Вечером на пороге квартиры стоял участковый.
— Добрый вечер, гражданка. Соседка снизу пожаловалась на шум из вашей квартиры, — сказал он строго. — Разрешите пройти.
— Конечно, — дрожащим голосом ответила Аня. — Проходите, сейчас успокою ребёнка.
Но дрожала она вовсе не от страха перед полицией, а потому что муж снова её избил. На этот раз — за то, что она вылила всю водку в унитаз. Когда Артём это обнаружил, пришёл в бешенство:
— Я мужик, имею право расслабиться после работы! Ты дома сидишь, в декрете отдыхаешь, а я на заводе вкалываю! Иди купи мне бутылку!
— Не пойду, — твёрдо сказала Аня. — Ты каждый день пьяный, сын тебя уже боится. Ванюшке всего год, а он уже столько насмотрелся! Хватит пить, Артём!
Под рёв малыша её снова избили. Шум услышала соседка Галина Петровна и, как всегда в подозрительных ситуациях, вызвала полицию.
К слову, Галина Петровна была дамой ещё та. Соседи её не просто недолюбливали — терпеть не могли. На каждого она когда-нибудь да жаловалась: то в управляющую компанию, то в опеку, то ещё куда.
— Вы знаете, — звонила она в соцслужбы, — Сашу из 17-й квартиры мать, по-моему, не кормит. Худой, как щепка, а одежда — хоть в мусор. Проверьте, не иначе она на что-то подсела, раз такая весёлая ходит.
Соцработники приехали — и оказалось, мать просто соблюдала диету, прописанную сыну врачом, потому что в девять лет он весил как подросток. Одежда же рвалась, потому что мальчик был непоседой.
Но Галина Петровна этого не знала — она избегала общения с соседями. Старожилы говорили, когда-то к ней в квартиру вломились грабители, и с тех пор она всех подозревала. Муж тогда погиб, защищая их сбережения, и она так и не оправилась.
Молодые соседи, конечно, об этом не знали.
— Уберите за своей псиной! — кричала она на парня с собакой. — Уроды, весь двор загадили!
— Сама убери, старая ведьма, — огрызнулся тот.
Пёс рыкнул и потянул поводок. Галина Петровна отступила, затаив злобу.
Наутро сосед обнаружил под дверью “сюрприз” — и в новых кроссовках.
— Да чтоб тебя! — заорал он, отскребая подарок.
А за занавеской улыбалась довольная собой бабушка. С тех пор двор стал чище — слухи разлетелись быстро.
— Так в чём дело? — участковый оглядел квартиру, где в кроватке плакал маленький Ваня.
— Да ничего, — буркнул Артём. — Футбол смотрел, болел за “Спартак”. Эти лентяи даже мяч толком не могут пнуть!
Аня испуганно молчала. Она знала: если не поддержит его ложь, будет хуже. Полицейский посмотрел на неё — он всё понял, но без заявления ничего не сделаешь.
— Да, это телевизор, — прошептала она. — Извините.
Участковый вздохнул: вечно так — сначала защищают, а потом…
— Ладно, предупреждение. В следующий раз — штраф. Да и перед соседкой извинитесь, — сказал он. — Бдительная у вас гражданка, редко таких встретишь.
— Ну да, — сквозь зубы процедил Артём.
Когда полицейский ушёл, он прошипел:
— В следующий раз я тебя так “успокою”, что не пикнешь.
Аня стояла, прижимая сына, и проклинаНо теперь она знала, что у неё есть защита — та самая «вредная» соседка, которая оказалась добрее всех в этом доме.
