесят! Тысяч!
Алёна орала так, что у Валентины заложило уши. Денис прижался к бабушке, всхлипывая. Артём опустил голову, пряча слёзы.
Я возмещу ущерб, тихо сказала Валентина. Простите, пожалуйста. Дети ничего плохого не хотели.
Возместите? Серьёзно? презрительно взглянула Алёна. И когда? Мне ждать десять лет, пока вы по пять тысяч с пенсии отдавать будете?
Алёна, хватит! попыталась успокоить её Тамара, но дочь отвернулась.
Ты прекрати! Привела сюда этих этих малолетних вандалов! Я работаю, у меня дедлайны! А теперь всё уничтожено!
Валентина обняла внуков, прижала их к себе.
Мы уйдём, сказала она, стараясь сохранить достоинство. Я пришлю вам деньги, как только смогу. Дайте номер карты.
Алёна фыркнула, но продиктовала номер. Валентина записала цифры дрожащими пальцами. Тамара проводила их до двери и шепнула на прощание:
Не обижайся, Валюша. Она просто на нервах, работа тяжёлая.
Валентина кивнула, хотя внутри горело от унижения. В метро внуки молчали, прижавшись к ней с обеих сторон. Дома она накормила их супом и уложила спать.
Вечером пришли дети. Валентина собравшись с духом, рассказала о случившемся.
Двести пятьдесят тысяч, повторила она, глядя на Екатерину. Катенька, может, поможете хотя бы частично? Понимаю, дети шалили, но
Екатерина выслушала, поджав губы. Её красивое лицо с безупречным макияжем оставалось непроницаемым.
Валентина Петровна, вы же взрослый человек. Взялись присматривать за детьми будьте добры, несите ответственность. Не уследили за внуками платите.
Слова невестки ранили глубоко. Валентина взглянула на сына, который молча собирал детей.
Паша
Мам, Екатерина права, он не поднял глаз. Ты должна была внимательнее следить за мальчиками. Это твоя оплошность.
Семья, самые близкие люди, скомкано попрощалась и ушла.
Валентина медленно прошла на кухню, села за стол. Пенсия девятнадцать тысяч рублей. Коммунальные услуги семь. На еду и лекарства ещё восемь. Оставалось четыре тысячи, которые обычно откладывала на подарки внукам.
Кредит. Другого выхода не было.
В банке молодая консультантка кивала сочувственно, оформляя документы. Процент драконий, выплаты двенадцать тысяч в месяц три года. Больше половины пенсии.
Валентина отправила Алёне деньги в тот же день. Та даже «спасибо» не сказала, лишь прислала смайлик с поднятым пальцем.
Прошёл месяц. Внуков к ней больше не привозили. Валентина звонила сыну, но он отвечал односложно работа, нет времени, дети в садике. Затем признался, что они больше не хотят ездить к бабушке, потому что она не может покупать им подарки и готовить вкусную еду.
На день рождения Артёма она смогла купить лишь недорогой конструктор. Екатерина приняла подарок с видом, будто ей протянули чтото непристойное.
Спасибо, Валентина Петровна. Мы уже купили ему приставку, так что
Тамара перестала отвечать на звонки. Через две недели пришло сообщение: «Валя, извини, но изза тебя я поссорилась с Алёной. Она теперь со мной не разговаривает, говорит, что я виновата, что позвала вас. Лучше пока не общаться».
Валентина сидела в своей маленькой кухне, глядя на экран телефона. На столе лежали квитанции за свет, газ, капремонт и кредитный договор. В холодильнике пакет молока, хлеб, немного гречки. До следующей выплаты пенсии осталась неделя.
Соседка Нина Ивановна зашла попросить соли, увидела Валентину и ахнула.
Валюш, ты чего такая бледная? Болела?
Нет, всё нормально. Просто устала.
А внукито как? Давно их у тебя не видела.
Внуки всё хорошо. Растут.
Нина Ивановна ушла, а Валентина осталась в темнеющей кухне, не включив свет, чтобы экономить. Гдето за стеной шумел телевизор, дети смеялись, а она сидела одна, никому не нужная.
Раньше её часто просили: покормить внуков, помочь на даче, прийти на утренник в детский сад, когда родители не могли. А теперь? Стоило ей перестать быть удобной она сразу перестала быть нужной.
