**Скверный характер**
— Добрый вечер, граждане, — участковый стоял на пороге. — Соседка снизу пожаловалась на шум из вашей квартиры. Разрешите войти.
— Конечно, — голос Вари дрожал. — Проходите, только успокою ребёнка.
На самом деле Варя тряслась не из-за полиции, а потому что муж снова её избил. В этот раз — за то, что она вылила водку в унитаз. Вячеслав, обнаружив это, пришёл в ярость:
— Я мужик, имею право расслабиться после работы! Ты тут в декрете отдыхаешь, а я на стройке вкалываю! Беги, купи мне бутылку!
— Не пойду, — ответила Варя. — Ты вечно пьяный, Алёшка уже боится тебя. Ему всего годик, а он уже насмотрелся! Хватит пить!
Под рёв малыша мать снова получила взбучку. Шум услышала соседка Алевтина Игнатьевна и, как обычно, сделала то, что делала всегда при подозрительных ситуациях — вызвала полицию.
Кстати, Алевтина Игнатьевна была ещё та штучка. Мало сказать, что соседи её недолюбливали — терпеть не могли. На каждого из них она когда-нибудь да жаловалась. И не только в полицию — были ещё администрация, управляющая компания и даже опека.
— Вам не кажется, что мать из пятой квартиры совсем не кормит Сашку? — звонила Алевтина Игнатьевна в опеку. — Такой худой ходит, как бомж. Надо проверить — мать вечно довольная, не иначе, колется.
Сотрудница опеки обещала разобраться.
А мать Сашки, который сидел на диете из-за лишнего веса, была в шоке, когда к ней пришла комиссия. Оказалось, мальчик просто худел под наблюдением врача. Но Алевтина Игнатьевна об этом не знала — она избегала общения с соседями.
Старожилы рассказывали, что когда-то к ней в квартиру вломились грабители. С тех пор она перестала доверять людям, считая, что соседи сдали её мужа. Тот погиб, защищая снятые на «Москвич» деньги, а Алевтина Игнатьевна так и не оправилась.
Но молодые жильцы об этом не догадывались.
— Уберите за своей собакой! — кричала она на парня с огромным псом.
— Сама убери, старая карга, — огрызнулся тот.
Пёс зарычал, натягивая поводок. Алевтина Игнатьевна отступила, затаив обиду.
Наутро сосед обнаружил «сюрприз» у своей двери, неудачно наступив в новых кроссовках.
— Чтоб тебя! — заорал он, выкидывая обувь в мусорку.
За занавеской улыбалась довольная собой старушка. С тех пор, дорожки у дома стали чище.
— В чём дело? — участковый окинул взглядом комнату, где в кроватке ревел Алёшка.
— Да ничего, — буркнул Вячеслав. — Футбол смотрел, болел за наших.
Варя испуганно кивнула. Она знала: если не поддержит ложь, будет хуже. Участковый вздохнул — такие всегда защищают своих обидчиков, пока не станет слишком поздно.
— Ладно, выпишу предупреждение. В следующий раз — штраф. Да извинитесь лучше перед соседкой — редкий у вас человек, бдительный.
— Да уж, — сквозь зубы процедил Вячеслав.
Когда полицейский ушёл, он прошипел:
— В следующий раз прибью, пикнуть не успеешь.
Варя стояла, прижимая сына, и вспоминала, как подруги уговаривали её не выходить за Вячеслава.
— Он тебе не пара, — говорили они. — Улыбается, а глаза злые.
Но Варя тогда не слушала.
Теперь же он ревновал её к каждому столбу, орал из-за недоглаженных рубашек и обвинял во всех грехах.
— Бабы в поле рожали — и ничего! — кричал он.
Судьба сжалилась, когда коллеги пришли поздравить Варю с 8 Марта.
— Ты не засиживайся в декрете, — сказала начальница. — Алёшку в ясли, а ты к нам. Всё дома в порядке?
Варя улыбнулась, не признаваясь, что её жизнь — ад.
Когда вернулся Вячеслав, он даже не поздоровался с гостями.
— Чтоб я их больше не видел! — заорал он. — Особенно твоего Лёшку!
— Он мне просто коллега!
— Ага, ещё до свадьбы он тебя провожал! Может, Алёшка не мой?
— Ты с ума сошёл? — Варя остолбенела. — У него свой ребёнок недавно родился!
— «Свой»?! Значит, мой — не твой?! Вон отсюда!
— Это моя квартира! — Варя прижала сына. — На улице ночь!
— Пошла вон! — Вячеслав схватил нож.
Она выскочила в подъезд, босая, в халате. Алёшка плакал навзрыд.
— Вячеслав, пусти! Замёрзнем!
— Иди туда, где «нагуляла»! — ответил он, щедро разбавив ответ матом.
— Что тут происходит? — на лестнице стояла Алевтина Игнатьевна.
Варя ждала очередного скандала, но старушка неожиданно скомандовала:
— Пошли ко мне, ребёнка застудишь.
Квартира Алевтины Игнатьевны сверкала чистотой. Стены украшали фото её и мужа в молодости.
— Мой Виктор, — сказала она. — Жили душа в душу. А тебя выгнал?
— Откуда знаете?
— Стены тонкие, да и орёт, как потерпевший. Чего терпишь? Выгони первой.
— Боюсь…
— Живите у меня. Потом за вещами сходим.
Наверху хлопали двери — Вячеслав искал их. Но к Алевтине Игнатьевне не постучал.
Через два дня участковый сообщил: Вячеслава арестовали — напал на того самого Лёшку.
— Туда ему и дорога, — сказала Алевтина Игнатьевна. — Леонид Степанович, помогите Варе дверь сменить.
Слесарь поставил новый замок. Для Вари это был не просто замок — начало новой жизни.
— Давай, девка, — поддержала старушка. — Я с Алёшкой посижу.
Вскоре Варя развелась, вышла на работу. А Алевтина Игнатьевна, которую соседи раньше звали «вредной старухой», теперь стала для них просто «тётей Алей».
