«Не заходи! Позвони сейчас своему отцу! Кто-то ждет за этой дверью!» странная пожилая женщина схватила меня за запястье, когда я поднимался по ступенькам с дочерью на руках.
ГЛАВА 1: СТАРУШКА
Ночь пахла дождем и далеким дымом от костра такой запах всегда внушал мне спокойствие, ощущение дома. Было поздняя осень в Киеве, промозглый ветер пробирал до костей, пока я шарил в кармане за ключами у двери нашей новой квартиры.
Переехали мы всего месяц назад. Красивая дореволюционная «сталинка» на тихой улице в Шевченковском районе, высокие потолки, огромные окна, старый парк через дорогу. Мы привыкали начинать всё сначала. Марк, мой муж, настоял на переезде: «Новая работа, новый город, новые мы, Лёша», сказал он тогда, щурясь своей фирменной улыбкой, которую я когда-то полюбил.
Но этой ночью тени от каштанов тянулись к крыльцу подозрительно длинными черными пальцами.
Я переставил дремлющую Лизу на другую руку ей было четыре года, тихий тяжелый комочек тепла, полусонная, с маленькой ладошкой в ушах моего свитера.
«Почти дома, зайка», пробормотал я, скорее для себя.
Наконец ключ оказался в руке. Я потянулся к замку.
И тут чья-то рука вцепилась в мое запястье.
Движение было отчаянным, но не грубым. Я едва не выронил ключи и резко развернулся в страхе.
Передо мной стояла пожилая женщина. Маленькая, в бесформенном шерстяном пальто, тонкое лицо, морщинистое, как засушенный лист, но глаза абсолютно ясные, ледяные.
Она склонилась ближе пахло леденцом «барбарис» и сырой шерстью.
«Не входи», прошептала она, голос дрожал, но в нем слышалась угроза. «Позвони отцу».
Я только моргнул, пытаясь понять смысл её слов. «Простите?»
«Позвони ему», и замкнула пальцы сильнее. Их тонкая, как у птички, кисть оказалась неожиданно железной. «Сейчас. Прямо перед дверью».
Я попытался осторожно высвободиться. «У меня нет отца. Он умер восемь лет назад».
Старушка смотрела пристально. Никакой старческой спутанности взгляд у неё был смышленый, как у человека, который знает о вас все.
«Нет ошибки. Ты Алексей, месяц назад въехал сюда с женой, твой муж уезжает в командировки чаще, чем ты думаешь», чеканила она, глядя на дверь, а потом в тёмное окно наверху.
Она сглотнула. «Сегодня ночью эта дверь опасна».
По спине пробежал холод, не связанный с погодой. «Кто вы вообще?» спросил я.
«Просто сделай это. Даже если кажется бессмысленно. Позвони. И слушай».
Она отпустила мое запястье и растворилась в тени за колонной.
Я стоял и не мог двинуться. Логика подсказывала игнорировать. Открыть дверь, запереться, вызвать полицию и рассказать жене про сумасшедшую старуху на подъезде. Марк бы, наверное, хохотал над этим вечером.
Но я снова посмотрел на дверь.
Свежая тёмно-синяя краска, новый электронный замок, венок из рябины, собственными руками сделанный. Но… что-то было не так.
Слишком тихо. Обычно внутри слышится утробное гудение бойлера или даже холодильника. Сегодня дом поджидал меня как будто задерживал дыхание.
Я посмотрел на телефон. Держал его, не зная, что сделать.
Пальцем пролистал контакты: «Марк», «Мама», и замер.
ПАПА.
Не мог удалить этот номер за все годы. Виртуальный памятник.
«Чушь какая-то…»
Но взгляд старой женщины из темноты буквально прожёг мне грудь.
Я нажал «Вызов».
ГЛАВА 2: ГОЛОС ИЗ МОГИЛЫ
Гудок.
Второй.
Я ждал работника связи, или что «абонент недоступен». В крайнем случае чужой голос на автоответчике.
Вместо этого щелчок. Линия открылась.
Тишина.
«Алло?» я чуть не задохнулся.
«Лёша?» голос низкий, хриплый, старше, чем я помнил, но до боли родной. Тот же ритм, та же короткая пауза перед словом.
Кровь отхлынула от лица.
«Папа?» прошептал я.
Тяжёлый вдох в трубке.
«Не делай ни шага внутрь», сказал он. «Твой муж не дома, и человек за дверью уже смотрит на тебя».
Мир накренился.
Я крепче прижал к себе Лизу, она застонала, ворочаясь.
«Папа… Ты умер! Мы хоронили тебя»
«Ты хоронил пустой гроб, Лёша. Прости. Страшно прости. Но некогда объяснять. Ты должен уходить. Сейчас».
«Куда?» у меня скручивало пальцы.
«Видишь белую «Жигули» вон у фонаря напротив? С аварийкой, мотор работает».
Я поднял глаза под фонарем действительно стояла белая «Жигули».
«Вижу».
«Иди к ней. Не беги. Не смотри назад. Не возвращайся ни за чем. Ни за игрушками, ни за документами».
«А Марк?..»
«Это не Марк за дверью», оборвал он. «Марк всё ещё в Борисполе. Рейс из Львова задержали. Он только забирает багаж».
«Откуда тебе знать?»
«Я отслеживаю его уже давно», голос сделался жёстким. «Марк попал в серьёзную переделку. Тебя затянул за собой».
Сзади щёлкнула ручка двери.
Едва уловимый звук, но для меня будто хлопок выстрела.
«Он открывает», сказал отец. «Иди!»
Старушка снова вышла из тени. Смотрела только на дверь и заслонила меня, крохотная, но непреклонная.
«Беги, сынок», сказала она тихо.
Я развернулся, спустился по ступенькам. Ноги ватные, хотелось броситься бежать, но голос отца в наушнике держал меня в руках.
«Держись уверенно. Не показывай, что знаешь».
Сзади дверь заскрипела. Послышался тяжелый шаг по дереву.
«Лёша?» позвал чей-то чужой голос, глубже, чем у Марка, чужой.
Я не обернулся.
«Иди», шептал отец. «Не отвечай».
Я вышел к тротуару. Дверь заднего сиденья «Жигулей» сама открылась.
За рулём женщина, короткие тёмные волосы, поверх футболки разгрузочный жилет, глаза ледяные.
«Садись быстрее».
Я закинул Лизу и сам упал следом, захлопнул дверь.
Машина сорвалась с места.
Я оглянулся: на крыльце, под фонарём, стоял высокий мужчина в темном. Просто смотрел. Затем поднял к уху мобильник.
«Можем ехать», сказала женщина в гарнитуру.
«Папа, ты тут?»
«Я тут», закашлялся голос. «Я с тобой».
ГЛАВА 3: ЗАПАСНОЙ ДОМ
Между неоновыми вывесками и пеленой дождя осталось сорок минут пути. Мы выехали за Киев по трассе, потом свернули в лес за Ирпень.
Я терзал отца вопросами.
«Почему? Ты же умер, мама страдала! Мы считали тебя погибшим!»
«Я знаю», он был близок к слезам. «Каждый день убивал себя мысленно. Но не мог иначе. Я был судебным бухгалтером МВД. Нашёл схему отмывания денег для мафии. Они объявили на меня охоту. На тебя тоже. Исчезнуть был единственный способ спасти вас».
«А Марк?» страх сжимал грудь.
«Твой муж не просто айтишник. Он помогает прятать деньги тем, кому нельзя. Вляпался в ту же историю. И теперь они пришли за ним и за вами».
«Нет…»
«Марк в отчаянном положении, а отчаявшийся человек опасен для семьи. Он сам пропустил в дом этих людей, назвал им твой код. Может, думал напугают и уйдут. Может, не знал, что ты сегодня раньше вернёшься…»
Предательство прорезало сильнее страха. Марк… Мой Марк. Обычный парень с утра, тот, что по воскресеньям готовил сырники Лизе.
Дом в лесу выглядел просто маленький, деревянный. Но за бытовой дверью оказались бронедвери, камеры, железные ставни. Настоящий бункер.
В центре сидел мужчина. Поседевший, с усталым лицом, родными глазами.
«Папа», я бросился к нему и впервые за восемь лет обнял живого отца, впитывая знакомый запах.
Лиза с просонья шептала: «Дедушка?»
Отец опустился на корточки, к глазам подступали слёзы. «Да, Лиза. Дедушка».
ГЛАВА 4: ДОПРОС
Утром дом наполнился суетой: та самая водительница, Агент Воронкова, и двое сотрудников развёртывали связи.
«Мы взяли Марка в аэропорту», сказала она, протягивая мне кофе. «Он под стражей. Сейчас допрашиваем».
«Мне нужно его увидеть», попросил я.
«Сначала посмотри правду», отец показал мне записи.
На экране камера у дверей нашего дома.
22:00, час до моего прихода.
Чёрный «БМВ» подъезжает. Два мужика: тот, что был на крыльце, и второй меньше, с сумкой. Проходят к двери, набирают код.
Дата моего рождения.
Дверь открывается.
«Код дал им Марк», пояснила агент. «Есть переписка».
Планшет с сообщениями:
Марк: «Код 1504. Она дома после полуночи. Делайте, что надо. Оставьте страховку на столе».
Неизвестный: «Мы берем «залог», Марк. Не бумаги».
У меня все внутри рухнуло. «Залогом» были мы я и Лиза.
Я не просто был неосторожен меня предали.
Вернувшись, едва поднял глаза на отца:
«Он говорит, что думал, будто те просто ограбят сейф. Он или лжёт, или сам себе верит».
«Мне нужно в глаза посмотреть ему».
ГЛАВА 5: СТАВКА
Меня привезли в отделение МВД Киева. Лизу оставил с отцом впервые за всю ночь, потому что знал: если за меня он умер, то за внучку горы свернёт.
Я вошёл Марк за столом, в наручниках, помятый, без своей доверенной ухмылки.
«Лёша, милый, наконец! Объясни им! Я жертва!»
Я долго просто смотрел. Слов не находилось.
«Лёш, они угрожали. Хотели разорить. Я хотел потянуть время, не знал, что ты будешь дома!»
«Ты дал им код», мой голос был каменный.
«Меня бы убили…»
«Зато нас с дочкой можно?»
«Я надеялся потом смогу всё исправить…»
«Ты мне совершенно не знаком», медленно произнёс я.
Встал.
«Лёш, подожди! Ты должен помочь! Мы же семья!»
«Больше нет», смотрю в глаза. «Ты обменял нас на себя. Теперь у тебя никого не осталось».
Вышел и не оглянулся.
ГЛАВА 6: ПОСЛЕДСТВИЯ
Дальше были месяцы: суды, показания, новая программа защиты, сессии у психолога.
Марк дал показания, разоблачил всю схему, назвал людей. В обмен получил всего пятнадцать лет.
Он писал письма из тюрьмы. Я их сжигал не глядя.
Моего отца «оживили» официально. Он помог раскрыть мафию. Жизнь не вернуть, но он вновь стал собой.
Потом переезд.
На этот раз в Винницу. Отец купил квартиру через двор. Лиза его обожала: вместе катались на лодке летом, мастерили поделки, отец учил её закрывать окна на ночь.
Однажды вечером мы смотрели на западное небо из окна.
«Ты простил меня?» тихо спросил отец.
«За побег?» уточнил я.
«За ложь».
Я вспомнил старушку у подъезда, спасшую мне жизнь.
«Кто она?» спросил я.
Отец вздохнул: «Анна Павловна. Мой куратор, когда я ушёл «в подполье». На пенсии давно, но когда понял, что вам грозит опасность, попросил её приглядеть. Она живет на Подоле, дежурила у вашего дома до прихода спецгруппы».
«Она спасла нас».
«Да».
Я сжал его руку.
«Я прощаю. Ты делал всё, чтобы мы остались живы. Так поступают настоящие отцы».
Отец обнял меня. «Теперь я всегда рядом, сынок».
ЭПИЛОГ: НОВАЯ ЖИЗНЬ
Прошло пять лет.
Лизе девять, она почти не помнит ту ночь. Только белую машину и «тётю с соком».
Я помню всё.
Ложу Лизу спать трижды проверяю замки, сигнализацию купил, наверное, самую надёжную в Украине. Доверяю не сразу.
Но мы счастливы.
Я теперь веду кружок живописи в школе. Отец по воскресеньям заходит на борщ. Ставим наш новый дом по кирпичику.
Иногда, когда ночью ветер гоняет листья вдоль улицы, думаю о той старушке. О её руке на моём запястье, о выживании.
Я больше её не встречал. Но иногда в темноте шепчу ей спасибо.
Если вдруг кто-то схватит вас на пороге за руку и скажет не заходить послушайте.
Потому что страхи настоящие. Но и защитники тоже.
Я никогда теперь не забываю: главное в той ночи не закрытая дверь. Главное чужая рука, удержавшая меня на грани.
КОНЕЦ.
