**Поздний подарок и семейные волны**
В тихом городке на берегу Волги разыгралась семейная буря, разлучившая мать и сына. Екатерина Петровна, женщина в годах, столкнулась с непониманием и гневом родных, когда решилась на шаг, казавшийся безумием. Её неожиданная беременность в 45 лет стала не только испытанием, но и причиной размолвки с сыном, чья реакция разбила ей сердце. Теперь, укачивая младенца, она размышляла: возможно ли вернуть семью, когда любовь переплелась с обидой и предательством?
«Екатерина Петровна! – кричала Татьяна на всю квартиру. – Сколько раз можно повторять: ложки — в верхний ящик, ножи — в нижний!» Екатерина, растерянно стоя у стола, пробормотала: «Танюша, прости, не заметила. Разве это так важно?..» Татьяна вспыхнула: «Это мой дом, и здесь всё будет, как я скажу!» Голос её дрожал, а взгляд сверкал. Екатерина смотрела на невестку с недоумением и грустью. «Таня, что случилось? Если тебе не по душе, что я заглянула, не волнуйся — всего на пару дней», — тихо сказала она, но Татьяна лишь отвернулась.
Раньше Екатерина ладила с невесткой. Когда сын, Алексей, привёл Таню в дом, она приняла её сразу. Девушка из соседней деревни была простой, душевной, с открытой улыбкой. Познакомились они в институте: Алексей учился на механика, Татьяна — на экономиста. Екатерина гордилась сыном — умный, работящий, с третьего курса подрабатывал на заводе, а после выпуска остался в городе. Родители помогли, купив небольшую «двушку». Вскоре молодые стали жить вместе, а после диплома поженились. Теперь они строили свою жизнь, а Екатерина старалась не лезть, лишь изредка наведываясь. Их тёплые посиделки в деревне, где Татьяна угощала её ватрушками, казались теперь далёким прошлым.
Но в этот раз невестка была другой — раздражённой, колючей. Екатерина не понимала причины. Когда Татьяна немного остыла, она осторожно спросила: «Таня, что-то случилось? Вы с Лёшей повздорили?» Татьяна опустила глаза: «Простите, Екатерина Петровна, сорвалась. Опять тест отрицательный. Так хочу ребёнка, а ничего не выходит… Лёша мечтает о сыне, а вдруг найдёт другую? Я так его люблю!» Голос её задрожал, по щекам потекли слёзы. Екатерина обняла её: «Вы всего три года вместе, Танюша. Всё ещё будет, просто время не пришло».
Но слова Татьяны заставили Екатерину замолчать. Ей стало неловко говорить о причине визита. В 45 лет она узнала, что беременна — новость, перевернувшая всё. Её муж, Николай, ликовал, а она металась между страхом и надеждой. Рожать в таком возрасте? Люди пальцем у виска покрутят! Она ждала внуков, а не нового ребёнка! Екатерина приехала в город на обследование, но горе невестки сделало её тайну ещё тяжелее. Как делиться радостью, когда у Татьяны в душе — боль?
Всё же она решилась: «Таня, дети — это благословение. Мы с Колей со школы вместе. В 18 я узнала, что жду Лёшу. Родители были против, но мы расписались и прожили 27 лет. Всякое бывало. Когда Лёша уехал учиться, мы с Колей остались вдвоём, думала — заживём для себя. Но он… загулял. Узнала от его сослуживца, хотела развестись — и тут узнала, что беременна. Коля бросил ту женщину, снова стал внимательным, как в молодости. Теперь я смотрю на материнство иначе — не как в 18, когда сама была ребёнком. У вас с Лёшей ещё будут дети, просто подождите». Татьяна уставилась на неё: «Вы… рожать будете?!» — «Конечно. Это Божий дар», — ответила Екатерина.
После обследований Екатерина вернулась домой, но вечером раздался звонок. Голос Алексея дрожал от злости: «Мать, ты совсем рехнулась? В твои-то годы рожать?!» Екатерина онемела. Она не ожидала, что сын, её гордость, так обрушится на неё. «Лёша, это наше с отцом дело», — попыталась объяснить она, но он бросил трубку. Екатерина заплакала, чувствуя, как сердце сжимает ледяная рука. Позже выяснилось, что это Татьяна настроила сына, вылив на неё ушат злобы и насмешек.
Алексей перестал звонить родителям. Екатерина и Николай были поглощены заботами о новорождённом сыне, но обида на старшего сына тяготила сердце. Они уже потеряли надежду, как вдруг Лёша приехал. Стоя на пороге, он опустил голову: «Мама, папа, простите. Я был дурак». Оказалось, он подал на развод. «Я увидел её настоящую, — признался он. — Хочет ребёнка, но это не повод травить тебя. Ты не слышала, как она о тебе и брате говорила! Терпеть не могу».
Екатерина обняла сына, слёзы катились по щекам. «Значит, не судьба», — прошептала она. В глубине души — облегчение, но и боль за сына, чья семья развалилась. Дом снова наполнился теплом, но шрам от предательства Татьяны остался. Качая малыша, Екатерина смотрела на заснеженный двор и думала: простит ли когда-нибудь невестку? И как уберечь семью от новых бурь, которые ещё могут нагрянуть?
