Этот вечер должен был стать тихим триумфом — скромным праздником моего недавнего повышения. Я продумала всё: от борща и селёдки под шубой до вин из Грузии и фарфорового сервиза. Хотелось душевности, тепла, без пафоса, но с душой. Просто собрать родных людей, посмеяться, поговорить, вспомнить, что жизнь — не только работа и счета в Сбербанке.
Я позвала пятерых: лучшую подругу Светлану с мужем Василием, старого друга по университету Дмитрия и коллегу Татьяну, с которой в последнее время сдружились. Все знали друг друга, должно было быть уютно, без лишних церемоний.
Всё началось прекрасно. На столе красовались холодец, блины с икрой, сало с хреном. Гости пришли вовремя, в хорошем настроении. Коньяк лился рекой, разговоры текли плавно — Светлана с Татьяной обсуждали поездки в Крым, Дмитрий сыпал байками с новой работы. Я сидела, улыбалась — всё шло как по маслу.
И вдруг — стук в дверь.
Я нахмурилась — все приглашённые уже здесь. Может, сосед или доставщик из «Яндекс.Еды»? Открываю — и вижу незнакомца, который без тени смущения заявляет:
«Привет! Я Артём, друг Светланы. Она сказала, можно заглянуть. Не помешаю?»
И, не дожидаясь ответа, шагнул в квартиру.
Я остолбенела. Никакого Артёма Светлана не упоминала. Я бросила на неё вопросительный взгляд — она потупилась и пробормотала:
«Ну, я… вроде как обмолвилась, а он сам напросился…»
Я едва сдержала раздражение. Но решила не портить вечер. Налила Артёму коньяку, представила гостям. Все переглянулись, но промолчали.
И тут начался кошмар.
Артём трещал без умолку, перебивал, отпускал пошлые шутки, хохотал громче всех и пил быстрее всех. Чем больше он пил, тем наглее становился.
Светлана сжалась, будто готовая исчезнуть. Василий стиснул зубы, Дмитрий закатывал глаза, а Татьяна еле сдерживалась, чтобы не уйти.
Всё достигло апогея, когда Артём вдруг поднял рюмку и гаркнул:
«За дружбу! Хотя, если честно, Светка, ты конечно душа-человек, но зануда ещё та!»
Воздух в комнате стал ледяным. Светлана побледнела, Василий вскипел, Дмитрий поперхнулся, а Татьяна едва не разбила бокал.
«Артём, хватит», — прошептала Светлана, голос дрожал.
«Да чего вы все как на иголках? Расслабьтесь!» — отмахнулся он.
И тут моё терпение лопнуло.
Я встала и, глядя ему прямо в глаза, тихо, но жёстко сказала:
«Артём, спасибо, что зашёл. Но тебе пора. Ты тут лишний.»
Он фыркнул:
«Серьёзно? Я лишний? Да ладно, Насть, ты чего?»
«Серьёзно. Вон.»
Я подошла к двери и распахнула её. В комнате повисла звенящая тишина. Даже Артём понял, что спорить бесполезно. Он пожимал плечами, пока шёл к выходу, но я уже закрывала дверь за его спиной.
Глубокий вдох. Поворачиваюсь к друзьям.
«Простите. Я не знала, что он объявится.»
Светлана, с красными глазами, прошептала:
«Прости… Я не думала, что он так себя поведёт.»
«Теперь точно лучше», — хмуро сказал Василий.
Дмитрий фыркнул:
«Зато потом будет что вспомнить.»
Мы рассмеялись. Напряжение спало.
Остаток вечера прошёл не так, как мечталось, но в сто раз душевнее. Мы говорили искренне, смеялись, делились историями. Ужин вышел не гламурным — зато настоящим. И я поняла: хоть ты и не всегда решаешь, кто придёт на твой праздник, но всегда можешь решить, кто останется.
А ещё — впредь я трижды подумаю, прежде чем верить Светлане на слово, когда она говорит «можно я кое-кого позову».
