Жизнь – штука непредсказуемая.
Марьяна провела в браке всего четыре года, а потом муж ушел, оставив её с дочкой. Больше они не виделись. Да и в те четыре года он почти не бывал дома – вечно пропадал с друзьями.
Она давно привыкла к одиночеству, работала на двух работах, старалась для Катеньки. Дочка хорошо училась, и Марьяна даже не заметила, как та выросла и вышла замуж.
— Мам, уезжаю в Москву. Поступлю в институт на заочное, устроюсь на работу – тебе будет легче, — уверенно сказала Катя и уехала.
Добилась всего сама. Свадьба была в столице, Марьяна приехала, осталась довольна. Зять ей понравился, дочь счастлива, гуляли весело. Жизнь вроде складывалась, но грусть накатывала всё чаще.
— Как быстро Катюшка из дома выпорхнула… Уже и внук есть, а они далеко. Дом пустой, будто и смысла нет. Пока работала – терпимо, а вот должность сократили – скука одолела. Теперь новую искать, а кому я, пенсионерка, нужна?
Звонила дочке, жаловалась:
— Да, Катюша, понимаю – кто старуху возьмёт?
— Мам, какая ты старуха?! — возмущалась дочь. — Ты у меня красавица! Советую – найди мужчину. Познакомишься – жизнь заиграет.
— Ой, ну что за вздор! В молодости не глядела на них, а сейчас и подавно, — отрезала Марьяна.
— Ну если не мужчина, тогда полюби себя. Перестань киснуть, жить тебе ещё долго!
Марьяна удивилась мудрости дочери. Временные подработки, досрочная пенсия… А мысли о словах Кати не отпускали:
— Где в моём возрасте нормального мужика найдёшь? Со стороны легко говорить.
Многие к старости обросли детьми, внуками, квартирами. А иным просто домработница нужна.
О замужестве она не мечтала. Разве что друг, чтобы в кино сходить да за грибами.
— Нет, — твёрдо решила. — Ценю свой покой, тратить время на чужого дядю не хочу. Надо себя полюбить, как Катя говорила.
Как-то встретила бывшую одноклассницу Аллу по дороге из магазина.
— Марьяна, ты?! Здравствуй!
— Ну я и есть, — улыбнулась та.
— Хорошо выглядишь! — восхитилась Алла.
— Ты-то вся светишься! Муж давно умер, а ты… Не давит одиночество?
— Сначала было тяжело. Но записалась на танцы – просто сказка! Ты же всегда любила танцевать – приходи к нам!
Марьяна задумалась. Вышивка – дело хорошее, но танцы…
Вскоре её жизнь изменилась: танцы, вышивка лентами, субботние дискотеки для тех, «кому за…». Скучать некогда, везде общение. Домой возвращалась одна – приключений не искала. Но вкус к жизни вернулся.
Катя не переносила кошачью шерсть, поэтому Марьяна долго не решалась завести питомца. А потом у двери появился крошечный котёнок. Вырос в роскошного кота Тихона – ласкового, мурлыкающего. Соседи ворчали, но дворничка защищала:
— Кому не нравится – пусть не смотрят! Я и сама бродяжек подкармливаю!
Однажды, в дождливый вечер, раздался стук в окно. Дворничка махала палкой:
— Марьяна! У тебя на коврике кто-то лежит!
Она распахнула дверь – на пороге дрожал от холода мужчина. Грязный, в помятой кепке, без признаков опьянения.
— Вставайте! Не место тут для сна! — крикнула она.
Он приподнял кепку:
— Не гоните… Я не сделаю ничего плохого. Просто согреться…
Марьяна растерялась. Можно было хлопнуть дверью… Но она даже бродячих кошек жалела, а тут – человек.
— Вставайте. Заходите, обогреетесь.
Он, держась за стену, вошёл.
— Ванная там. Дайте вещи – постираю.
Он вышел в чистой одежде – высокий, с проседью, но измождённый. Глаза полны тревоги.
— Садитесь. Макароны вчерашние, пирог яблочный. Чай горячий. Меня зовут Марьяна.
Он ел жадно, будто голодал.
— Как вас зовут? Откуда?
— Не помню… Ничего не помню…
Марьяна задумалась. Враньё или правда? Полиция?
— Я… потом уйду. В полицию.
За окном лил дождь.
— Ладно. Переночуете тут. Утро вечера мудренее.
Ночью она ворочалась – чужой мужчина в доме! Но утром её разбудил звон посуды. На кухне незнакомец мыл тарелки, а на столе дымились сырники и кофе.
— Простите… Разрешил себе поху— Простите… Разрешил себе похозяйничать, — смущённо улыбнулся он, а Марьяна вдруг поняла, что с этого утра её жизнь уже никогда не будет прежней.
