**Нежданная невеста**
В деревне Горелово витал аромат свежеиспечённого хлеба — мать Антонина Степановна замесила тесто в своей старой русской печи. Вдруг в дверь раздался стук, и тишину смахнуло, как пыль с подоконника. Антонина вытерла руки о передник и поспешила открыть.
— Мам, встречай — Светлана, моя невеста, — на пороге стоял её сын Артём, сияя, будто впервые увидел солнце.
Антонина взглянула на девушку и застыла, словно ударили обухом. Светлана была высоченная, почти под метр девяносто, в обтягивающих джинсах, на шпильках, с густо подведёнными глазами и огромным чемоданом в руках.
— Здравствуйте, — выдавила Антонина, стараясь не выдать смятения. — Николай! — крикнула она мужу. — Артём невесту привёл, выходи знакомиться!
Николай, шаркая валенками, появился в застиранной футболке. Увидев Светлану, он остолбенел, будто перед ним выросла берёза посреди избы.
— Добрый день, — пробурчал он и тут же рванул обратно в комнату — переодеваться.
Антонина проводила его взглядом, полным укора. Когда два дня назад сын сказал, что приедет с девушкой, она обрадовалась. Артёму уже за тридцать — давно пора жениться. Она ждала скромницу, в платочке, без лишнего шика. Но эта? Шпильки, лак, блёстки на веках… Вызов всему, во что верила Антонина.
— Проходи, Света, — сказала она, стиснув зубы. — Коля, чемодан-то возьми, чего уставился?!
Николай, уже в свежей косоворотке, подхватил вещи и повёл гостей в дом. Антонина схватила сына за локоть:
— Артём, ты кого привёз?! Это что за наряд?
— Мам, не суди, — засмеялся он. — Внутри она — чистый золотник, сам увидишь.
Антонина фыркнула и, перекрестившись, пробормотала:
— Господи, вот так сюрприз…
В избе началась суматоха. Мужчины шептались за столом, а Светлана устроилась в комнате хозяев, раскладывая свои пожитки. Антонина смотрела, как из чемодана появляются шляпы с перьями, купальники, блестящие шарфы.
— Это что ещё?! — подцела она пальцами нечто ажурное.
— Нижнее бельё, — беззаботно ответила Света. — Хотите? У меня лишнее есть.
— Увольте, — буркнула Антонина, чувствуя, как уши наливаются жаром. — Ты чего в нашей комнате расселась?
— Артём сказал, места мало, а дядя Коля разрешил, — улыбнулась Света.
— Дядя Коля?! — процедила Антонина, метнув взгляд на мужа. — Ну погоди ты у меня…
Она выволокла Николая во двор.
— Ты рехнулся?! Нашу спальню отдал?! Сам теперь на лавке ночуй, хлебосол! — шипела она.
Вдруг из сарая донеслось мычание коровы.
— Ой, Весту-то забыла подоить! — всплеснула руками Антонина и рванула в хлев.
Светлана бросилась следом.
— Можно я попробую? — робко спросила она. — Ни разу не доила.
Антонина окинула её взглядом.
— В этих шпильках?!
— Сейчас переоденусь! — Света юркнула в дом и вернулась в простых штанах и кофте.
— Ладно, идём, — вздохнула Антонина. — Только платок надень.
— А можно шляпу? — защебетала Света. — У меня соломенная, с лентами!
— Платок! — отрезала Антонина. — Чудная ты…
В сарае она сунула Свете ведро.
— Держи вот так. А я заварю самовар.
Прошёл час, а Света не возвращалась. Антонина, хмурясь, заглянула в хлев и расхохоталась. Света, с платком набекрень, обходила корову, бормоча:
— Ну где же у неё это…
— Да не с той стороны! — Антонина, смеясь, показала, как надо.
После завтрака Света расстелила покрывало и улеглась загорать. Николай, месяц не подходивший к косе, вдруг схватил её и принялся скашивать траву у забора, поглядывая на гостью.
— Светочка, поможешь смородину собрать? — сладко спросила Антонина. — Варенье сварю.
— Конечно, тётя Тоня! — оживилась Света.
В смородиннике Антонина дала ей лукошко. Света взялась за дело так рьяно, что та даже удивилась. Но тут забежала соседка, и они заговорились. Антонина жаловалась на невестку, а та успокаивала: «Не суди по одёжке».
Вернувшись, Антонина не нашла Свету.
— Света?!
— Тут! — донеслось из зарослей лопухов.
Девушка вылезла, вся в репьях, с растрёпанными волосами.
— Ты куда?! Там чужой огород!
— Зато ягоды крупнее! — гордо показала полное лукошко Света.
— Эх ты, бедовая… — Антонина вздохнула. — Иди сюда, вычешу тебя.
На крыльце, расчёсывая ей волосы, Антонина расспрашивала о жизни. Света, не таясь, рассказывала:
— Родители погибли, я с бабушкой росла. После школы где только ни работала — и посуду мыла, и в магазине стояла. Потом в модельное агенство взяли, но там одни змеи. А Артём предложил в их контору секретаршей — там люди хорошие.
Слушая, Антонина чувствовала, как сердце тает.
Вечером, за чаем, Света вдруг сказала:
— Тётя Тоня, научите меня всему, что знаете. У вас так тепло…
Антонина подмигнула сыну.
— А за Артёма замуж пойдёшь?
Света покраснела.
— Он ещё не звал…
Артём рассмеялся:
— Хитрая, мам! Вижу, не отвертись.
— И не думай, — фыркнула Антонина. — Света, если он не позовёт — ко мне переезжай. Я тебе жениха найду!
— Спасибо, тётя Тоня, но я вашого Артёма люблю, — улыбнулась Света.
Через полгода свадьбу гуляли на всю деревню. А вскоре Света шепнула Антонине, что та станет бабушкой. Та смотрела на невестку и думала: «Встречают по одёжке, а провожают — и прав”. А провожать её теперь не придётся — ведь Света стала родной.”
