Мать Алины лишь тяжело вздыхала, глядя на свою красавицу дочь. Ольга Николаевна никак не могла переубедить дочь, что не стоит всю жизнь ждать принца на белом мерседесе. Не дождаться.
— Алина, ты словно в сериале живешь. Посмотри, сколько вокруг тебя хороших парней. Твои одноклассники Ваня с Димой — ребята как надо, да и возле тебя вертятся без устали. Почему отказываешься прогуляться, когда они вечером подходят к нашему подъезду? Вышла бы, поговорила — может, и поняла бы, что у обычных парней душа бывает золотая.
— Мам, мне золотая душа не нужна. Мне нужно, чтобы парень был красавец, а в нашем городишке таких нет. Нет достойных меня. Ты посмотри на меня! Разве есть хоть один, кто мне ровня? — говорила Алина, выпрямляясь, отчего её стройная фигура казалась еще изящнее, а уж лицом она и вовсе была писаная красавица.
Мать лишь качала головой.
— Доченька, не в красоте счастье. Испокон веков так говорят, и жизнь это подтверждает.
Алина слышала это с детства, но никогда не задумывалась. Чем старше становилась, тем больше верила: красивая женщина обречена на счастье… С малых лет она привыкла к всеобщему восхищению.
— Ах, какая прелесть! Какие глазки, какие кудряшки! — а она лишь улыбалась в ответ, давая понять, что комплименты для нее — норма.
В детском саду на утренниках она всегда играла Снегурочку, а в школе девчонки завидовали её популярности. Алина не понимала, что такая слава может обернуться против неё, но Ольга Николаевна не раз об этом думала.
Выросшая Алина знала себе цену и хотела рядом такого же красавца. А те, кто пытался за ней ухаживать — одноклассники, соседи — видели лишь её презрительную ухмылку.
— Ну разве они не видят разницы между нами? — думала она.
Мать пыталась втолковать дочери, что красивые мужчины редко бывают хорошими мужьями. Но Алина была уверена в обратном. Училась она кое-как, после школы поступила в колледж, но и там не встретила «того самого».
— Мам, не нужны мне эти Васьки да Петьки, я своё счастье найду, — отрезала она, когда разговор заходил о замужестве.
Поклонников у неё всегда хватало. Окончив колледж, Алина устроилась в местную администрацию. Но со временем парни поняли, что шансов у них нет, и перестали добиваться её внимания. Подруги вышли замуж, нарожали детей, а она всё одна.
— Мам, я уезжаю в Москву. Здесь мне делать нечего. Там моя судьба, а здесь — одни неудачники, — заявила она как-то и укатила в столицу.
Мать не стала её удерживать. Устала объяснять, что годы идут, а семью так и не создать. Подруги при встречах хвастались внуками, а Ольге Николаевне даже сказать было нечего.
Алине стукнуло тридцать, а она всё ждала своего принца. В тридцать семь ей повезло устроиться в солидную компанию. И главное — её начальник оказался именно таким, каким она представляла идеального мужчину. Манеры, речь, ухоженные руки, ямочка на подбородке — всё в нём было безупречно.
Алексей был женат, имел двоих детей, но Алину это не смущало. Она давно хотела ребенка — такого же красивого, как она сама. О замужестве уже почти не мечтала.
— Пусть женат, — думала она, — но я своего добьюсь.
Соблазнить начальника не составило труда. Он сам сразу заметил её красоту. Пригласил в дорогой ресторан.
— Алина, таких женщин, как ты, я ещё не встречал. Жаль, что мы познакомились так поздно. Но я не могу бросить семью, — честно признался он. — Однако я буду рад, если мы будем иногда видеться.
— Лёш, не парься, для меня это просто приятное времяпрепровождение, — успокоила она, и мужчина расслабился.
Вскоре Алина забеременела — добилась своего. Алексей помогал деньгами, а она с головой оставилась материнству. Теперь её жизнь обрела смысл — сын Артём.
Мальчик рос не только красивым, но и умным. В школе — отличник, побеждал на олимпиадах, занимался спортом. Алина им гордилась.
Артём знал, что симпатичен девушкам, но ни одна его не цепляла. Мать начинала волноваться:
— Неужели он повторит мою судьбу? Пусть только не ждёт идеала!
Но поговорить боялась — вдруг и правда найдёт себе красавицу?
Артём окончил институт, устроился в престижную фирму, быстро вырос до руководителя.
В тридцать он сообщил:
— Мам, я жених. Мы с Наташкой скоро приедем познакомиться.
Алина обрадовалась — наконец-то! Достала шампанское, накрыла стол…
— Мам, знакомься — это Наташа, — сын сиял от счастья.
Алина взглянула на девушку, и улыбка застыла. Наташа оказалась милой, но самой обычной. Никакой моделильной внешности.
— Здравствуйте, — застенчиво улыбнулась та. — Артём так много о вас рассказывал.
За столом Алина почти не говорила. Невестка сразу поняла, что не понравилась.
Перед отъездом Наташа тактично вышла, оставив их наедине.
— Сынок, ты что, с ума сошёл? Вокруг столько красоток, а ты выбрал серую мышку! — не выдержала мать.
— Мам, я её люблю. Да, она из простой семьи, но она добрая, умная…
— Ты посмотри на себя и на неё! Одумайся, пока не поздно!
— Нет. Мы уже подали заявление.
Алина поняла — не переубедить.
Наташа родила дочку. После родов расцвела, сделала карьеру. Жили они с Артёмом душа в душу.
Но Алина так и не приняла невестку. Ни внучка, ни её успехи ничего не изменили.
Шли годы. Внучка выросла, вышла замуж. Алина постарела, здоровье сдало.
Однажды Артём привёз её к себе — жить одной она уже не могла. Наташа ушла с работы, чтобы ухаживать за свекровью. Та грубила, кричала, но выбора не было.
Лишь однажды, придя в себя, Алина прошептала:
— Прости меня, дочка…
— Всё хорошо, мы вас любим, — обняла её Наташа.
В ту же ночь Алина умерла. На её губах застыла лёгкая улыбка.
