Давным-давно, когда наша жизнь текла неторопливо, а за окном пахло свежей вишней, мир оказался совсем другим.
Варвара, но она же с довеском! Ты на это согласна? голос Анфисы прозвучал насмешливо, и она облокотилась о ветхий деревянный забор, с любопытством глядя на соседку из-под платка. У тебя что, вариантов получше не нашлось? Вон девушек у нас целый Мир город, а ты, смотри-ка, на Анастасию запал.
Варвара тяжело вздохнула, хотя вслух себе не признавалась, как не по душе ей выбор сына. А услышать это от Анфисы не просто обидно, а будто соль на рану.
А мы, Анфиса, детишкам только рады! Поняла? Ну в чем она плохая? Молодая ещё, хороша собой, характер добрый, рук не заламывает, чиста я уж точно знаю. А что ребёнок ну и что тут? В браке родила, по честному. Да и вдовой осталась молодой кому угодно могло так случиться, все мы под Богом ходим. Воспитаем, вырастим малыша, и мне еще один внучок будет. Так что ты языком понапрасну не помотай.
Варвара крепко сжала губы и махнула рукой на полосатого кота Харитона, который нагло шествовал по забору.
Привычка у него! На прошлой неделе утащил трёх цыплят! Смотри, Анфиса, уж если ещё хоть одного схватит спущу Барса, а там пусть сам потом жалуется!
Испугала! Анфиса ногой отогнала кота от забора. Кто еще кого перехитрит! Давно бы с ним расправилась, кабы не ловил крыс как надо. А куда инстинкты денешь?
Дома пусть свой характер показывает!
Варя, я совсем забыла, что банки тебе нужны! Варенье-то, может, уже сварилось.
Ты тут языке чешешь, а кто варит-то?
Ольга. Приехала вчера помочь с картошкой.
Она ж у тебя на сносях?
Так потому и по огороду мы, а она на кухне колдует, не хочет без дела. Не невестка, а золото!
Так хвалишь за глаза, а дома строго держишь?
Для порядка! усмехнулась Анфиса. Так ты, когда свекровью станешь, бери пример, доброй себя покажешь на шею сядут!
Разберёмся!
Проводив соседку, Варвара вытерла руки о передник и взялась за тесто завтра приедет сын с невестой знакомиться. Невеста Варвара остановилась, уставившись в окно: как все сложится, кто знает
Про Анастасию она почти ничего не знала только слышала, да раз-другой виделась на ярмарке в соседнем городе, когда к тетке в Воронеж наведывалась. Девушка как девушка: светловолосая, большеглазая, довольно высокая, в самый раз к Максиму. Правда, уже не девушка молодая вдова, с мальчиком лет трех, сироткой на руках. Настин муж погиб на дороге, когда малыш едва годик увидел. И ведь не беспризорница вырастили ее бабушка и дед, на ноги поставили, да только судьба неласкова была. Варвара сочувствовать могла но издалека, дома бы такую с довеском не хотела бы. А сын После смерти отца Максим ей и светом, и опорой стал вся любовь на него ушла, и радовалась она этому, и тревожилась. Он все тянул, говорил, великая любовь нужна, а на днях объявил нашел свою судьбу, Анастасию.
Варвара сразу метнулась к Воронежу, к сестре Любови. Надо уточнять.
Что ты, как курица, бестолково, Варя! насмешливо встретила сестра.
А что за человек? Приведет и что дальше?
Тебе на короткое время приведет моя хата его, я ему отписала. Дом старый, а земля хороша, строиться будут.
У Варвары сердце похолодело: сын уйдет на свой двор, рядом его не будет, не поможешь по дому, не обнимешь вечером только по праздникам увидишь.
Не радуешься, что ли? мягче спросила Люба, садясь рядом на лавку. Пора отпускать, вырос же, мужчина.
Всё правильно говоришь. Только страшно мне. Если не получится? Еще и ребенок чужой
Послушай. У нас девчат немало, но так хорошо про Настю не скажу ни про одну. Вот правда!
Потому и пугает. Слишком уж она добрая.
На таких и счастье держится! Главное сына не потеряй. Не примешь Анастасию, Максим уйдёт.
Варвара молча слушала сестру, а в душе словно комок завязался ни сесть, ни лечь, не дышать спокойно.
В тот вечер Варвара долго месила тесто, вспоминая, как любил её муж Пётр маленькие, на укус пироги.
Словно семечки, Варя, не наешься!
Он целовал ей руки, а она тихонько смеялась. Как же не хватало мужа! Он бы и слово доброе нашёл, и совет дал.
Ночь была для Варвары тяжёлой. Она ворочалась до рассвета, волнуясь за завтрашний день.
Утром на крыльце Максим стоял с Анастасией за спиной. Мальчишка Славик на руках у матери глаза по сторонам бегают, все вокруг интересно: вот Барс спит у будки, вот кот Харитон идёт по дороге. Славик дёргает маму за рукав:
Мама, кота погоню!
Пусть, пусть, Варвара улыбнулась бегай, только к пруду не ходи!
Мальчик мгновенно сорвался с рук. Глядя, как он хохочет, Варвара сама невольно рассмеялась. Ласковый, открытый ребёнок.
Хороший мальчик у тебя, Настёна! Смотрю смышленый и аппетит здоровый, как у здорового мужика. Мечта бабушки.
Под Славикамиными смехом комок в сердце Варвары стал легче.
Максим балагурил, поминал свадьбу. Анастасия слова не говорила, глаза долу.
А ты чего молчишь? Варвара нежно погладила Славика, ставя перед ним миску с вишнёвым вареньем.
Чего говорить? Я Максиму сразу сказала свадьбу скромную хочу. А он никак, «родственники ждут».
Правду говорит. Но и ты молчать не должна. Почему боишься свадьбы?
Счастье тишину любит. Да и страшно мне: раз уж пыталась, весело было, а в итоге вдова
Напрасно ты, Настя. Видно, судьба тебе Максима послала. Главное быть вместе. Радоваться, любить, всё принимать: и беду, и радость. Это жизнь такая. И я рада, что сын мой тебя выбрал.
Я боялась, что вы меня осудите. Что сын у вас такой, мог бы любую выбрать.
И тебе досталась счастливая звезда, не прячься за страхами.
Славик встрепенулся:
А ты теперь кто?
Я твоя бабушка, зови меня баба Варя!
Хорошо!
Свадьбу сыграли весело, как хотел Максим. Родственники почесали языки, но Варвара быстро всех перетёрла.
Почти год молодой муж с женой и ребёнком жили у Варвары. Сердце её оттаяло совсем, Настя проявила себя такой хозяйкой и женой, что гнать от сердца вредную тревогу стало легче. Нет-нет, да и напомнит Варвара строгостью о себе, но Настя умела всё углы сглаживать.
Отпусти хоть слёзы на волю да мужу пожалуйся, Варя бы усмирилась! шептала соседка.
Да к чему? Мать с сыном пересорятся хлопоты только! Наста отвечала с улыбкой и бралась за работу.
Со временем Максим построил дом рядом на выделенной земле, и вся семья перебралась туда. Заботы пошли, хлопоты не с числа.
Был год щедрым Варвара приезжала часто, особенно когда узнала о новой беременности. Когда Анастасия попала на сохранение, Варвара без раздумий взяла шефство над Славиком.
Однажды, когда Настя дремала в больнице, у Варвары Славик исчез. Сердце старухи сжалось в тисках: сколько минут его нет? Двор обшарила, улицу нету. Калитка настежь, на дороге мальчик пропал.
А Славик, уйдя за забор, спасал щенка от местных озорников. Те мучили бедное создание, дёргали за уши. А Славик к ним выручать. Щенок дёргается, мальчишки подались дальше, а Славик, дрожа от волнения, не помнит дороги. Мать учила «если заблудился, стой, на месте жди». Вот и ждёт, прижав к себе некрещёного щенка.
Нашёл его в конце концов Максим, сынишка спал на старой завалинке, обняв малыша.
Молодец, что не ушёл, так и находят. Дом без собаки не дом. Портоса заведём?
А можно?
А как же! улыбнулся Максим.
Варвара слёзы не сдержала, когда Славика увидела. Кто теперь скажет, что он не родной? Настя о случившемся узнала только потом. Вместе отмывали Портоса, возле кухни, поливая его из вёдра и хохоча счастливо.
Весной родилась у Славика сестрёнка Галечка, в честь бабушки. Варвара зацвела детей стало двое. Не страшно ей было теперь многого: невестка ценила каждое слово, за помощь всегда говорила:
Спасибо, мама!
И глядя, как бежит навстречу внук, как улыбается Анастасия с Галей на руках, Варвара понимала всё правильно сложилось.
Всё к внучке? Анфиса вновь прохаживалась у калитки, перемыв всю округу по косточкам. Баловать изволишь?
Да к внукам, Анфиса, к внукам. Оба мои.
Но только одна тебе по крови.
Нет, обе мои. Любовь, она ведь взаимная. Чтобы тебя любили, сам люби. А уважение оно хорошо, но любовь всё же лучше.
Варвара вздохнула, поправила платок, глянула на дорогу и улыбнулась: да, жизнь была не легка, но того стоило.