Волшебное знакомство
На шестидесятилетие к Людмиле Петровне собрались все — родные, друзья, бывшие коллеги. Она и не старуха ещё, но и не молодица, а пожилой себя назвать язык не поворачивается — слишком бойкая, слишком хлопотливая. Всё у неё спорится, всё удаётся, а сама любит приговаривать:
— Пороху ещё хватит, даже поделиться могу! — и звонко смеётся.
В кафе народу — не протолкнуться: муж, оба сына с жёнами, родня, бывшие сослуживцы. На работу Людмила Петровна больше не вернётся — отстояла своё в бухгалтерии завода, где проработала двадцать лет, и твёрдо заявила:
— Не прощаюсь насовсем, буду навещать… Хотя как это — сидеть дома? Но все через это проходят… Теперь и моя очередь.
Коллеги уважали её — душа-человек, всегда поможет, всегда подскажет. Директор вздыхал — жаль терять такого специалиста, да что поделаешь. Девчата хором обещали:
— Людмила Петровна, мы вас покоя не дадим! Без вас нам как без рук…
— Звоните, родные, звоните! — улыбалась она.
А сейчас все нарядные, весёлые, а именинница и вовсе сияет — будто не шестьдесят, а сорок. На Людмиле — платье в пол кофейного оттенка, бусы из настоящего янтаря, даже туфли на каблучке — давно не носила, а сегодня решилась.
— Мам, ты просто красавица! — сыновья вручали ей огромные букеты.
— Спасибо, мои золотые… — обнимала она их по очереди.
Праздник удался на славу. Муж Николай не сводил с неё глаз — сегодня она была особенно хороша. Вместе они прожили душа в душу сорок лет, вырастили сыновей, а теперь могут пожить для себя.
— Коля, бросай работу, хватит! — уговаривала Людмила.
— Подумаю, — отмахивался Николай. — Наше поколение без дела чахнет.
— Верно, нас так воспитали…
Наутро Людмила встала чуть свет — в доме гости: сыновья с жёнами, сестра с мужем, старенькая мать. Дом Николай строил сам — точнее, его бригада, он до сих пор в строительном управлении. Размахнулся на славу — материалы под рукой, себе же строил. Теперь рад — места хватает всем.
Людмила хлопотала на кухне — гости уедут к вечеру, надо накормить. Сыновья обожают её вишнёвый пирог — уже румянится в духовке.
— Проснутся — будет чай с пирогом… Люблю, когда дом полон. А то мы с Колей да мама — её почти не видно, болеет…
За спиной раздался голос мужа:
— Люда, ну как тебя удержать? Шестьдесят — не шутка, беречь себя надо! — смеялся Николай. — Хотя кому я говорю…
Разве усидит она в постели, когда гости? Да и привыкла — всегда завтрак готовит. Причём основательный — так уж заведено. Николай, садясь за стол, любил приговаривать:
— Завтрак съешь сам, обед раздели с другом…
— А ужин? — подыгрывала Людмила.
— Ужин тоже съем сам! — хохотал муж.
Гости постепенно собрались на кухне, смех, разговоры.
— Хорошо у вас тут, — восхищалась сестра Татьяна. — Уют, чистота… Молодец, Люда!
— Да я что? Без Коли я бы не справилась, — трепала Людмила мужа по волосам.
Николай смотрел на неё с нежностью:
— Моя Людонька — огонь! Меня за собой тянет. Вместе — хоть горы свернём…
— Вам повезло друг с другом, — вздыхала Татьяна.
— Ой, ещё как! — соглашался Николай. — Интересно, как бы сложилась жизнь, если б мы не встретились?
Все рассмеялись — эту историю знал каждый.
— Да уж, история… — протянула Людмила. — Без тебя, Коля, и жизни не представляю.
— Мам, расскажи! — просил младший. — Нет, пап, ты лучше, у тебя красочнее выходит.
Давным-давно, в студенческие годы, с Николаем и Людой приключилась забавная история в трамвае. Николай ехал с пар, народу — яблоку негде упасть. Уткнулся в конспект — дома времени не было. С Оксаной поссорился неделю назад — и не стремился мириться. Мать её невзлюбила:
— Глаза хитрые, сынок… Да и в гостях букой сидела.
Вдруг кто-то тронул его за руку — кондуктор:
— Оплатите проезд.
Он протянул деньги, получил билет и… рубль сдачи. Машинально сунул руку в карман — и тут…
Люда ехала в общагу, смотрела в окно. Вечером с подругами в кино. Кондуктор выдала билет — она сунула его в левый карман, правый был прижат соседом. Вдруг почувствовала — чья-то рука лезет в карман!
— Ах так! — мысленно вспыхнула она. — Последние три рубля воруют!
Схватила незнакомца за руку, прошептала зло:
— Совсем обнаглел?
— Сама такая, — услышала в ответ.
— Не отдам! — громко заявила она.
— Это не ваши деньги! — зашипел парень.
— Как не мои, если мой карман?!
Пассажиры обернулись. Трамвай подходил к остановке — Люда изо всех сил разжала его пальцы, выхватила купюру и выскочила.
— Уф, отбила своё! — обрадовалась она, но тут же увидела того парня.
Разжала ладонь — вместо трёшки лежал рубль. Парень усмехнулся:
— Ну что, теперь поняла?
— А ты зачем в мой карман лез?
— Ошибся. Народу — как сельдей в бочке…
Люда сунула руку в карман — трёшка на месте. Рассмеялась, покраснела:
— Выходит, я за твой рубль боролась!
Николай смотрел, как она смеётся — солнечная, глаза горят…
— Николай, — представился он.
— Людмила.
— Так и знал.
— Почему?
— Потому что светлая…
Трамвай ушёл, а они всё стояли.
— Ты за мной вышел или это твоя остановка?
— Моя. Завтра здесь встретимся?
— Да, я в семь тридцать тут.
— А я вечно опаздываю… Но завтра приду!
На следующее утро он ждал её. С тех пор — не расставались.
— Вот так из-за рубля счастье нашлось! — смеялись гости.
— Знакомство не по правилам…
А Николай с Людмилой смеялись больше всех — ведь если бы он не сунул руку в её карман, а она не
