Изгиб судьбы подарил мне сына… Однажды я протянул руку помощи бездомному мальчишке, и теперь он — студент!
Моя жизнь изменилась в один прохладный осенний вечер.
Я возвращался домой после долгого рабочего дня. Ветер пробирал до костей, город казался пустынным — редкие прохожие торопились по своим делам, пряча лица в воротники.
Когда я свернул на свою улицу, из тени одного из домов вдруг вышла худощавая фигура.
Передо мной стоял парень — худощавый, в лёгкой рубашке, сжимая в дрожащих руках нож. Я не знал, что заставляет его трястись — осенняя стужа или страх.
— Дай мне кошелёк, — прохрипел он дрожащим голосом.
Я спокойно вынул портмоне и протянул ему. Потом, секунду подумав, снял своё пальто и тоже протянул ему.
Он отступил в недоумении, глядя на меня широко раскрытыми глазами.
— Зачем ты это делаешь?
Я улыбнулся:
— Потому что, если ты оказался в такой ситуации, значит, у тебя не было другого выхода.
Парень вдруг разрыдался. Теперь, разглядев его лицо в свете уличного фонаря, я понял, что передо мной — подросток. Ему было не больше пятнадцати, хотя ростом он уже догонял меня.
Я предложил ему пойти ко мне домой, выпить горячего чая.
Он колебался, не зная, стоит ли мне доверять. Но в конце концов согласился.
Я жил один… но в ту ночь всё изменилось.
Дома было тепло. Я заварил чай и усадил его за стол.
Он оглядывался вокруг с нескрываемым любопытством. Когда его взгляд упал на мой книжный шкаф, он застыл.
— У тебя много книг, — сказал он.
— Да.
— Ты их все прочитал?
— Конечно.
— Я никогда в жизни не читал книг, — признался он, и в его голосе не было ни капли стыда, только грусть.
Постепенно он стал раскрываться. Рассказал, что родился в бедной семье. Что его мать умерла, когда он был ещё маленьким. Что его хотели отправить в детский дом, но он сбежал.
С тех пор жил на улице. Учился выживать. Учился воровать.
Отец?
На этот вопрос он лишь опустил голову и замолчал.
Я смотрел на него и понимал: он просто ребёнок. Брошенный, никому не нужный. Жизнь не дала ему никакого шанса, но если никто не подаст руку помощи, он просто пропадёт.
— Останься у меня. Сегодня хотя бы переночуй в тепле, — предложил я.
Парень недоверчиво посмотрел на меня, но согласился.
Я принял его как родного сына.
Этой ночью я почти не спал. В голове крутились мысли: что с ним будет дальше? Куда он пойдёт завтра?
А утром я уже точно знал, что не отпущу его.
— Хочешь попробовать начать новую жизнь? — спросил я за завтраком.
Он пожал плечами.
— Всё равно терять нечего.
Так он остался у меня.
Я восстановил его документы, устроил обратно в школу. Первое время ему было сложно — ведь он не учился с четвёртого класса, но он старался. Учителя сначала не верили в его перспективы, но спустя несколько месяцев увидели в нём потенциал.
Я научил его тому, что знал сам. Помогал с уроками. Объяснял, что воровство — не выход, что в жизни можно многого добиться при усилии.
В нём была такая жажда к знаниям! Он читал всё подряд. Порой до глубокой ночи сидел над учебниками.
Я гордился им.
Сегодня он студент!
Прошло несколько лет.
Сейчас Николай — студент. Учится и работает, сам оплачивает учёбу, не хочет быть мне в тягость.
Я знаю, что впереди у него — хорошая жизнь. Он найдёт работу, создаст семью.
Он уже не тот замёрзший мальчишка с ножом в руках.
Он — мой сын.
Да, официально я не значусь в его документах, но это не важно. Главное, что когда он обращается ко мне, он говорит:
— Папа…
И это самое ценное, что у меня есть.
