Иван Семёнович никак не мог свыкнуться со своим новым положением. Судьба, как всегда, подбросила сюрприз – и не самый приятный. Отец троих детей, он и представить не мог, что под старость окажется в пансионате для престарелых где-то под Кострмой. А ведь когда-то жизнь улыбалась ему во весь рот: приличная зарплата, трёшка в центре, машина, любимая жена Марина и трое ребятишек – звёздочки, а не дети.
Вместе с супругой они вырастили отличного сына и двух дочек – умниц да красавиц. Семья была хоть куда, все соседи завидовали. Жили небогато, но и не бедствовали. Однако с годами Иван Семёнович начал замечать перекосы в воспитании. Они с женой старались привить детям доброту и отзывчивость, но жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. Десять лет назад Марины не стало, и он остался один – как перст.
Шли годы, и старик стал всем в тягость. Сын, Алексей, ещё в нулевые укатил в Германию – там женился, работу нашёл, новую жизнь построил. Раз в год приезжал проведать отца и сестёр, но с каждым разом эти визиты становились реже – дела, заботы, своя колея.
Дочери, жившие в соседнем районе, были заняты своими мужьями, детьми и проблемами. Иван Семёнович вздохнул, глядя в окно – снег шёл густой, пушистый. 23 декабря. Все вокруг суетились, готовились к Новому году: таскали ёлки, закупали подарки, а он чувствовал себя выброшенным. Завтра был его день рождения – первый, который он встречал в полном одиночестве.
Закрыв глаза, он вспомнил, как раньше вся семья собиралась на праздники. Марина старалась на славу: и стол накроет, и дом украсит, и всех вокруг себя соберёт. А теперь? Ни звонка, ни гостей, ни даже банального «С днём рождения!».
Так и прошёл день – тихо, тоскливо. Утром в пансионате начался переполох: родственники забирали стариков домой на праздники, привозили пироги, суетились. Иван Семёнович смотрел на это с горькой усмешкой – его никто не ждал.
Вдруг – стук в дверь.
«Войдите!» – удивился он, не ожидая посетителей.
«С Новым годом, пап! И с днём рождения!» – раздался знакомый голос.
Иван Семёнович замер. На пороге стоял его старший, Алёша. Бросился к отцу, обнял крепко. Как давно они не виделись? Господи, как он повзрослел!
«Лёша? Ты? Или у меня галлюцинации от этих таблеток?» – прохрипел отец.
«Я, пап! Специально прилетел, чтобы тебя забрать», – сын улыбался, а в глазах читалось что-то злое.
«Забрать? Куда?»
«В Германию. Насовсем. Ты же не думал, что я оставлю тебя здесь?»
Иван Семёнович онемел.
«Почему ты не сказал, что сёстры сдали тебя сюда?» – голос Алексея дрогнул. – «Я им каждый месяц присылал деньги, хорошие деньги, чтобы они смотрели за тобой! А они “забыли” мне сообщить, где ты».
Отец только развёл руками – что тут скажешь?
«Пап, собирай вещи. Летишь со мной. Жена уже в курсе, она тебя ждёт. Да и внука своего ты ещё не видел».
«В Германию? Да я там и двух слов не знаю!» – засомневался Иван Семёнович.
«Ничего, научишься. Там у нас русская диаспора – не пропадёшь», – отрезал сын с такой уверенностью, что старик сразу успокоился.
Соседи по палате перешёптывались: «Вот это сын! Не то что наши…».
Алексей забрал отца в Германию. И там, среди родных, Иван Семёнович наконец понял простую истину: настоящих детей видно только тогда, когда тебе уже нечем им “помочь”.
