ОТЧИМ ДЯДЯ ВАНЯ
Дядя Ваня был забавный. Неуклюжий, словно медвежонок. Невысокий, плотный, с кудрявыми волосами. Глаза маленькие, светлые, как леденцы. Очки в тонкой оправе. А лицо — доброе, детское, с вечной улыбкой.
Коля боялся мужчин. Вздрагивал от их голосов, от смеха. Если кто-то протягивал ему руку, как взрослому, хоть ему и было всего шесть, он тут же прятался за маму.
— Таня! Ну и сторож у тебя! — смеялись соседи.
Но Коля не был трусом. Однажды он заслонил собой соседку Галку, когда у нее отняли мяч старшие ребята. Твердо сказал:
— Троньте ее — со мной разбирайтесь!
Те только фыркнули:
— Ну и храбрец нашёлся!
Галка потом взяла его за руку и сказала: «Давай дружить!»
А еще, когда их кот Барсик залез на дерево, Коля полез за ним один. Хорошо, мама из окна увидела, позвала соседей. Тех сняли, и кота тоже. Дома его назвали Пушком.
В детском саду Коля был первым во всем — и в играх, и в уроках. Его ставили в пример. Но мужчин он все равно боялся.
Это началось в два года. Когда отец орал и замахивался на маму. Высокий, статный, черноволосый — красавец, про которого бабушки на лавочке вздыхали. Но в душе — пустота. Коля не помнил, чтобы отец хоть раз обнял его, прижал, пожалел.
— Хватит ныть! Ты не девчонка! Мальчики не плачут! Игрушки из кровати убрал? Это для девчонок! Кораблик сломал? Больше ничего не куплю — руки-крюки! Иди гуляй. Не мешай. Замолчи! — такие слова Коля слышал от самого родного человека.
Позже он узнал, что отец не хотел ребенка. Женился по настоянию родителей.
— Он тебя любит, Колька. Просто вот такой человек, — гладила его по голове мама.
Но время шло, а отец не менялся.
— Надо было ждать, пока я сам захочу ребенка! А то родила нытика! — кричал он.
Ему не нравилось в Коле всё. А потом он и вовсе ушел. Обещал помогать деньгами, но видеть сына не хотел.
Мама была красавицей — светлые волосы, большие глаза. Работала с утра до ночи.
А однажды привела домой дядю Ваню. Тот был ее начальником, предложил подвезти — она с тяжелыми сумками шла.
— Здравствуй, паренек. Я дядя Ваня. Вот, зашел на минуту. Если не вовремя — уйду. Принес тебе пирожные… и модель корабля. Дед мне ее когда-то подарил. Мама говорила, ты технику любишь. А еще вот, кролика плюшевого. Смотри, какой пушистый! — говорил дядя Ваня тихим, теплым голосом.
Коля молчал. Боялся.
— Ладно, Танюша, я пойду. Малышу без тебя неловко, — дядя Ваня положил свертки и заковылял к двери.
Он двигался, как медведь. Коля вдруг улыбнулся. И кинулся к нему:
— Не уходите!
Дядя Ваня поднял его на руки. От него пахло одеколоном, хлебом и чем-то родным.
— Какой ты красавчик! Вырастешь — девчонки за тобой толпами бегать будут! Тань, ну что за мальчик! — восхищенно говорил дядя Ваня.
С тех пор он стал приходить. Садился на пол в костюме и играл с Колей. Читал ему книжки. Если мама уставала — сам готовил. Супы, котлеты, пироги — всё у него выходило отлично. Отец Коли даже чай себе не наливал. Говорил — не мужское дело.
— А вы почему готовите, дядя Ваня? — спросил однажды Коля.
— Люблю, Коль. У нас семья большая была, я старший. Всех кормить надо было. Да и приятно это — своих накормить. Мама твоя устает, пусть отдыхает.
— Но вы ведь тоже устаете…
— Я-то здоровый! Летом на дачу поедем — тебе лягушку в пруду покажу. Рыбу ловить будем. Ромашек маме наберем! — дядя Ваня обнял Колю.
Тот вцепился в него. Больше всего на свете он боялся, чтобы дядя Ваня не исчез.
А потом они случайно встретили отца. Тот был пьян, с какой-то женщиной.
— Это кто? Замену себе нашла, Танька? Даже урода подобрать не смогла? — засмеялся отец.
Дядя Ваня молчал.
— Папа, это дядя Ваня. Не смейся над ним! — сказал Коля.
— Что?! Ты еще и голос подал?! — отец схватил дядю Ваню за грудки.
— Не надо! Пап, пожалуйста! — закричал Коля, вцепившись в него.
После этого дед с бабкой стали чаще брать Колю. Ругали маму. Дядю Ваню. Говорили — отец один, а этот — чужой.
Коля пробовал поговорить с дядей Ваней.
— Они правы, сынок. Отец он твой. Его надо уважать. Может, если б не я, вы бы помирились…
— Нет! Не уходите!
Коля рос. В доме было тихо и уютно. Дядя Ваня все делал сам — работал, на даче копался, готовил, мастерил. Держал Колю на коленях, когда ездил на машине, давал руль подержать. Соседки шептались:
— Мальчик-то красивый! Видно, в отца.
— Да не его он! Родной-то — красавец, а этот…
— Неправда! Дядя Ваня самый лучший! — подбежал к ним Коля.
А дядя Ваня молчал.
Когда Коля защитил диплом, он мечтал стать капитаном. Чтобы мама и дядя Ваня гордились.
А потом пришла телеграмма — дядя Ваня заболел.
Коля приехал. Сильный, красивый, он рыдал в тамбуре:
— Только живи…
Маленький, смешной, неуклюжий дядя Ваня вошел в их жизнь тихо. И наполнил ее любовью.
В больнице Коля не узнал его — такой он был худой.
Тонкая рука поднялась. Глаза, полные света, смотрели на него. И Коля, падая на колени, впервые крикнул:
— Пап! Папочка, живи! Ты мне нужен! Я тебя на корабле покатаю, как обещал!
Дядя Ваня всегда говорил — отец у Коли один. Но сейчас он улыбался.
— Помирись с отцом, сынок. И маму береги. С вами я сИ когда спустя годы Коля пришёл на могилу с охапкой ромашек, он тихо прошептал: “Спасибо, пап, за всё”.
