Выбор неизбежен
Ольга вздрогнула от резкого окрика:
— Эй, дворняга! — Дмитрий замахнулся на щенка тяжелой авоськой, а затем накинулся на нее: — Ты с ума сошла? Тратить мои продукты на уличных псов?
Однажды весной Ольга вдруг ощутила острое желание любить и быть любимой.
Она стояла перед зеркалом, разглядывая свое отражение. «Как быстро бежит время, — вздохнула она. — Кажется, только вчера была нежной, как сирень, а теперь… ну что ж, скорее, пышная георгина. Красивая, но уже с легкой прохладой осени. Скоро зима, а там и вовсе… пора брать судьбу в свои руки!»
Тридцать семь — возраст, когда мудрость уже есть, а красота еще не ушла. Самое время для решительных поступков! Но где искать эту самую любовь? На работе — одни женщины, случайные знакомства ей не по душе, а интернет вызывал только подозрения.
Но говорят же: кто ищет, тот всегда найдет.
И вот удача улыбнулась: в их отделе появился новый сотрудник — Игорь Васильевич. Высокий, немного плотный, с доброй улыбкой и в очках. Лет ее. Ольга сразу отметила его спокойствие и уверенность.
Конкуренция, конечно, была серьезной. Одна только Наташка, младший кадровик, чего стоила: молодая, как подснежник, с длинными ногами, пухлыми губами и ресницами, от которых, казалось, мог подняться ветер.
Ольга сначала отчаялась. Ну как ей, скромной и домашней, тягаться с такой яркой девчонкой? Наверняка Игорь даже не посмотрит в ее сторону, а сразу падет к ногам Наташки, ослепленный ее молодостью и нагловатым обаянием.
Но она ошиблась. Наташка крутилась вокруг Игоря, словно бабочка, то декольте демонстрируя, то ноги, но он оставался спокоен:
— Наталья, вам что-то нужно? Сейчас закончу и помогу.
И смотрел он строго в глаза, не обращая внимания на ее уловки.
А вот когда Ольга как-то принесла на работу свой фирменный яблочный штрудель, Игорь вдруг оживился:
— Ольга, да вы волшебница! Такой штрудель пекла моя бабушка. Прямо в детство вернулся!
Комплимент был странный. Ольга вовсе не хотела напоминать мужчине о его бабушке. Ей нужен был мужчина, а не мальчишка, тоскующий по прошлому. Но, подумав, она решила, что это неплохое начало. Лучше такой комплимент, чем никакого.
К тому же Ольга поняла: Игорь любит домашнюю еду. А готовить она умела, хоть и расплачивалась за это размером — раньше носила 42-й, а теперь уверенно перешла на 46-й. И она стала баловать коллег своими кулинарными шедеврами: и им приятно, и сама меньше съест.
Так, через пироги и щи, Ольга нашла путь к сердцу Игоря. Простой, банальный, но верный — через желудок. И вскоре их отношения расцвели: цветы, комплименты, долгие душевные разговоры.
— Удивительно, Игорь, — как-то призналась Ольга. — Я только начала мечтать о любви, и вот ты появляешься. Такой… настоящий. А я, признаться, думала, что у меня нет шансов. Особенно с этой Наташкой, которая перед тобой чуть ли не плясала.
— Наталья? — искренне удивился он. — Да брось, о чем ты? Таких, как она, пруд пруди: ресницы нарощенные, ногти по полметра, ноги вечно напоказ. Думают, что мужики с ума сходят. Не, спасибо, мне такое не нужно. Женщина должна быть настоящей: доброй, уютной, хозяйкой. Как ты, Оля.
«Вот оно, мое счастье! — ликовала Ольга. — Пусть долго искало, но нашло же меня!»
Казалось, у Игоря нет недостатков. Но, увы, идеальных людей не бывает…
Их роман длился уже полгода, и дело шло к свадьбе. Возможно, она бы и состоялась, если бы не тот хмурый ноябрьский вечер.
Погода в тот день бушевала: то дождь хлестал, то мокрый снег, а ветер крутил, будто издеваясь. Ольга и Игорь, взявшись под руку, спешили домой, прикрываясь зонтом.
— Смотри, котенок! — вдруг воскликнула Ольга, остановившись.
Под фонарем дрожал маленький черный котенок. Мокрый, грязный, жалкий.
— Да брось, Оля, пошли! Я замерз и есть хочу, — Игорь потянул ее за рукав.
— Сейчас, минутку, — Ольга наклонилась к котенку. — Иди сюда, малыш.
— Оля, ты серьезно? — раздраженно бросил он. — У тебя почти жених голодный и мокрый, а ты с уличными котами возишься!
— Возьмем его, — твердо сказала Ольга, прижимая котенка к груди. — Не ворчи, Игорь, ему хуже, чем нам.
— Ненормальная кошатница, — буркнул он и зашагал вперед.
Ольга с котенком поспешила за ним.
— Не бойся, он добрый, просто ворчит, — шепнула она котенку.
Но дома доброта Игоря куда-то испарилась.
— Покорми его, раз уж притащила, и выгоняй! — заявил он.
— Как это — выгоняй? На улицу? Там же снег, дождь, холод! Он маленький, беззащитный! — возмутилась Ольга.
— Оля, не дури. На улице таких котов полно. Ты всех домой будешь таскать? Сделала доброе дело — и хватит. Выгоняй, я тоже есть хочу!
— Нет, Игорь, я его не выброшу. Как ты не понимаешь?
Но Игорь понимать не желал.
— Я котов ненавижу! — отрезал он. — И вообще, животные в доме — это лишнее. Они должны приносить пользу: мясо, молоко, шерсть. А твои кошки — бесполезные твари. Мне такое не нужно!
Ольга словно увидела другого человека. Холодного, эгоистичного, расчетливого.
— Во-первых, это мой дом, — твердо сказала она. — И я животных люблю. А во-вторых, скажи-ка, Игорь: ты и жену себе по принципу «пользы» выбирал?
— Ну, а что такого? — замялся он. — Да, хочу, чтобы жена не только красилась, но и хозяйство вела. Это нормально!
— Вот оно что, — тихо сказала Ольга. — Значит, я для тебя — полезная. Хозяйка. А Наташка, значит, себя любит, и тебе такая не нужна. Тебе надо, чтобы все вокруг тебя вертелось. Уходи, Игорь.
— То есть ужина мне не видать? — хмыкнул он.— Уходи.
И он ушел, хлопнув дверью, а Ольга осталась с котенком, крепко прижавшимся к ее груди.
