– Витек, не забудь к выходным взять “Прагу” и побольше фруктов, – бросила мужу Наташа, заглядывая в холодильник.
– А что такое? У нас что, праздник? – удивился Виктор, перебирая пачку чая.
– Ты опять забыл? В субботу мама приезжает! С новым мужем. Теперь они будут жить тут, в нашем городе! – с укором сказала Наташа.
– Как это «жить тут»? У нас же двушка, – ахнул Виктор, откладывая чай.
– Ну не в нашей квартире же, – засмеялась Наташа. – Просто мама на пенсии, замуж вышла и решила переехать ближе к нам. Чтоб внука видеть, помогать.
Виктор кивнул и пообещал купить всё необходимое, но внутри зашевелилась тревога. Его тёща, Тамара Ивановна, всегда вызывала у него лёгкий мандраж. Не женщина – скала. Строгая, подтянутая, с безупречной причёской и командирским голосом, она всю жизнь проработала в авиакомпании и держала подчинённых в ежовых рукавицах. И каждый раз, когда Тамара Ивановна рассказывала, как наводила порядок в коллективе, Виктор тихо радовался, что не попал под её начало.
А теперь – она рядом. Неужели вся её железная энергия обрушится на их семью? Вдруг начнёт лезть в воспитание Мишки, диктовать, как правильно жить?
Наташа же сияла. Помощь с ребёнком, уроки, школа – теперь не придётся срываться с работы в панике. «Мама всё возьмёт на себя», – уверяла она. Но Виктор чувствовал – тихой жизни конец.
И вот субботнее утро. Звонок в дверь.
– Вить, мама приехала! – радостно крикнула Наташа и бросилась открывать.
Дверь распахнулась… и Наташа замерла. На пороге стояли двое. Рядом с крупным, добродушным мужчиной – худенькая женщина с тёплой улыбкой и короткими светлыми волосами. Виктор остолбенел. Это точно не была та самая Тамара Ивановна, которую он знал!
Но тут женщина, знакомым, но неожиданно мягким голосом, сказала:
– Детки, как же я по вам соскучилась! Вить, Наташенька, Мишутка, здорово, родные!
Виктор переглянулся с женой. А мужчина уже бодро пожал ему руку:
– Ну здравствуй, зять! Я Сергей Петрович. Думаю, поладим! – и с ухмылкой потащил здоровенную сумку на кухню.
Тамара обняла дочь, потом внука, и даже Виктору достались объятия. Он стоял, не веря своим глазам.
А на кухне Сергей Петрович уже выкладывал из сумки банки с огурцами, домашнюю колбасу и, куда же без этого, бутылку чего-то крепкого. Заметив взгляд Виктора, он рассмеялся:
– А как же! Теперь мы своя компания. Хочешь, расскажу, как с твоей Тамарой познакомились?
Оказалось, Сергей работал старшим механиком в соседнем аэропорту. Как-то нагрянула проверка – и среди проверяющих была она. Грозная, неприступная. Он не струсил, сказал всё как есть. Она попыталась надавить – не вышло. А когда он с ухмылкой назвал её «прекрасной незнакомкой», она впервые за много лет зарделась.
Так и пошло. Потом кофе, потом кино, потом поход за грибами и… любовь. Сергей разбудил в Тамаре не только женщину, но и добрую бабушку. Теперь они вместе забирают Мишку из школы, ездят с ним на дачу, Тамара увлеклась шашлыками, а недавно выбирали мангал в интернете.
– Приезжайте к нам на дачу, Витек, – сказала она как-то. – Всё работа да работа… А жить-то когда?
Когда друг Виктора, Санёк, узнал, как преобразилась его тёща, только свистнул:
– Вот тебе везёт! У нас тёща чуть брак не развалила, а у тебя – само золото!
И Виктор с ним полностью согласен. Теперь он смотрит на Тамару Ивановну совсем по-другому. Потому что иногда за железной маской просто прячется человек, который ждал тепла.
