**31 декабря, вечер**
— Спасибо, мам. — Дмитрий встал из-за стола и потянулся. — Я немного прокачусь. Не волнуйся, вечером дороги почти пустые.
— С тех пор как купил машину, только с ней и возишься. Пора бы о семье подумать. Верно говорят — мужчина сначала любит железного коня, а уж потом — жену.
— Мам, ну хватит. — Дмитрий обнял её. — Ты ведь знаешь, как я мечтал о своей машине. Вот накатаюсь вдоволь, тогда и о женитьбе заговорю. Честное слово.
— Ладно. Тебе почти тридцать, а ты всё в игрушки играешь. — Она потрепала его по волосам. — Иди, только осторожно.
Дмитрий вышел во двор, отряхнул снег с капота «Лады» и сел за руль. Права у него были давно, ещё со времён, когда отец разрешал гонять на старом «Жигуле». Но своя машина — другое дело. Он долго копил, выбирал, и теперь каждый вечер катался по городу, наслаждаясь свободой. Если видел голосующих — подвозил, денег не брал.
Двигатель заурчал, как довольный зверь. Дмитрий прибавил громкость радио и выехал на пустынные улицы. Снег в этом году выпал рано, и город утопал в белом покрывале. Без цели ехал по знакомым переулкам, пока не увидел женщину с мальчиком, машущих рукой у обочины.
— До улицы Гагарина подбросите? — Женщина заглянула в окно.
Она была молода, лицо — бледное от холода, но глаза — тёплые.
— Садитесь.
— А сколько с нас? — спросила она, не решаясь открыть дверь.
— С вас? Да ничего. — Увидев её настороженный взгляд, поспешил добавить: — Ладно, если так хотите — сто рублей. Садитесь, не стесняйтесь.
Она открыла заднюю дверь, пропустила вперёд сына лет шести, потом села рядом. Мальчик тут же оживился:
— А у вас сколько лошадей под капотом?
— Не знаю, честно говоря.
— Как это — не знаете?!
— Выбирал машину по душе, а не по цифрам. Ты, я вижу, спец?
— Конечно! — мальчик важно кивнул.
— А как зовут юного автомеханика?
— Артёмка. А вас?
— Дима. — Дмитрий рассмеялся. — Извини, руку не могу подать — правила.
— Хватит, Тёма, не мешай дяде, — мягко одёрнула его мать.
— Да пусть говорит. У вас славный парень. Артёмка — артистичный.
В зеркале заднего вида поймал её взгляд. В груди стало тепло.
Город сверкал огнями, витрины украшали гирлянды. До Нового года — месяц, но праздник уже витал в воздухе.
— Остановите здесь, — попросила она у старой пятиэтажки.
— Может, до подъезда?
— Нет, здесь.
Он притормозил. Женщина вышла, помогла сыну.
— Быстро, Тёма, бабушка ждёт.
— А ты завтра за мной придёшь? — голос мальчика дрогнул.
— В воскресенье. Не реви.
Артёмка медленно выбрался из машины. Дмитрий вышел следом.
— Держите. — Она протянула сто рублей.
Он взял купюру, сложил пополам и сунул в карман.
— Сохраню на память.
— Пока, дядя Дима! — Мальчик вложил в его ладонь свою маленькую руку.
— Пока, Артём.
Они ушли. Через несколько шагов Дмитрий увидел, как к ним подошёл мужчина в кожаной куртке. Поцеловал мать, протянул руку мальчику — но тот отвернулся.
«Свидание. А сын ревнует», — подумал Дмитрий, и сердце странно ёкнуло.
В машине пахло её духами. Радио играло «Миллион алых роз». Он выключил — внезапно расхотелось кататься.
Год назад он влюбился в женщину с ребёнком. Мать отговаривала: «Она старше, у неё дочь, найди себе ровню». Потом жалела, что разрушила его счастье. А та женщина… вернулась к мужу.
С тех пор сердце молчало.
До нового года он несколько раз ездил мимо того дома. Но так и не встретил её снова.
**31 декабря, ночь**
На кухне пахло оливье, мама хлопотала у плиты. По телевизору шла «Ирония судьбы». Дмитрий помог накрыть на стол, но потом вдруг потянуло на улицу.
— Мам, я быстро, просто прокачусь.
Машина за ночь припорошилась снегом. Город затих, только редкие прохожие спешили домой.
На краю дороги голосовал мужик с бутылками. Дмитрий подбросил его, взял деньги — «новогодний тариф». Потом подвёз пару, они ругались всю дорогу. От их купюр отказался — пусть праздник будет без ссор.
Потом поехал по той улице, где подобрал её с сыном. Глядел на окна — за каким-то из них она сейчас? С тем мужчиной?
Вдруг — увидел их. Она — в бежевом пальто, Артёмка — с понурой головой. Шли медленно, будто нехотя.
Дмитрий резко остановился.
— Садитесь! Сегодня — новогодний тариф: бесплатно.
Они узнали его не сразу.
— Куда вас?
— На вокзал, — тихо сказала она. Глаза были красными.
— Мам с бабушкой поругались, — прошептал Артём.
— В такую ночь? Да вы что! — Дмитрий твёрдо повернул руль. — Едем ко мне. Мама пироги напекла — на троих хватит.
Она хотела отказаться, но сын уже сиял:
— Правда, мам? Едем?
— Садитесь. Новый год встречать в одиночестве — не дело.
Мама сначала ахнула, увидев гостей, но тут же расстелила скатерть.
— Я — Анна Сергеевна. А вы?
— Оля, — смутилась та.
ЗаЧерез год они уже встречали Новый год вместе — как семья.
