Никогда бы не подумал, что пять минут ожидания способны изменить всю жизнь. А ведь так оно и было.
Все началось много лет назад. Было это еще три года назад: впервые увидел я ее, когда она спешила к остановке вдоль Ленинградского проспекта. «Спешила» может, слишком сильно сказано: старушка шла с тростью, тащила ноги так быстро, как только могла, и махала свободной рукой, будто от этого зависело что-то важное.
Я остановился. Конечно остановился.
Спасибо тебе, сыночек, выдохнула она, опёршись на поручень автобуса. Больше не те кости у меня стали.
Прошу, садитесь, ответил я, помогая ей подняться.
С того дня она стала моей постоянной пассажиркой. Каждый вторник и пятницу ездила с моим автобусом то в поликлинику на прием к врачу, то к сестре в гости. Проблема была одна и та же: она появлялась ровно тогда, когда пора уже отъезжать от остановки.
Во второй раз, заметив ее приближение в зеркале, как она медленно идет в своем зеленом пальто и с авоськой в руке, коллега шепчет мне:
Поехали, опаздываем!
Но я только посмотрел назад и сказал:
Подождём.
Тебя же могут оштрафовать…
Ну и пусть.
Она поднялась, улыбнулась мне своими светлыми глазами и шепнула:
Ты настоящий ангел.
Так это и стало привычкой. Каждый вторник и пятницу я стабильно останавливался на этой остановке, и если она не стояла там, ждал. Тридцать секунд минуту, две сколько нужно. Никто в автобусе не возмущался. Люди ее полюбили, порой даже выглядывали в окно:
Вон, идет!
Со временем она стала приносить мне домашние пирожки.
Внучка испекла, улыбалась она, хотя я подозревал, что сама.
В один июльский пятничный день ее не было. И в следующий вторник тоже не появилась. Неделя потом другая Я все равно останавливался и смотрел в тот угол улицы, но она не появлялась.
Наверное, заболела, говорила одна женщина, тоже из постоянных. Возраст
Через три недели я снова увидел ее. Шла еще медленнее, теперь уже с ходунками. Я спустился с автобуса и пошел навстречу.
Как вы? Все хорошо?
У нее застыли слезы на глазах.
В больнице лежала, сынок. Сказала дочке, что обязательно должна поехать на твоем автобусе еще хотя бы раз.
Я помог ей подняться в салон. Весь автобус вдруг зааплодировал.
Прошлый вторник стал для меня последним днем на маршруте. Я ушёл на пенсию после тридцати с лишним лет за рулем. Подъезжаю к родной остановке а там не одна она, а десятки людей: пассажиры за эти годы, соседи, даже продавец из киоска у рынка.
Держат плакат:
«Спасибо тебе! Ты научил нас, что доброта не опаздывает».
Я вышел растерянный, не зная, что сказать. Она подошла, держась за руку внучки, обняла меня.
Ты столько раз меня ждал, сынок. Сегодня мы ждем тебя.
Были речи, была табличка с надписью. Объявили, что теперь остановку назовут моим именем «Остановка человека, который всегда ждет».
Голос дрожал.
Я просто ждал её. Ничего особенного.
Еще как особенное! крикнул кто-то сзади. В нашем городе все бегут, никто не ждет!
Опять хлопали.
В тот вечер, когда я рассказал обо всём жене, она только улыбнулась:
Вот за это я тебя и люблю. В этом суетном мире ты всегда знал, когда надо остановиться.
Я поставил памятную табличку рядом с фотографиями наших детей. Но главное храню в сердце ее улыбку, когда она садилась в автобус, и тихое: «Спасибо тебе, сыночек».
Говорят, что я совершил нечто необыкновенное. Я же просто подождал.
А, может быть, в этом и есть самое большое чудо подождать другого, когда весь мир торопит тебя ехать дальше.
