Когда-то давно, в те времена, когда всё было иначе, жила в Харькове женщина по имени Лидия Павловна. Она считалась весьма современной: строго следила за своим внешним видом и всегда была одета элегантно, что стало возможным благодаря её хорошей работе, на которой начальство очень её ценило. У Лидии Павловны было два взрослых сына: старшему исполнилось сорок лет, а младший недавно отметил свой тридцатый день рождения. К тому же, обе сыновьи семьи пополнили женские ряды: у Лидии теперь было две невестки.
Часто, размышляя о семейных делах, Лидия Павловна повторяла, что её невестки столь же разные, как и сыновья. Старшая невестка, Мария, происходила из украинского села под Полтавой, и несмотря на то, что сама Лидия Павловна старалась избегать предубеждений, Мария словно олицетворяла все стереотипы о деревенских девушках.
В семейные дела сыновей Лидия Павловна предпочитала не вмешиваться, доверяя им самим управлять своими судьбами. О жизни старшего сына было известно немного: Мария вышла за него, когда ждала ребёнка, и их первенец появился на свет через пять месяцев после свадьбы. Мария относилась к мужу скорее как к жизненной необходимости.
К тому же, Мария была сложным человеком и редко шла на контакт. Звонила своей свекрови лишь тогда, когда возникала какая-то проблема, ведь жаловаться для неё было любимым делом. Завести друзей она не могла с ней было трудно найти общий язык.
Младшая невестка, Анна, была полной противоположностью. После свадьбы Анна подружилась с Лидией Павловной, часто звонила ей просто поболтать, делилась радостями и заботами. Со временем Лидия Павловна устроила Анну к себе в офис. Коллектив быстро полюбил её трудолюбивая, приветливая, сдержанная. У Анны было всего несколько близких подруг, с которыми она иногда встречалась на выходных.
Однажды, в пасмурное утро, Мария явилась к Лидии Павловне в офис, и всё сразу стало ясно в семье старшего сына вновь назрела буря. Свекровь не вмешивалась: пусть сами решают свои вопросы. В этот раз Мария пришла не одна, а с младшей сестрой.
Лидия Павловна, всё, предел моему терпению! Я устала! Решила бросить твоего сына, снять квартиру в центре Харькова и пусть живёт сам, этот Здравствуй, Мария, перебила Лидия Павловна. Ты ведь знаешь, что я не вмешиваюсь в ваши отношения. Скажи только, где собираешься снимать квартиру и как дети будут добираться в школу?
Снимаю в центре, отрезала Мария. Квартиры, знаешь, какие дорогие!
Так чем ты платить-то будешь, Мария? В гривнах сейчас всё подорожало!
Вот об этом я и хотела поговорить с тобой! Ты бабушка, должен помочь. Ты мне должна!
Мария, у меня нет лишних денег. Если тебе срочно нужно, подожди до вечера сниму с карточки, сколько смогу, отдам тебе. Не думала, что тебе понадобятся такие суммы.
Пойдём, Мария, вмешалась сестра, потянув её за рукав. Видишь, мать всегда защищает сына.
Они уже собирались уходить, когда увидели испуганную Анну, выглядывающую из-за двери. Ну что ты смотришь? Вот увидишь, с тобой будет то же самое! Она и тебе не поможет, если понадобится!
Анна вздрогнула, глядя на раздражённых родственников. С вопросом посмотрела на Лидию Павловну, та только вздохнула:
Да ничего страшного, Анна. Вечером переведу Марии деньги, если так уж нужны. Детей нельзя в общежитие отправлять Всего-то гривны. Не принимай всё близко к сердцу.
