В тесной хрущевке на окраине Екатеринбурга повисла гнетущая тишина, прерываемая лишь всхлипами детей. Алёна стояла на пороге собственной квартиры, сжимая в пальцах чемодан, а её муж Дмитрий тщетно набирал номер матери. Их малыши — шестилетняя Света и четырёхлетний Артём — ревели, не понимая, почему их не пускают домой. Дверь перед ними захлопнула сестра Дмитрия, Катя, которая упорно отказывалась уходить. А за всей этой неразберихой маячил призрак свекрови, Галины Степановны, чьи планы на жизнь сына и его семьи рушились на глазах.
Алёна и Дмитрий прожили в браке уже девять лет. Они познакомились в студенческие годы в Томске и сыграли свадьбу вопреки воле Галины Степановны. Та грезила, что её единственный сын посвятит себя заботе о младшей сестре Кате и её ребёнке. «Ты должен думать о родных!» — твердила она, но Дмитрий выбрал Алёну, и это стало первым ударом по материнским амбициям.
Свекровь не скрывала неприязни к невестке. Она цеплялась к мелочам: то суховата кулебяка, то Алёна «деньги на ветер пускает». Но та стойко терпела, а Дмитрий неизменно поддерживал жену. «Мам, дело не в Алёне, — отмахивался он. — Тебе просто не нравится, что я живу по-своему». Однако тень недовольства Галины Степановны продолжала витать над их семьёй.
Отец Дмитрия погиб, когда тот был ещё мальчишкой. Позже Галина Степановна родила Катю от второго мужа, но тот сбежал, узнав о беременности. Жизнь свекрови была нелёгкой: она в одиночку тянула двоих детей. Дмитрий, ещё школьником, подрабатывал, а в институте брался за любую подработку. Он не только не просил денег у матери, но и сам помогал семье. Но после свадьбы всё изменилось: у него появилась своя семья, и помогать матери стало невозможно. Это бесило Галину Степановну.
У Алёны тоже было непростое прошлое. Отец исчез, когда она была маленькой, а мать умерла, как только дочь окончила институт. В наследство ей досталась однокомнатная квартирка, где молодые и начали совместную жизнь. Они сделали ремонт, но с детьми не спешили — хотели встать на ноги. Четыре года они копили: Дмитрий устроился на хорошую должность, дела пошли в гору, они купили даже подержанную «Ладу». А затем ему предложили работу в Сочи с корпоративным жильём. Это был шанс.
«Продадим мамину квартиру — купим трёшку!» — мечтали они. Решение созрело быстро: перебраться на пару лет, а квартиру Алёны оставить про запас. В это время Катя вышла замуж и снимала жильё с супругом. Узнав о переезде, Галина Степановна явилась с неожиданным предложением: «Зачем квартире пустовать? Пусть Катя поживёт. Они с мужем в съёмной конуре мучаются, а за пару лет что-нибудь придумают — или своё купят, или кредит возьмут».
Дмитрий, хоть и не ладил с сестрой, согласился. «Только на два года, — предупредила Алёна. — Потом пусть ищут своё». Он кивнул: «Год, от силы два, и они съедут. Может, и раньше».
В Сочи жизнь наладилась. Алёна устроилась преподавать в местную школу, Дмитрий работал, а часть зарплаты исправно перечислял матери — Кате, по словам свекрови, было «непросто». Они жили на доход Алёны, экономили, но были счастливы. Через пару лет родились Света и Артём. Но сочинский климат не подошёл детям — врачи настаивали на возвращении в Екатеринбург. Молодые не стали предупреждать свекровь, полагая, что их квартира свободна, а Катя давно перебралась в своё жильё.
Но на пороге их ждал ледяной душ. Дверь не поддавалась — Катя поменяла замки. Она вышла на порог с каменным лицом и заявила: «Я отсюда не уйду». Тогда всплыла правда. Катя развелась, никакого кредита не было — всё это была ложь. Все эти годы она жила в квартире Алёны на деньги, которые Дмитрий исправно отправлял матери. Свекровь знала, но молчала.
Дмитрий звонил Галине Степановне, дети рыдали, а Катя стояла, скрестив руки. Только когда свекровь примчалась, та нехотя впустила их. Но разговор добил Алёну. «Как ты выгонишь Катю? — возмущалась свекровь. — Она тут сколько лет живёт, обжилась! Кредит не дали, муж её бросил с ребёнком! Вы молодые, накопите на своё, а это жильё оставьте Кате. У неё же дитя!»
Алёну затрясло от ярости. «Твоя дочь будет жить в МОЕЙ квартире, а мы с детьми пойдём по съёмным углам? — закричала она. — Нет, это мой дом, и здесь будет жить моя семья!» Дмитрий был в бешенстве: годами он отправлял деньги, которых хватило бы на первоначальный взнос, но Катя и мать просто их проедали.
«Мам, забирай Катю с ребёнком к себе, — сказал он. — У тебя двушка, места хватит». Но Галина Степановна вспыхнула: «Я не стану с ними жить! Мне нужен покой!»
Алёна не выдержала. «Собирайте вещи и вон! — закричала она. — Здесь будут жить мои дети, мой муж и я. Не уйдёте — вызову ментов!» Её потрясло: Катя пользовалась её посудой, мебелью, даже носила её одежду, жила на деньги Дмитрия и не собиралась ничего менять.
Катя и свекровь ушли. Позже сестра вернулась за вещами, но с детьми даже не поздоровалась. А когда Галина Степановна узнала, что Дмитрий выставил квартиру на продажу, снова нагрянула: «Зачем вам трёшка? Берите двушку, а эту оставьте Кате! Я не могу с ней жить, она деньги тянет, ребёнок невоспитанный, работать не хочет!»
Алёна и Дмитрий стояли насмерть. «Годами копили, в чужом городе жили, — сказали они. — У нас двое детей, каждому нужна своя комната». Они купили новую квартиру и начали жизнь с чистого листа. Свекровь до сих пор звонит, клянчит деньги, но они не сдаются. Их дом — их крепость, и больше никто не смеет указывать, как им жить.
