После получки на заводе Николай с двумя друзьями сидели в уютной забегаловке. Премия небольшая, но холостяку хватало.
— Деньги есть — хорошо, нет — подождём до зарплаты, — смеялся он, когда те жаловались на жён, вытягивающих последнее.
— Тебе, Коля, легко, — вздохнул Сергей. — А у меня трое детей, а денег — кот наплакал. Не женись — жена тоже будет мозг выносить: то сапоги дырявые, то дети голодные, то шуба нужна…
Мужики заржали, но тут к их столику подошла бойкая девчонка. Увидев самого молодого — Николая — сразу уселась к нему на колени. Тот смутился, но обнял.
— Я Леночка, — весело щебетала она. — А ты?
— Коля, то есть Николай, — ответил он, а друзья переглянулись.
Лена пересела на стул, который Сергей пододвинул от соседнего столика. Николай — деревенский парень, скромный, не знал, как вести себя с такими напористыми городскими. Но Лена ему понравилась, и той ночью они ушли вместе.
Утром он собирался на работу, а она лениво потягивалась:
— Коля, приходи вечером. Буду ждать.
Рабочий день тянулся мучительно, но после смены он помчался к ней в общагу. Влюбился, не зная её толком, хотя друзья предупреждали — ветреная. Через год родилась дочка Настенька.
Сначала Лена была примерной женой: готовила, убирала, кормила грудью. Но как только Насте исполнился год — всё изменилось. Возвращаясь с работы, Николай заставал дочь у соседки, а жену — нет.
— Николай, у меня своих двое, — ворчала соседка. — Скажи жене — больше не нянька.
Скандалы, угрозы, но Лена лишь смеялась. Потом стала приводить мужчин домой. Однажды, после очередной драки, она заявила:
— Забирай Настю и вали в свою деревню. Не нужны вы мне.
Так он и сделал. В деревне его ждала больная мать — Анна Петровна. Ухаживала за ней соседка Ольга. Дома стояли рядом, даже забор покосился — удобно.
Ольга была замужем за алкашом Петькой, но Николай его “воспитал” — тот сбежал.
— Спасибо, Оля, — благодарил он. — Не знаю, как бы без тебя.
Через месяц мать умерла. Теперь Настя целыми днями была у Ольги. В знак благодарности Николай помогал по хозяйству. Его избушка — ветхая, а у Ольги дом крепкий — отец плотником был.
Нравилась ему Ольга — добрая, хозяйственная. Не то что Лена.
Однажды Настя заболела. Ольга ухаживала за ней всю ночь.
— Пап, давай жить у тёти Оли, — прошептала дочка. — Я её мамой звать буду.
Ольга покраснела:
— И правда, чего вам в холоде ютиться?
— Настя за нас решила, — улыбнулся Николай. — Я давно об этом думал.
Поженились. Жили дружно. Настя с сыном Ольги — Игорем — стали неразлучны. Позже и в школу вместе ходили. Игорь, как старший, защищал сестрёнку.
Шли годы. Игорю — шестнадцать, Насте — пятнадцать. Они не понимали, что влюблены.
— Игорь, зачем сестру таскаешь? — злились девчонки.
— Чтобы не обидели.
Других девушек для него не существовало. Однажды он признался себе:
— Люблю её. Но как? Она же сестра…
Настя тоже мучилась. Когда Игоря забрали в армию, она плакала.
Вернувшись, он собрался в город.
— Не могу здесь оставаться, — сказал он Насте.
Та бросилась в огород, под любимую рябину.
— Ты влюблена? — догадалась Ольга.
— Мам… в Игоря.
— Дочка, вы не родные.
Обнявшись, они смеялись сквозь слёзы.
— Теперь не уедешь? — спросила Настя.
— Только если за меня замуж пойдёшь.
— А ухаживать будешь?
— Каждый день, — засмеялся он.
Свадьба была шумной. Через год родился сын Ванюша.
**Жизнь порой пишет сценарий сложнее, чем мы можем придумать, но если сердце честно — настоящая семья найдёт дорогу друг к другу.**
