Однажды
Молоденькая девушка по имени Алевтина устроилась секретаршей в строительную контору. После школы не смогла поступить в институт — тяжело болел отец, а матери у неё не было. Отец растил её один, мать умерла при родах. Правда, в школе Аля учила французский. Язык ей нравился, она даже ходила на дополнительные курсы, а потом продолжала совершенствоваться. Надеялась, что пригодится.
**Безответная и тайная любовь**
Когда Алевтина впервые увидела своего начальника, Артёма Владимировича, утром он вошёл в приёмную, вежливо поздоровался, на мгновение задержал взгляд на новенькой и скрылся в кабинете, она остолбенела.
«Боже, — подумала она растерянно, — какой красивый мужчина». А потом спохватилась: «О чём это я? Артём Владимирович — мой начальник, старше меня и женат».
Ему было под сорок, статный, с бархатным голосом, голубыми глазами и обаятельной улыбкой. Позже он вызвал её в кабинет, дал указания, а она смотрела в его глаза, в которых тонула, наслаждалась его голосом, но взяв себя в руки, кивнула.
Выскочив из кабинета, Аля плюхнулась на стул и медленно пришла в себя.
«Нет, так нельзя. Я здесь работаю. Начальник женат, и все говорят, что он обожает свою жену Лизу».
Артём Владимирович действительно был женат и, кроме своей Лизы, никого не замечал. Детей у них не было, но он души в ней не чаял, и чувство было взаимным. Женский коллектив сплетничал:
«Что наш шеф нашёл в этой серой мышке? Жена — не красавица, одевается просто. Детей не родила. А он — видный мужчина».
В чём-то они были правы. Лиза была обычной женщиной, одевалась скромно, и на фоне муча выглядела, мягко говоря, невзрачно. Но для него других женщин не существовало. Все убедились в этом после множества попыток его соблазнить. Но он оставался каменным, равнодушным.
Алевтина слушала пересуды и тихо любила Артёма Владимировича. В мечтах она представляла, как однажды он заметит её и поймёт, как она его любит.
«Мы обязательно будем вместе, и я рожу ему детей. Конечно, я не хочу разрушать его семью, но просто могу родить от него ребёнка. Господи, как же я люблю его!» — такие хрустальные грёзы не покидали её.
Артём Владимирович стал для неё единственной и несбыточной мечтой. А он ничего не замечал, относился к ней как к хорошему работнику. Правда, однажды подарил цветы — но это был её день рождения. А она после этого стала ещё счастливее: всё-таки подарил…
**Случайная встреча**
Прошло двадцать лет. И вот однажды Аля случайно встретила его на улице и сначала не узнала. Седой, шаркающий стариковской походкой. От прежнего красавца ничего не осталось. Больше всего ей хотелось, чтобы он узнал её. Сердце колотилось, во рту пересохло, ноги онемели, а он прошёл мимо, даже не взглянув.
Она хотела догнать, прижаться к нему, сказать, что до сих пор любит, но не сдвинулась с места. Смотрела вслед и не замечала, что говорит вслух:
«Господи, что с ним случилось? Разве он заслужил такое?»
— Он совсем опустился после смерти жены, хоть прошло всего два года, — услышала Аля голос и увидела старушку. — Это мой сосед, иногда помогаю ему. Живёт один, пенсию пропивает. Ругаю его, грешного, но он ничего с собой поделать не может. А ведь не старый ещё, шестьдесят два всего.
Аля сжала кулаки, старушка это заметила:
— А ты, дочка, кем ему приходишься?
— Никем, — вздохнула она и пошла дальше.
Весь день эта встреча не выходила у неё из головы. Не могла уснуть, лежала с закрытыми глазами, а воспоминания мелькали, как в кино. Вся жизнь перевернулась в одно мгновение. Единственная любовь вернулась. Он был её единственным.
**Счастливая командировка**
Три года Аля работала у Артёма Владимировича, ничем не выдав своих чувств. Любила тихо и безнадёжно. А однажды он сказал:
— Алевтина, нам с тобой предстоит командировка во Францию, а ты, кажется, знаешь французский в совершенстве. У нас переговоры, а я в языке ни бельмеса. Так что готовься.
Он и не подозревал, как обрадовал её, не знал, как ликовало её сердце. А она думала: «Буду рядом с ним, наедине».
Переговоры прошли успешно, и перед отъездом Артём Владимирович предложил:
— Давай отметим удачу в ресторане. Ты молодец, справилась отлично.
В ресторане они засиделись допоздна. Артём Владимирович опьянел — видимо, он редко пил, но тут расслабился. Аля помогла ему дойти до номера, уложила в постель. А он вдруг нежно взял её за руки и притянул к себе.
— Спасибо, родная, спасибо… — шептал он, целуя её, а сердце Али растаяло.
Она не сопротивлялась, не хотела, провалилась куда-то в забытьё. В голове мелькнуло: «Это неправильно», но остановиться не могла. Для неё больше ничего не существовало — только он.
Потом были ласки, Аля не сопротивлялась, хоть он и называл её Лизой.
— Лиза, любимая моя, родная… — шептал он.
— Он принимает меня за жену, — ей было больно и обидно.
Но она смирилась. Потом он заснул, а она смотрела на него и радовалась. На рассвете осторожно встала, оделась и ушла.
Утром Артём Владимирович постучал в её номер, вошёл смущённый.
— Прости меня, Алевтина. За то, что произошло. Это недоразумение. Я не должен был… — твердил он, не поднимая глаз.
Его слова обожгли, но она взяла себя в руки.
— Не беспокойтесь, Артём Владимирович. Всё в порядке, я сама виновата. Никто об этом не узнает.
— Спасибо… Ты спасла меня. Мне очень стыдно…
**Ожидание чуда и увольнение**
Они вернулись. Казалось, жизнь должна войти в привычное русло, но Аля не могла забыть ту ночь. Даже если он называл её другим именем, она любила его всё так же. Слушала его бархатный голос, когда он давал указания.
Но однажды она поняла: с ней случилось чудо. Она была беременна.
— Боже, я ношу ребёнка любимого, — первая мысль, когда врач подтвердил. — Во мне частичка его. Господи, как я счастлива!
Вечером её осенило:
—
