Мать Людмилы лишь тяжело вздыхала, глядя на свою красавицу-дочь. Вера никак не могла убедить девушку, что не стоит всю жизнь ждать князя на белом коне. Не дождешься.
— Люда, ты будто в сказке живешь. Вон сколько вокруг достойных парней. Твои одноклассники — Ваня с Толиком — ребята хорошие, так и ходят за тобой по пятам. Почему отказываешься, когда зовут погулять? Вышла бы, пообщалась — может, поняла бы, что и у простых парней душа бывает золотая.
— Мам, мне не нужна золотая душа. Мне, чтобы парень был писаный красавец, а в нашей деревне таких нет. Нет достойных меня! Ты только посмотри на меня! — говорила Люда, выпрямляясь, отчего её статная фигура казалась еще изящнее, а уж про лицо и говорить нечего.
Мать лишь качала головой.
— Дочка, не родись красивой, а родись счастливой. Так исстари говорится, и жизнь это подтверждает.
Сколько раз Люда слышала эти слова, но не вдумывалась. Чем старше становилась, тем больше верила: красота — залог счастья. С детства к ней льнули взгляды, слышались восхищенные возгласы:
— Ах, какая прелесть! Ах, какая хорошенькая! — а она улыбалась и с удовольствием брала конфеты, которые ей тут же протягивали.
В детсаду на утренниках её всегда ставили в центр, в школе девчонки завидовали, мечтая быть на неё похожими. Люда не понимала, что избыток внимания может обернуться бедой, а Вера частенько об этом задумывалась. Но Люда, уверенная в своей исключительности, хотела рядом только такого же красавца. А одноклассники и знакомые, крутившиеся вокруг, встречали лишь её презрительную усмешку.
— Неужели не видят, кто они и кто я? — думала она.
Вера пыталась втолковать дочери, что красивые мужчины редко бывают хорошими мужьями. Но Люда верила в обратное. Училась она неважно, после школы поступила лишь в техникум. И там не нашла «достойного».
— Мам, не нужны мне эти деревенские Ваньки да Петьки! Я своё счастье найду, — отмахивалась она, когда Вера заговаривала о замужестве.
Парни вокруг неё толпились, и после техникума Люда устроилась в сельсовет. Но со временем местные поняли, что она для них недосягаема, и отстали. Одноклассницы и одноклассники давно поженились, детей нарожали, а она всё одна.
— Мам, я уезжаю в райцентр. Что тут, в этой дыре? Моё счастье — там! Здесь никто меня не тронул. Все какие-то серые, не для меня, — заявила она как-то и уехала.
Вера не стала спорить. Устала уговаривать: красота — хорошо, но годы-то идут. А у Люды так и нет семьи. Подруги при встрече хвастаются внуками, а Вере даже сказать нечего.
Люде стукнуло тридцать, а она всё одна — не встречает того самого красавца. Время летит — вот уже тридцать семь. Но тут повезло: устроилась в крупную компанию. И главное — повезло с директором. Именно таким она представляла мужа: манеры, речь, улыбка, ямочка на подбородке, правильные черты лица — всё в нём было идеально.
Алексей стал первым, кто её по-настоящему заинтересовал. Неважно, что он женат и с двумя детьми. Она давно мечтала о ребёнке — красивом, как она сама, а замужество отошло на второй план.
— Ну и пусть женат, — думала она. — Я своё добьюсь.
Очаровать директора не составило труда. Он сразу отметил её красоту, пригласил в ресторан.
— Людмила, такой красивой женщины я ещё не встречал. Жаль, что мы не познакомились раньше. Но я женат и семью не оставлю, — честно признался он. — Однако был бы рад, если бы мы иногда виделись.
— Лёш, не парься, — рассмеялась она. — Наши отношения — просто приятное времяпрепровождение. На твою семью я не покушаюсь.
Вскоре Люда забеременела — добилась своего. Алексей помогал, а она была счастлива. Теперь она знала, что такое настоящее счастье. Всю себя отдавала сыну Артёму, в нём был смысл её жизни.
Артём рос не только красавцем, но и умницей: учился на отлично, побеждал на олимпиадах, занимался спортом. Люда им гордилась.
Он тоже знал, что красив, но девушек избегал. Люда волновалась:
— НеужелНо в конце жизни, глядя на заботливую невестку, Людмила наконец поняла, что счастье — не в красоте, а в любви и преданности тех, кто рядом.
