Любовь пришла нежданно, но не всё сложилось, как хотелось.
Однажды вечером, когда Надежда возвращалась домой через тихий скверик, из кустов прямо к её ногам выкатился маленький пушистый комочек — толстенький щенок, круглый, как колобок.
— Ой, а ты откуда взялся? — улыбнулась она, наклоняясь к нему.
Щенок звонко повизгивал, махал хвостом и тыкался носом в её ботинки. Она взяла его на руки, а он так преданно заглянул ей в глаза, что сердце её дрогнуло. Оставить его тут она уже не могла.
Так Надя и принесла щенка домой. Открыв дверь, поставила его на пол, и тот сразу принялся изучать новую территорию.
— Ну что с тобой делать? — задумалась она. — Я ведь даже не знаю, как за тобой ухаживать… Да и имя тебе нужно придумать.
Пока она размышляла, щенок где-то затерялся.
— Эй, где ты спрятался? А ну-ка, выходи, Барсик! — позвала она, и в ту же секунду из-за тумбочки выкатился пушистый комочек. — Ой, так ты Барсик? Значит, будешь у нас Барсиком, а если вырастешь большим — Борисом.
Щенок заскулил от голода. Надя открыла холодильник, но ничего подходящего для него не нашла.
— Надо хотя бы молока купить… А лучше в зоомагазин зайти, он как раз напротив, — решила она.
— Барсик, я ненадолго, ты потерпи, — погладила его по голове и вышла, плотно закрыв дверь.
В магазине Надя растерянно объяснила продавцу свою ситуацию.
— Я даже не знаю, чем его кормить. Взяла на себя такую ответственность…
— Ничего, справитесь, — успокоил её продавец. — Сейчас всё расскажу, да и интернет в помощь.
Вернувшись домой с полными пакетами, Надя каждый день училась ухаживать за щенком. Он рос, а вместе с ним росла и её уверенность. Теперь она знала, как его кормить, как выгуливать на поводке, боясь, что он убежит.
— Барсик, нельзя! Барсик, фу! — командовала она.
Больше всего она переживала, когда уходила на работу:
— Что он там натворит? Что на этот раз погрызёт?
Барсик вырос в крупного Бориса. Не огромного, но крепкого пса, помесь лабрадора с кем-то, как сказала соседка Марфа, разбирающаяся в породах.
— Ну и ладно, — смеялась Надя. — Не я его выбирала, он сам меня выбрал.
Прошёл год. Борис стал послушным, выполнял команды, а по утрам “выгуливал” хозяйку — так она сама шутя говорила.
— Борис, из-за тебя я в выходные не высыпаюсь! — ворчала она, гладя его по спине.
Но зато в выходные они ходили к озеру, где была площадка для выгула. Там он носился, а домой возвращался усталый, с высунутым языком. Борис стал её верным другом, утешал в грусти и радовался вместе с ней.
До того, как Барсик появился в её жизни, Надя рассталась с парнем Дмитрием. Год они жили вместе в её трёхкомнатной квартире в центре Москвы, доставшейся от деда-врача, и год ссорились. Дмитрий был неряхой: кидал вещи где попало, не убирал за собой. А ещё — ужасно ревнивым. В конце концов, она выгнала его.
Работала Надя в офисе недалеко от дома, и радовалась, что не нужно долго ехать — ведь дома ждал Борис.
А потом в её жизни появился Артём. Она и не думала о новых отношениях, но… Любовь нагрянула нежданно. Роман закружился, и вскоре они поженились.
Но была одна проблема: Артём не любил собак.
— Давай переедем ко мне, — предлагал он. — Только без пса.
Надя не могла бросить Бориса. После долгих споров они остались в её квартире.
— За твоей собакой ухаживать не буду, — предупредил Артём.
Однажды Наде пришлось уехать на три дня — погибла её двоюродная сестра. Артём скрепя сердце согласился присмотреть за Борисом.
Когда Надя вернулась, пёс радостно встретил её. Но на прогулке он вдруг потянул её в сторону кафе и зарычал.
— Борис, куда ты? — удивилась она, но пошла за ним.
У кафе она увидела машину Артёма.
— Он же на работе… — пробормотала Надя, привязав Бориса и зайдя внутрь.
За столиком сидел её муж, нежно держа за руку молодую девушку. Надю будто обдали кипятком. Она выбежала, отвязала Бориса и пошла, не зная куда. Пёс привёл её в сквер.
— Если скажу ему, что видела, он выкрутится… — думала она.
Но на следующий день она проверила его телефон и нашла сообщение: «Милый, скучаю. Жду в нашем кафе. Люблю. Твоя киска».
Вечером Борис снова привёл её к кафе. Надя спряталась за деревом и увидела, как Артём под руку с той же девушкой заходит внутрь.
Она вошла следом.
— Привет, голубки, — тихо сказала она. — Деловая встреча?
Девушка надула губки:
— Артём, кто это?
— Я его жена, — ответила Надя. — Он сказал, что не женат?
Девушка разочарованно вздохнула.
— Артём, больше ты домой не приходи. Вещи соберу. Пока.
На улице Надя обняла Бориса.
— Спасибо, что открыл мне глаза.
Позже Артём орал, что это «в первый раз», но Надя была непреклонна.
Потом она плакала, не понимая, как люди способны на предательство.
Но собаки — никогда.
