Ольга подошла к зеркалу в прихожей, поправила прядь волос и ещё раз оценила себя критическим взглядом. Новое платье — тёмно-синее, строгое, но изысканное — сидело безупречно. Туфли на небольшом каблуке, клатч в тон. Всё как полагается для встречи с коллегами мужа.
— Денис, я готова! — крикнула она в сторону кабинета.
— Сейчас, сейчас! — отозвался муж, но звуки из кабинета выдавали, что он всё ещё разговаривает по телефону.
Ольга вздохнула. Опять опоздают. А она так старалась произвести хорошее впечатление на этих людей, с которыми Денис теперь работал в новой фирме. Уже три месяца прошло с тех пор, как он получил должность заместителя директора, а она всё ещё чувствовала себя не в своей тарелке на корпоративах.
— Оль, слушай, — Денис наконец появился в прихожей, застёгивая пиджак на ходу. — Там будет Михаил Степанович с супругой, помнишь, я тебе про него говорил? Он очень влиятельный, от него многое зависит. Постарайся найти с его женой общий язык.
— Конечно, постараюсь, — кивнула Ольга. — А чем она занимается?
— Да не знаю толком. Дома, наверное. Или благотворительностью. Поговоришь — узнаешь.
Денис говорил торопливо, явно думая о другом. Ольга поняла, что подробностей не дождётся, и промолчала.
Ресторан встретил их приглушённым светом и тихой музыкой. За длинным столом уже сидели несколько пар. Денис сразу направился к мужчинам, оставив Ольгу одну искать своё место среди жён.
— Вы, наверное, Ольга? — обратилась к ней ухоженная женщина лет пятидесяти в дорогом костюме. — Я Анастасия Михайловна, жена Михаила Степановича. Денис рассказывал о вас.
— Очень приятно! — Ольга протянула руку. — А что именно он рассказывал?
— Да так, в общих чертах. Что у него замечательная жена, которая его во всём поддерживает, — улыбнулась Анастасия Михайловна, но в её взгляде промелькнуло что-то оценивающее.
Ольга села рядом, чувствуя лёгкое напряжение. Остальные женщины за столом были примерно того же возраста, что и Анастасия Михайловна, все одеты дорого и со вкусом.
— А вы чем занимаетесь, Ольга? — спросила стройная брюнетка, представившаяся как Екатерина.
— Я переводчик, — ответила Ольга. — Фриланс, в основном технические тексты.
— Ах, как интересно! — воскликнула Анастасия Михайловна, но тон её голоса говорил об обратном. — А какие языки?
— Английский и французский.
— Понятно. А дети есть?
— Пока нет, — Ольга почувствовала, как краснеет. Этот вопрос всегда ставил её в неловкое положение.
— Ничего, ещё успеете! — снисходительно заметила третья женщина, полноватая блондинка. — У меня трое, все уже взрослые. Старший в Лондоне живёт, банковским делом занимается.
Разговор покатился по привычным рельсам. Женщины обсуждали детей, внуков, отдых на престижных курортах, покупки. Ольга слушала, изредка вставляя реплики, и чувствовала себя всё более чужой.
— А вы, Ольга, с какими компаниями работаете? — вдруг спросила Екатерина.
— У меня разные заказчики. Сама по себе, можно сказать.
— А, фриланс, — кивнула Екатерина. — Удобно, конечно, дома сидеть. Но доходы, наверное, нестабильные?
— Вполне нормальные, — ответила Ольга чуть резче, чем хотела.
— Ну да, конечно, — Анастасия Михайловна улыбнулась той самой вежливой улыбкой, которая ничего не значила. — А мы с подругами открыли благотворительный фонд. Помогаем детским домам, устраиваем праздники. Очень благодарное дело! Не хотите присоединиться?
— Я подумаю, — осторожно ответила Ольга.
— Только там нужно время уделять. Регулярно бывать на мероприятиях, встречаться с людьми. Мы все свободны, мужья хорошо зарабатывают, так что можем себе позволить заниматься общественной деятельностью.
Ольга кивнула, прекрасно понимая намёк. Она не из их круга. У неё нет времени на благотворительность, потому что ей нужно работать. А значит, она не настоящая жена успешного мужчины.
— Оль, как дела? — Денис подошёл, положив руку ей на плечо. — Знакомишься?
— Да, всё хорошо, — натянуто улыбнулась она.
— Денис Андреевич, у вас прекрасная жена! — сказала Анастасия Михайловна. — Мы её в наш фонд зазываем.
— О, это замечательно! — обрадовался Денис. — Ольга, тебе же это интересно! Ты как раз хотела чем-то полезным заняться.
Ольга удивлённо взглянула на мужа. Когда она такое говорила? Напротив, она жаловалась, что работы стало больше, и времени не хватает.
— Я сказала, что подумаю, — повторила она.
— Конечно, подумайте, — кивнула Анастасия Михайловна. — Только у нас там взносы, ежемесячные. Небольшие, по нашим меркам. Тысяч по пятьдесят в месяц.
Ольга едва не поперхнулась вином. Пятьдесят тысяч — половина её дохода в хороший месяц!
— Да это копейки! — махнул рукой Денис. — Ольга, тебе стоит попробовать. Это же для детей!
Остаток вечера прошёл как в тумане. Ольга улыбалась, поддерживала беседу, но мысли её были далеко. Она вспоминала, как год назад они с Денисом выбирали квартиру. Как она радовалась, что наконец смогут купить жильё в хорошем районе. Как гордилась, когда он получил повышение.
Но тогда всё казалось проще. Она думала, что они команда, что идут к одной цели. А теперь понимала: Денису нужно не партнёрство, а красивое дополнение к его новому статусу.
Дома Ольга сразу прошла в спальню, начала снимать украшения. Денис зашёл следом, расстегнул галстук.
— Ну как тебе вечер? — спросил он, садясь на кровать. — Анастасия Михайловна — интересная женщина, да? И этот фонд — отличная возможность для тебя войти в их круг.
— Денис, а зачем мне этот круг? — Ольга обернулась. — У меня своя работа.
— Какая работа, Оль? — он удивлённо поднял брови. — Ты дома сидишь, тексты переводишь. Это не карьера. А тут — возможность заявить о себе, статус получить.
— Статус жены успешного мужчины?
— А что в этом плохого? — Денис встал, подошёл к шкафу. — Посмотри на этих женщин. Они счастливы! Занимаются благотворительностью, путешествуют. Живут красивоОльга посмотрела в окно, где первые снежинки кружились в свете фонарей, и твёрдо сказала: «Нет, Денис, я выбираю себя».
