**Невеста**
После ужина Ольга устроилась на диване, поджав ноги, и раскрыла книгу. Едва успела углубиться в приключения героини, как в комнату вошла мать с дрожащим в руках телефоном. На экране во весь рост сияла улыбкой Аня Петрова.
Ольга с неохотой отложила книгу, бросив выразительный взгляд на мать. Та, наконец, осознала свою бестактность и вышла, но Ольга не сомневалась — мать тут же прильнула к двери, стараясь не пропустить ни слова.
Минут пять они с подругой перебрали пустяки. Потом Аня объявила, что зовёт её на день рождения в субботу, на дачу.
— Но у тебя же он был месяц назад? — удивилась Ольга.
— Какая разница? Готова отмечать хоть каждый день. Просто повод собраться.
— Зачем повод? Можно встретиться и так.
— Нет, нужна интрига, ожидание. Приезжает друг моего Серёги из Берлина. Он не знает, когда у меня день рождения, и если просто так позвать — откажется. А день рождения — дело серьёзное. Танька, ну, помнишь её? Визжала, как только узнала, что он приедет. Говорят, он то ли режиссёр, то ли продюсер… не суть. А Танька мечтает в кино. Прилипла, как репей, покоя не даёт.
— А я-то зачем?
— Как зачем? День рождения же! — Аня уже раздражалась.
— Для антуража? — догадалась Ольга. — И почему на даче? Снег же ещё не сошёл.
— Ну ты даёшь! — рассмеялась Аня. — Чтобы не сбежал. Ну так что? Поедешь? Шашлыки, музыка, ёлка ещё стоит — после Нового года не собрались убрать. Да и снега намело, не проехать было. Ну пожалуйста, ради меня! — И Ольга тут же представила её надутые губы.
— Ладно, — вздохнула она.
Согласилась только потому, что до субботы ещё четыре дня — всё может измениться. Заболеет она, или Аня, или ещё что — и поездка сорвётся.
Как только Ольга положила телефон, в комнату вошла мать.
— Куда она тебя зовёт?
— Мам, ты же слышала.
Та даже не покраснела.
— Вот и поезжай. Вечно дома сидишь. Скоро сорок, а замужем не была. Внуков не дождусь.
— Мам, женихи не подснежники, в лесу не растут, — усмехнулась Ольга. — Мне тридцать два, до сорока ещё восемь лет. А дети должны быть от любви, а не потому, что тебе внуков захотелось…
Мать сжала губы, махнула рукой и вышла, но через мгновение вернулась и снова уставилась на дочь.
— Вечно в книгах копаешься. Живёшь чужими жизнями, а своя проходит мимо. Книги замуж не выдают. Время-то идёт…
— Ты же слышала, я поеду. Может, и жениха привезу, — пошутила Ольга.
Мать покачала головой, обиженно.
— Прости, мам. — Ольга вскочила и обняла её.
В пятницу Аня позвонила снова, напомнила о поездке, велела одеться нарядно — «чтобы перед иностранцем не ударить лицом в грязь» — и сообщила, что с мужем будут у её дома ровно в семь.
— Почему так рано? — возмутилась Ольга.
— Дорога, дачу протопить, всё приготовить… Едва успеем.
В шесть утра зазвонил будильник. Ольга не сразу вспомнила, зачем заводила его так рано в выходной. Потом вошла мать и объявила, что завтрак готов.
Проклиная дачу, день рождения и собственную мягкотелость, Ольга поплелась в ванную. Через час, выйдя на улицу, она увидела машину Сергея, мужа Ани. Угрюмо поздоровавшись, устроилась на заднем сиденье.
— Не хмурься, можешь поспать, — великодушно разрешила подруга.
Всю дорогу Аня трещала без умолку. «Как он с ней живёт?» — подумала Ольга и вскоре действительно задремала.
В дачном посёлке было тихо и пустынно. Снег лежал нетронутым, лишь на дорогах чернели следы шин. Значит, они не одни.
В доме действительно стояла ёлка. На миг Ольге показалось, что они вернулись в декабрь. Сергей затопил печь, запахло дымом, смолой и детством.
Не успели дрова разгореться, как подъехали ещё две машины. Ольга с Аней наблюдали из окна, как из одной вышли знакомые и Танька, а из второй — высокий незнакомец в очках.
— Это и есть режиссёр? Не очень-то похож.
— А ты много их видела? — огрызнулась Аня.
Гости шли к дому. Танька прыгала, как козочка, проваливалась в сугробы и хохотала так громко, что, казалось, разбудила весь посёлок.
— Хватит глазеть, — сказала Аня и первая отошла от окна.
Ольга отправилась на кухню, разгружая пакеты.
— Твой друг правда режиссёр? — спросила она у Сергея.
Тот не успел ответить — в дом ворвалась ватага, и всё потонуло в шуме, который перекрывал только визг Таньки. Та тут же бросилась к ёлке. Незнакомец зашёл на кухню, поздоровался с Сергеем и кивнул Ольге, задержав на ней взгляд.
— Помочь? — спросил он.
Кухня мгновенно заполнилась людьми. Трещали дрова, гудел огонь. Ольга подумала, что, возможно, зря так сопротивлялась этой поездке.
Перекусив бутербродами, мужчины отправились на улицу готовить мангал, а женщины принялись за салаты.
За столом лились тосты, Аня принимала подарки без тени смущения. Потом начались танцы. Танька бесстыже обвисала на режиссёре по имени Михаил. Тот почти не пил и был самым трезвым. Когда Танька ненадолго вышла, он пригласил Ольгу.
— Вы правда из Берлина? Давно там живёте? — перекрикивала она музыку.
Михаил что-то отвечал, но разобрать было невозможно. Вернулась Танька, включила что-то бодрее и принялась танцевать перед ёлкой, едва не опрокинув её. Игрушки разбились, все бросились собирать осколки…
Ольга воспользовалась суматохой, накинула куртку, сунула ноги в сапоги и выскользнула на улицу. Уже стемнело. Подняв лицо к небу, она увидела россыпь звёзд — таких, каких в городе не бывает.
— Красиво, правда? — раздался голОльга закрыла глаза, чувствуя, как Михаил тихо берет её руку в свою, и поняла, что с этого момента её жизнь уже никогда не будет прежней.