Мать Светы только тяжело вздыхала, глядя на свою красавицу-дочь. Татьяна никак не могла убедить Свету, что не стоит всю жизнь ждать сказочного принца. Не дождётся.
— Светочка, ты живёшь в иллюзиях. Вокруг столько хороших парней. Твои одноклассники — Ваня и Денис — ребята отличные, крутятся возле тебя без устали. Почему отказываешься прогуляться с ними, когда вечером приходят? Выйди, поговори, может, поймёшь, что и у простых парней душа бывает прекрасной.
— Мам, мне не нужна прекрасная душа. Хочу, чтобы парень был красавцем, а у нас в деревне таких нет. Взгляни на меня! Разве найдётся хоть один, кто мне ровня? — говорила Света, выпрямляя спину, отчего её стройная фигура казалась ещё изящнее, а уж лицом она и вовсе была писаная красавица.
Мать качала головой.
— Дочка, не родись красивой, а родись счастливой. Эта пословица недаром существует, жизнь всегда подтверждает её правоту.
Света слышала эти слова с детства, но не вникала. Чем старше становилась, тем больше верила: красивым всегда везёт. С младенчества она привыкла к восхищённым взглядам.
— Ах, какая прелесть! Какие глазки! Какая милашка! — а она улыбалась, радовалась, а кто-нибудь непременно угощал конфеткой, от которой она никогда не отказывалась.
В садике на утренниках её всегда выбирали Снегурочкой, в школе девчонки завидовали, мечтали быть на неё похожими. Света не понимала, что избыток любви сыграет с ней злую шутку. Татьяна часто об этом думала. Но Света, повзрослев, зная себе цену, мечтала только о красавце. А одноклассники, предлагавшие дружбу, видели лишь её презрительную усмешку.
— Неужели они не видят, кто я и кто они?..
Татьяна твердила дочери, что красавцы редко бывают хорошими мужьями. Но Света верила в обратное. Училась она кое-как, после школы поступила в техникум. Там тоже не встретила “того самого”.
— Мам, не нужны мне эти обычные Вани и Денисы. Всё равно дождусь своего счастья, — отмахивалась она, когда мать заговаривала о замужестве.
Поклонников хватало, и после техникума Света устроилась в сельскую администрацию. Но со временем местные парни поняли — она для них недосягаема, и перестали добиваться. Подруги вышли замуж, родили детей, а она оставалась одна.
— Мам, уезжаю в райцентр. Что мне здесь делать? Моё счастье там. Здесь все какие-то серые, деревенские, не для меня. Нет в них той красоты, которую я ищу, — как-то заявила она Татьяне и уехала.
Мать молча приняла её решение. Устала убеждать. Красота — не вечность, а время уходит. А Света всё одна. Подруги хвастались детьми и семейными радостями, а Татьяне даже нечего было сказать о дочери.
Свете исполнилось тридцать, а она так и не встретила идеала. Прошло ещё семь лет. Но удача улыбнулась: она устроилась в солидную компанию. И главное — её директор был тем самым, о ком она мечтала. Его манеры, речь, улыбка, ямочка на подбородке, правильные черты лица — всё покорило её.
Игорь стал первым мужчиной, который её действительно заинтересовал. Неважно, что он был женат и имел двоих детей. Света давно хотела ребёнка, красивого, как она сама, а замужество отошло на второй план.
— Пусть Игорь женат, но я добьюсь своего.
Очаровать его не составило труда. Он сразу отметил её красоту. Пригласил в ресторан.
— Света, ты самая прекрасная женщина, которую я встречал. Жаль, что мы не познакомились раньше. Я не могу оставить семью, но хотел бы видеть тебя.
— Игорь, не переживай, для меня это просто приятное времяпрепровождение, — ответила она, а он лишь обрадовался её словам.
Вскоре Света забеременела. Получила то, чего хотела. Игорь помогал, и она была счастлива. Всю себя она отдавала сыну Артёму, в нём видела смысл жизни.
Артём рос красавцем и умницей. Учился на отлично, побеждал в олимпиадах, занимался спортом. Света гордилась им. Он тоже знал, что красив, но не замечал девушек, которые в него влюблялись. Мать тревожилась:
— Неужели он повторит мою судьбу? Надо бы поговорить с ним… Но вдруг найдёт достойную? Только бы красавицу.
Артём окончил институт, устроился на престижную работу, быстро дорос до руководящей должности.
В тридцать лет он позвонил матери:
— Мам, я влюбился. Женюсь. Мы с Леной скоро приедем к тебе. Она именно такая, о какой я мечтал.
— Хорошо, сынок, жду.
Света накрыла стол, достала шампанское.
— Мама, знакомься — это Лена, — радостно сказал Артём на пороге.
Света взглянула на девушку — и улыбка застыла. Лена была милой, простой, но не красавицей.
— Здравствуйте, — мягко сказала девушка. — Артём столько о вас рассказывал.
За столом Света молчала. Была разочарована: сын выбрал простушку. Лена сразу поняла, что не угодила свекрови, но их утешало, что жить они будут в другом городе.
Перед отъездом Лена вышла, оставив их наедине.
— Артём, мне не нравится твой выбор. Вокруг столько красивых, а ты — на эту… Найди себе лучше.
— Мам, я не оставлю Лену. Она добрая, умная, лучшая!
— Посмотри на себя и на неё! Очнись!
— Нет, мама. Мы уже подали заявление.
Света поняла — не переубедить.
Лена родила дочь. После родов расцвела. Вернулась на работу, добилась успехов. Жили с Артёмом душа в душу.
Света так и не приняла невестку. Ни её успехи, ни рождение внучки не изменили её мнения.
Шли годы. Внучка выросла, вышла замуж. Света постарела, здоровье ухудшалось. Однажды её положили в больницу. Врач сказал Артёму:
— Вашей матери нельзя одной. Она забывчива, может навредить себе.
— Привози её к нам, — предложила Лена. — Будем ухаживать.
Они выделили ей комнату. Лена заботилась, но свекровь грубила, выгоняла её. Со временем Света смирилась — сил сопротивляться не было.
Иногда, придя в себя, она хотела побОднажды, глядя на Лену, которая терпеливо поправляла ей одеяло, Света тихо прошептала: “Спасибо, дочка”, закрыла глаза и больше не проснулась.
