**Букет ромашек в ноябре**
Катя закуталась в халат и подошла к окну. На деревьях почти не осталось листьев — только редкие жёлтые клочки, цеплявшиеся за ветки. Тонкий слой инея покрывал пожухлую траву и крышу соседней хрущёвки. Вчера моросил дождь, а ночью ударил первый заморозок. Хмурый ноябрь — предвестие долгой, бесконечной зимы.
Катя вздохнула. Тоска за окном, тоска в душе. Впереди — пустые выходные, которые она проведёт одна. Тоска…
***
Тогда тоже стоял ноябрь. В обеденный перерыв Катя побежала в столовую через дорогу от офиса — там брали еду навынос. Она с девчонками по очереди бегали туда. На улице моросил дождь, но зонт она не взяла — с ним неудобно нести пакеты.
На дороге не было ни одной машины. Катя смело ступила на «зебру». Улица здесь тихая, без светофора. Она не заметила, как из-за угла вылетела чёрная «Тойота». Визг тормозов раздался прямо перед ней. Катя замерла, вжав голову в плечи и закрыв лицо руками.
— В гробу тебя не было? Жить надоело? — раздался злой голос.
Она открыла глаза. Возле машины стоял высокий мужчина в расстёгнутом чёрном пальто, с тёмными глазами и аккуратной бородкой. Его лицо казалось знакомым — словно из тех снов, которые забываются к утру.
— Глаза бы тебе открыть! Хочешь под колёса — иди на Ленинский, там тебя быстро добьют, — рявкнул он.
Катю поразило не хамство, а его внешность. Высокий, с волевым подбородком, взгляд — будто искры. Красавец, да и только.
— Ну да, раз у тебя дорогая тачка, все должны с дороги шарахаться? — огрызнулась она. — Я по переходу шла! Ты скорость на повороте не сбросил.
Мужчина пристально посмотрел на неё.
— Ладно, я торопился. Если жива — я поехал. Извини. — Последнее слово он бросил через плечо, уже садясь за руль.
Весь день Катю трясло. Чуть не сбил, да ещё и наорал! На следующий день дождя не было. Она шла в столовую, осторожно ступила на «зебру» — и тут хлопнула дверь машины. Катя отпрянула на тротуар. Из припаркованной «Тойоты» вышел тот самый красавец. Ленивой походкой направился к ней, улыбаясь.
— Господи, опять ты! Поезжай уже, — сказала Катя, чувствуя, как сердце колотится.
— Подожди. Я тебя ждал. Хочу загладить вчерашнее. Может, пообедаем? В знак примирения. — Его улыбка ослепила её.
— А сегодня никуда не спешишь? — насторожилась Катя.
В кафе она забыла обо всём. Тут же заметила обручальное кольцо на его руке. Женат. Сердце сжалось. Оказалось, он юрист, отец двух дочек. Попросил её номер и тут же позвонил, чтобы она сохранила его. «На всякий случай», сказал.
Катя не собиралась звонить. Но через два дня он сам набрал её и предложил встретиться в кафе на другом конце Москвы — «там нас никто не знает».
— Сплетен не хочу, — пояснил он.
Катя и сама не поняла, как он стал заезжать к ней домой. Редко, ненадолго, всегда неожиданно. А в выходные она сидела одна и скучала. Он сразу предупредил: жену не бросит, детей обожает.
«Зачем тогда мне?» — вертелось у неё на языке. Но спрашивать боялась — вдруг обидит. Она влюбилась, и этих крох внимания хватало. Опыта с мужчинами у неё почти не было.
***
В субботу Катя валялась в кровати до обеда. Зачем торопиться? Всё равно весь день пройдёт в пустой квартире. Подошла к окну, не причесавшись. Когда раздался звонок, она даже не взглянула в зеркало.
Артём ворвался, как ураган, обнял, осыпал поцелуями: «У меня всего полчаса…» Ушёл так же внезапно. Катя приняла душ и снова стояла у окна. Иней растаял, асфальт блестел, будто после дождя.
«Вот и вся любовь. Снова одна. Прилетает, как ветер, даже поговорить не успеваем. Но он выкроил для меня время в выходной…» — утешала себя Катя. Сердце билось часто, тело помнило его прикосновения.
Она уже не в первый раз думала: сколько ещё? Когда это кончится? Рано или поздно он перестанет приезжать. Надо бы первой оборвать эту странную связь… но как уйти, когда любишь?
На неделе он не появлялся. А в пятницу неожиданно позвонил:
— Крошка, я скучаю. У меня есть час. Жду тебя в ресторане. Поезжай на метро — пробки. — Назвал адрес и бросил трубку.
Катя металась по офису, наспех накрасила губы, намотала шарф.
— Прикроешь? — кивнула на соседку Марину. — Голова болит.
Та усмехнулась: «Конечно».
Катя застёгивала пальто на бегу. У метро задела плечом старика. Тот ахнул, трость с грохотом упала.
— Извините! — подхватила её Катя.
— Ничего, — старик улыбнулся. — К любимому торопитесь? В ваши годы я тоже не замечал никого. Теперь мне спешить некуда.
Катя взглянула на четыре ромашки в его руке. Ромашки в ноябре!
— К жене? — тихо спросила она.
— Да. Раньше каждый день ходил, теперь не выходит. Скоро сам к ней. — Он вздохнул. — Всю жизнь вместе были. Я рад, что она ушла первой… ей не пришлось скучать.
В сумке зазвонил телефон.
— Не держу, — старик зашагал дальше.
Катя подняла трубку:
— Где ты? У меня мало времени! — раздражённый голос Артёма.
Она положила трубку. Телефон зазвонил снова — она выключила его. Посмотрела на старика, который медленно шёл к переходу. Вспомнила, как сама чуть не попала под колёса.
— Давайте помогу, — догнала его.
— Спасибо. Хотя мне уже не страшно под машину попасть, — усмехнулся старик.
Катя смотрела ему вслед. Вот о такой любви она мечтала. Чтобы всю жизнь вместе. Чтобы кто-то скучал. Чтобы ромашки дарил в ноябре…
Она развернулась и пошла в офис.
— Что так быстро? — удивилась Марина.
— Голова прошла, — КаКатя достала телефон, включила его и отправила Артёму единственное сообщение: “Всё кончено” — а потом впервые за долгое время почувствовала, как внутри рождается лёгкость, словно первые лучи солнца после долгой зимы.
