Вечером у двери стоял участковый.
— Добрый вечер. Соседка снизу пожаловалась на шум из вашей квартиры. Разрешите войти?
— Конечно, — дрогнувшим голосом ответила Лида, — только успокою ребёнка.
Но тряслась она не из-за полицейского, а потому что муж снова её избил. На этот раз за то, что она вылила всю водку в унитаз. Игорь, обнаружив это, взбесился:
— Я мужик, мне расслабиться после работы надо! Ты в декрете валяешься, а я на стройке вкалываю! Быстро купи бутылку!
— Не пойду, — сказала Лида. — Ты каждый день пьяный, сын тебя боится. Сереже всего год, а он уже столько насмотрелся! Хватит пить, Игорь!
Под рёв малыша мать снова получила оплеухи. Шум услышала соседка Нина Петровна и, как обычно, сделала то, что всегда делала в таких случаях — вызвала полицию.
Нина Петровна была ещё та персона. Соседи её не просто недолюбливали, а терпеть не могли. На каждого она когда-нибудь да жаловалась — то в управляющую компанию, то в опеку, а то и вовсе в администрацию.
— Алло, опека? — звонила Нина Петровна. — Мне кажется, Ваню из пятой квартиры мать морит голодом. Худой, как щепка, одежда рваная. А мать ходит довольная, не иначе, торгует чем-то.
Работница опеки записала жалобу, пообещав разобраться.
А мать Вани, который сидел на диете из-за лишнего веса, обомлела, когда к ней нагрянула комиссия. Оказалось, мальчик худел по назначению врача, а одежда рвалась, потому что он неугомонный.
Но Нина Петровна этого не знала — она избегала соседей.
Старые жильцы говорили, что когда-то давно к ней в квартиру вломились грабители. С тех пор она перестала доверять людям, считая, что соседи навели бандитов, узнав, что они с мужем сняли деньги на «Москвич». Муж тогда погиб, защищая имущество, а Нина Петровна так и не оправилась от удара.
Молодые жильцы об этом не догадывались.
— Уберите за своей псиной! — орала Нина Петровна на парня с собакой. — Или будет хуже!
— Сама убери, старушка, — огрызнулся тот.
Пёс рыкнул и натянул поводок, стараясь дотянуться до женщины. Нина Петровна отступила, затаив злобу.
Наутро парень обнаружил сюрприз у своей двери — прямо на новых кроссовках.
— Чёрт возьми! — закричал он, убирая за питомцем.
Нина Петровна торжествовала, наблюдая из-за занавески. Вскоре все собачники во дворе знали эту историю, и тропинки стали чище.
— Так что у вас случилось? — участковый оглядел комнату, где в кроватке плакал маленький Сережа.
— Ничего, — буркнул Игорь. — Футбол смотрел, болел громко. Играют, как сонные мухи!
Лида испуганно кивнула. Она знала: если не поддержит враньё, будет хуже. Участковый понял всё без слов, но без её заявления ничего не докажешь.
— Да, это телевизор, — прошептала Лида. — Извините.
Участковый вздохнул: вечно так — сначала защищают своих мучителей, а потом поздно.
— Ладно, вынесу предупреждение. В следующий раз штраф. Да и перед соседкой извинитесь — редко такие бдительные встречаются.
— Да уж, — сквозь зубы процедил Игорь.
Полицейский бросил на него предостерегающий взгляд и ушёл.
— В следующий раз прибью, даже пикнуть не успеешь, — прошипел Игорь, когда дверь закрылась.
Лида стояла, прижимая сына, и жалела день, когда вышла за него замуж.
— Зачем тебе такой? — спрашивали подруги. — Ты добрая, а у него глаза, как у волка.
— Вы его не знаете, — отвечала Лида. — Он сильный, заступился за меня.
Но после свадьбы Игорь показал себя: ревновал к каждому столбу, унижал, орал. А Лида принимала это за любовь.
— Это что за глажка?! — орал он. — У тебя руки не оттуда растут?!
— Я старалась, — оправдывалась Лида. — Сережа весь день на руках, зубки режутся.
Но Игорь не умел понимать. Всё было её виной: то суп горячий, то котлеты невкусные, то она плохая мать.
— Ты его разбудил криком, — робко говорила Лида.
— Не ной, — отмахивался он. — Бабы в поле рожали и дальше шли работать.
Сначала она думала, он злится из-за усталости. Но потом поняла: он просто использовал её — квартиру и зарплату.
Судьба помогла Лиде неожиданно. Коллеги пришли поздравить её с 8 Марта. Она накрыла стол, сколько смогла.
— Как я рада вас видеть! — Лида светилась от счастья.
— Поздравляем! Где наш крепыш? — спросил Денис, с которым они не один год проработали.
Сережа смеялся, получая подарки. Впервые за год Лида почувствовала себя счастливой.
— Возвращайся на работу, — сказала начальница. — Сережу в ясли устроим. Дома всё хорошо?
Лида улыбнулась, не рассказав про ад.
— Соскучилась по вам. Думаю насчёт яслей — денег не хватает.
Когда вернулся Игорь, он даже не поздоровался. Коллеги быстро ушли, не желая ссоры.
— Чтоб я их больше не видел! — рычал Игорь. — Особенно этого Дениса!
— Он мне просто коллега!
— Да ладно! Ещё до свадьбы он тебя провожал! Может, Сережа вообще не мой?!
— Ты с ума сошёл?! — Лида остолбенела. — У Дениса недавно ребёнок родился!
— «Тоже» родился?! Значит, Сережа — его?! Вон из моего дома!
— Это мой дом! — прижала сына Лида. — На улице ночь!
— Пошла вон, а то не отвечаю! — Игорь схватил нож.
Лида выбежала в подъезд, босая, в одном халате. Сережа ревел. Она постучала в дверь:
— Игорь, пусти, холодно! Сережа заболеет!
— Иди туда, где «нагуляла»! — огрызнулся он, добавив матерщины.
Лида стояла в шоке. Вернуться — значит, снова жить в страхе. Но куда идти ноябрьской ночью?
— Что тут происходит? — на лестнице появилась Нина Петровна. — Лида, чего ты тут?
Лида испугалась, что та снова начнёт оратьНина Петровна, неожиданно для всех, обняла её и твёрдо сказала: “Идём ко мне, а там разберёмся”.
