**ОЛЕНЬКА: СОН О НЕПРИЗНАННОЙ НЕВЕСТКЕ**
Когда Максим привёл Елену в родительский дом, воздух стал густым, как кисель. Отец, Геннадий Петрович, сидел в углу, словно тень из прошлого, не произнося ни слова — ни в поддержку, ни против. Казалось, его голос растворился в этих стенах много лет назад. А вот мать, Алевтина Семёновна, наоборот — сыпала вопросами, как горохом из мешка. Вглядывалась в Лену с подозрением, будто искала в ней изъян, фальшь или просто «не ту».
Лена ей не понравилась сразу. Хрупкая, будто тростинка, одета скромно — не невеста, а школьница из советского прошлого. Две тонкие косички лишь подчёркивали её непритязательность. Где же лак, помада, наряд из бутика? Нет, не такой представляла она жену для сына. Вот у подруги дочь — Ирина, статная, с ясными глазами, отец — владелец сети пекарен, мать — юрист. И Ирина давно к Максиму неравнодушна. Вот кого стоило выбрать, а не эту… забытую куклу.
Но Максим стоял на своём. Он любил Оленьку безумно. Когда мать отвела его в сторону и зашептала про Ирину, он отрезал резко:
— Я выбрал Лену. Мы уже расписались. Хватит, мам.
Свадьбу сыграли тихо, почти по-деревенски, как хотела Оля. Говорила, что деньги лучше на будущее оставить. Алевтина Семёновна кипела от злости, считая это унижением. Но Максим лишь крепче сжал руку жены.
Молодые жили с родителями. Алевтина Семёновна то и дело корила невестку: то суп пересолен, то рубашки не поглажены, то полы будто убирала метель на скорую руку. Максим терпел, пока однажды не сказал твёрдо:
— Уезжаем.
Сняли квартиру. Денег не хватало, но он работал, как вол. Потом затеял стройку дома. А тут Оля поступила в пединститут — помощи от неё было мало. Всё держалось на его плечах.
Оля училась, как одержимая, закончила с золотой медалью. В надежде на одобрение пришла к свекрови, но та лишь фыркнула:
— Загубила ты моего сына. Не та ты ему пара, Макс. С Ириной жил бы как сыр в масле.
Оля ушла, сжав кулаки. Максу не жаловалась. Ей и без того хватило горя. Отец исчез, когда мать ушла в запой. А мать, хоть и любила, в пьяном угаре становилась чужим чудовищем. Лена пряталась от шумных гостей, голодала. Лишь любовь Макса стала её якорем.
Они достроили дом, родились дети. Сначала работала учительницей, потом — завучем. Два сына — Денис и Артём. Свекровь внуков обожала, носилась с ними, но к Оле по-прежнему относилась холодно, будто та была тенью в их жизни.
Сыновья выросли, уехали в лётное училище. Сперва один, потом второй. Дом опустел. ГеннА когда Алевтина Семёновна однажды увидела, как Оля, убаюкивая маленькую Анечку, тихо напевала ту же колыбельную, что когда-то пела ей сама, лёд в сердце растаял, и она вдруг поняла, что настоящая семья — это не кровь, а те, кто остаётся с тобой в самые тёмные ночи.
