**Неожиданная встреча**
На юбилей к Татьяне Михайловне собрались родные и друзья — ей исполнялось шестьдесят. Ещё не старуха, но и не молодая, а слово «пожилая» к себе не применяла — слишком бойкая и неусидчивая. Всё у неё спорится в руках, всё успевает, а про себя любит повторять:
— Пороху ещё хватит, даже поделиться могу! — и заливается звонким смехом.
В кафе набилось народу: муж, оба сына с жёнами, родня, бывшие коллеги. На работу она больше не вернётся — даже на заводе, где проработала главным бухгалтером столько лет, уже попрощалась, хоть и пошутила:
— Не прощаюсь насовсем — буду навещать! Хотя и не представляю, как это — сидеть дома на пенсии. Но все через это проходят… Теперь моя очередь.
Коллеги уважали Татьяну Михайловну — душа-человек, всегда поможет, всегда даст дельный совет. Директор сокрушался, что теряет такого специалиста, но возразить нечего — возраст. Да и подчинённые вздыхали:
— Татьяна Михайловна, не думайте, что от нас отделались! Будем звонить, спрашивать — кто ж нам ещё так толково подскажет?
— Звоните, девчата, звоните! Я только рада…
А сейчас все собрались в кафе нарядные, весёлые, а сама виновница торжества — просто загляденье! Будто годы отступили, а не наоборот. На Татьяне — длинное платье шоколадного оттенка, роскошные каменные бусы, даже туфли на каблучке, хоть и невысоком. Последнее — редкость: она и не вспомнит, когда последний раз их надевала.
— Мам, ты у нас просто красавица! — восхищались сыновья, вручая ей по огромному букету алых роз.
— Спасибо, родные… — обнимала она их по очереди, смахивая счастливую слезу.
Праздник удался на славу. Муж, Владимир, не сводил с неё глаз — сегодня она сияла. С Владимиром они прожили душа в душу почти сорок лет, вырастили двух сыновей, ни разу не пожалели о своём выборе. Теперь можно и для себя пожить.
— Вовка, бросай работу, хватит, — уговаривала она его.
— Да ладно, Тань, подумаю… Я-то уж точно без дела зачахну. У меня планы до семидесяти трудиться, если здоровье позволит, — отшучивался он. — Наше поколение без работы — как без рук.
— Это точно. Так нас воспитали…
На следующий день Татьяна встала раньше всех — в доме гости: сыновья с жёнами, сестра с мужем и пожилая мать. Коттедж Владимир строил сам — ну, не совсем сам, конечно, но его бригада. До сих пор работает в строительном управлении. Развернулся на славу — стройматериалы под рукой, себе выписывал по льготной цене. Теперь рад, что дом просторный, двухэтажный — всем хватает места.
Татьяна хлопотала на кухне, накрывая на стол. Гости разъедутся к вечеру, а пока — нужно накормить всех. Сыновья обожают её вишнёвый пирог, и он уже румянился в духовке.
— Проснутся — чай с пирогом попьют, а кто и кофе. Люблю, когда дом полон гостей, весело! А то мы с Владимиром в таком доме вдвоём… Ну, мама ещё с нами, но она редко выходит, болеет.
За спиной раздался голос мужа:
— Тань, ну когда ты угомонишься? Всё-таки шестьдесят стукнуло — пора бы и отдыхать! — смеялся Владимир. — Хотя кому я говорю… — тут же добавил он, зная её характер.
Разве удержать её в постели, когда гости в доме? Да и вообще — она всегда вставала рано, готовила завтрак. Обильный, вкусный — так уж они привыкли. Особенно Владимир, который, садясь за стол, неизменно говорил:
— Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин…
— А ужин? — подыгрывала жена.
— Ужин я тоже съем сам! — заканчивал он, и оба хохотали.
Гости постепенно просыпались, собирались на кухне — смех, шутки, общие воспоминания.
— Хорошо у вас тут, — восхищалась сестра Татьяны, Надежда. — И дом, и двор — всё ухожено, уютно. Молодец, Тань!
— Да что я? Без Владимира ничего бы не вышло. Вот мой главный помощник! — ласково потрепала она мужа по волосам.
А он, глядя на неё с нежностью, отвечал:
— Танька у меня — огонь! Сама неуёмная, и меня за собой тянет. Вместе — хоть горы свернём!
— Повезло вам друг с другом, — улыбнулась Надежда. — И тебе, Володя, с моей сестрой, и ей с тобой.
— Это точно. Не представляю, как бы сложилась жизнь, если б мы тогда не встретились… Интересно, кем бы я теперь был?
Все рассмеялись — историю их знакомства знал каждый.
— Дааа, история… — протянула Татьяна. — Я тоже не представляю жизни без тебя, Вовка.
— Мам, расскажи! — попросил младший сын. — Хоть и слышал миллион раз.
— Лучше папа, у него красочно выходит!
**Как всё началось**
В далёкие студенческие годы с Владимиром и Татьяной случился забавный случай в автобусе. Владимир ехал с пар домой, втиснутый в толпу. Уткнулся в конспект — дома времени на учёбу не хватало, а после пар хотелось погулять.
С Оксаной он недавно поссорился — уже неделю не разговаривали. Да и мириться не спешил: что-то останавливало. Тем более мать её невзлюбила с первого взгляда:
— Сынок, что-то в ней не так. Взгляд хитрющий, да и в гостях вела себя, как бука. Не поздоровалась, сидела, будто воду в рот набрала. Жить тебе с ней — думай сам…
В автобусе кто-то тронул его за руку — кондуктор.
— Оплатите проезд.
Он протянул деньги, получил билет и… рубль сдачи. Машинально сунул его в карман — и вдруг…
Татьяна ехала в общежитие, глядя в окно. Вечером с подругами в кино, а пока — автобусная давка. Кондуктор вручила билет, и она сунула его в левый карман — правый был прижат к какому-то парню.
И вдруг почувствовала — чья-то рука лезет в её карман!
«Вот гад! Последние три рубля вытащить хочет!» — возмутилась она про себя.
Схватила незваную руку, сжала в кулаке.
— Совсем обнаглел?
— Сама такая! — прошипел мужской голос.
— Мои деньги не от
