Тот вечер в Нижнем Новгороде выдался тихим. Золотистые лучи заходящего солнца лениво скользили по асфальту. Я вывела своего пса Вальку на прогулку в скверик возле дома.
Валька всегда носился, как угорелый, вырывая поводок, но в тот вечер он вёл себя странно — поджимал хвост и беспокойно озирался по сторонам.
Я задумалась, листая ленту в телефоне, и не сразу заметила, как пёс дёрнулся и рванул вперёд. Поводок выскользнул из рук, и Валька помчался прямо на дорогу.
«Валька! Назад!» — закричала я, но было поздно.
Огни фар. Визг тормозов. Сердце ушло в пятки. Я застыла, понимая, что не успею его схватить. Ещё мгновение — и…
Вдруг откуда-то вынырнул мужчина в потрёпанной фуфайке. Он бросился под колёса, схватил Вальку за ошейник и оттащил на тротуар. Машина пронеслась в сантиметрах от них.
Я подбежала, дрожащими руками обняла пса.
«С ним всё в порядке?» — хрипло спросил незнакомец.
«Да… кажется, да…» — прошептала я.
Мужчина выглядел усталым. На вид лет сорока, с проседью в бороде и глубокими морщинами у глаз.
«Спасибо вам…» — начала я, но он махнул рукой.
«Пустяки. Рефлекс, не более», — пробормотал он и повернулся, будто собирался уйти.
«Подождите!» — я схватила его за рукав. «Вы спасли моего пса! Позвольте хоть чаем вас напоить».
Он колебался, потом вздохнул: «Ладно. Чай — можно».
Мы зашли в ближайшую столовую. Пока он ел, я разглядывала его потрёпанные руки, изборождённые шрамами, и потухший взгляд.
«Вы давно… на улице?» — осторожно спросила я.
Он отложил ложку, помолчал.
«Давно. Был когда-то слесарем. Жили с женой в Казани. Потом она заболела… Денег на лечение не хватило. После её смерти запил. Работу потерял. Сын теперь меня не признаёт — и правильно делает».
Я молчала, чувствуя ком в горле.
«Не надо жалости», — буркнул он.
«Это не жалость», — покачала головой я. «Мой дядя в Красноярске ищет подсобника в мастерскую. Если хотите — могу дать его номер».
Он поднял на меня глаза. Впервые за весь вечер в них мелькнул огонёк.
«Правда?»
Я кивнула. «А Валька будет рад вас видеть — теперь вы его герой».
Когда мы прощались, он крепко пожал мою руку.
«Спасибо… За всё».
Я смотрела, как он уходит, держа в руке листок с телефоном.
Иногда один маленький шаг — и чья-то жизнь может измениться. Надо лишь протянуть руку.
