Уже несколько лет назад, когда я учился в университете, моими соседями были три парня моего возраста. Со временем мы стали хорошими друзьями. Однажды сестра одного из них решила поиграть в спиритический сеанс с подругами, и так они вызвали дух мальчика, которого для этой истории назовём Алёшей.
По его словам, он был на пути в рай, но, услышав зов, решил остаться — ему показалось это интереснее. С тех пор они не раз пытались уговорить его продолжить путь, но он всегда отказывался. Сначала мы только слышали рассказы от тех девушек и их якобы встречи с Алёшей.
Никто больше ничего не видел и не слышал, поэтому верилось с трудом. Однако у моих друзей была странная привычка. Каждый раз, когда к ним приходил гость, они просили Алёшу не пугать его. Обещали, что после ухода гостя поиграют с ним. Это был ритуал, повторявшийся при каждом визите.
Однажды вечером мы вчетвером сидели в гостиной и разговаривали, было около четырёх или пяти, когда мяч медленно покатился по коридору и остановился у ног одного из них. Я видел это, но сделал вид, что не заметил. Может, сквозняк, думал я, или мне хотелось в это верить. Друг поднял мяч с улыбкой и мягко толкнул обратно в коридор.
Прошло минут пятнадцать-двадцать, и мяч вернулся… снова к его ногам. На этот раз я следил за коридором, хотел убедиться, что никто не…