Да какая же я одна? с ухмылкой парировала она. Нет уж, у меня большая семья!
Надежда уже несколько лет жила одна в небольшом домике на окраине небольшого поселка где-то под Новгородом. Но когда кто-нибудь заводил разговор о ее одиночестве, она только посмеивалась:
Да разве же одна? Вы что! У меня ведь целая орава!
Соседки со снисходительной улыбкой кивали, а когда Надежда проходила мимо, крутили пальцем у виска: мол, ну Надька как всегда, семейка у нее, ага, и мужика нет, и деток не видно одна как перст, разве что с котами-собаками.
Между тем, именно этих самых животных Надежда и называла своей семьёй. И плевать она хотела на мнения окружающих, которые считали: если уж держишь живность, так курочку-другую, да корову для молока, максимум одну собаку для охраны и кошку от мышей.
У Надежды жило пять котов и четыре собаки. Причем, о ужас, все они уютно разлеглись в доме, а не на дворе, где им якобы самое место. Ну как же, по-сельски так и положено.
Обсуждали они это между собой, потому что знали: с Надеждой говорить это как воду в решете носить, только рассмеётся в ответ:
Ой да ладно вам, дайте уж ребятам пожить в тепле, на улице нагуляются ещё, дома всем хорошо.
Пять лет назад Надежда потеряла сразу мужа и сына возвращались они с рыбалки, и лихой дальнобойщик на фуре вылетел им наперерез. В один день всё рухнуло.
В себя она пришла не сразу, а когда пришла, поняла не может больше жить в той городской квартире, где всё напоминает о любви, которой больше нет. Не может ходить по тем же улицам и в те же магазины, где была счастлива. И главное не может видеть жалостливые взгляды соседей.
Полгода спустя она продала квартиру, забрала кошку Таську единственное утешение, и переехала ближе к природе, купив домишко на окраине за триста тысяч гривен. Летом пахала в огороде, а зимой устроилась поварихой в столовую районного центра.
И всю живность свою собрала на новом месте в разное время. То котёнка подобрала, то кто-то на вокзале бездомный подсылался, а кто-то к столовой приходил, если сильно уж хотелось перекусить.
Вот и набралась у Надежды настоящая семья из потерянных и потрепанных судьбой, вроде бы обречённых на одиночество, если бы не добрая душа Надежды. Её забота, смешанная с трижды проклятым сельским юмором, заживляла самые глубинные котячьи и собачьи психотравмы. А те отвечали взаимностью кто мурлыкинем, кто хвостом повиляет, кто в тапок неожиданно плюхнется.
Любви и тепла хватало всем, даже вечно голодному Рыжику. Денег не всегда хватало, конечно, приходилось выкручиваться но на всех по мисочке супа и котлетке находилось.
Правда, Надежда искренне давала себе слово всё, больше никаких питомцев. Однако, как известно, обещания себе вещь ненадежная, особенно если ты с большим сердцем.
Вот и в марте, когда после короткой оттепели снова стреножил мороз и вьюга совсем выбилась из сил, мела по подворотням, Надежда спешила на свой последний вечерний автобус. Впереди два законных выходных, поэтому она заскочила в магазины купить покушать себе и хвостатым жильцам, что-то притащила из столовой, и теперь сумки норовили вырвать ей руки.
Идёт, зуб на зуб не попадает от холода, а чтобы соблазна не было, даже по бокам старается не таращиться мало ли чей взгляд поймает.
Но, как водится: Глаза слепы, искать надо сердцем. Сердце не подвело не доходя десяти шагов до автобуса, Надежда вдруг резко остановилась и уставилась под лавочку.
Там лежит прямо снеговой холмик, а внутри собака. Смотрит прямо на Надежду и взгляд, будто стеклянный: давно тут, видно, снегом придавило.
Мимо спешат люди, кутаются в пуховиках и никому дела нет!
Сердце у Надежды кольнуло, про автобус и сумки она забыла. Подбежала, бросила покупки и полезла к собаке, та еле моргнула глазом.
Слава богу, живая! Ну-ка, давай-ка, подымайся, пошли домой, зашептала Надежда.
Собака не сопротивлялась видно решила, раз уж уходить в лучший мир, так хоть не на ветру. Как добралась Надежда с двумя битком набитыми сумками и собакой на руках до автовокзала, она после и вспомнить не могла.
Забилась с найденышем в дальний угол зала ожидания, и давай отогревать: растирает уставшие лапы, жмёт к себе, приговаривая:
Давай, родная, держись, ещё не вечер! Ну придешься нам пятой собакой для ровного счёта!
Из сумки достала котлету, сунула собачке. Та сперва крутила носом, но, отогревшись, сменила планы на жизнь и съела всё подчистую.
Через час были уже на трассе, ловили попутку. Героически приспособила Надежда ремень к шее новоявленной подружки свежеотогретая Мила шла по пятам, буквально липла к ногам.
И, счастье!, через несколько минут остановилась машина. Шансы поймать авто ночью и с собакой примерно как выиграть в лотерею, но чудеса случаются!
Спасибо вам, я собачку на колени посажу, не переживайте, тараторила Надежда, грузя хозяйство внутрь.
Да ладно, пусть на сиденье едет, прищурился водитель. Собачка у вас не комарик
Но Мила, покосившись на нового друга-человека, вцепилась лапами в колени Надежде так теплее и спокойней.
Нам так уютнее будет, улыбнулась Надежда.
Водитель кивнул и, заметив самодельный ошейник, включил по максимуму печку. Ехали молча, за окном метель пыталась обогнать фары.
Водитель тайком поглядывал на свою попутчицу красивая, усталая, но спокойная и, словно, счастливая женщина прижимала к себе бездомную собаку. Он без слов довёз их до дома, помог донести сумки. Снега навалило столько, что ворота открыть смог только плечом, да и то петли не выдержали половина вороток рухнула.
Не обращайте внимания, вздохнула Надежда, давно пора чинить…
Из дома раздался гвалт: собаки гавкают, кошки мяукают. Надежда кинулась к двери, и вся ее хвостато-усатая братия высыпала на улицу.
Ой вы, мои кудлатые! Испугались, что хозяйка не вернётся? А вот и пополнение! Встречайте новую сестричку по несчастью!
Мила неуверенно выглянула из-за ног Надежды. Собаки радостно метались, были заняты изучением привезённых сумок доносчик Рыжик даже попытался занюхать новую курицу.
Да что мы стоим-то, проходите в гости, если вас не пугает наш зверинец. Чаю хотите? приглашала Надежда водителя.
Тот сумки внёс, но сам в дом не пошёл:
Поздно, поеду я. Кормите семейство, они вас очень ждали.
На следующий день почти к обеду вдруг что-то затрещало во дворе. Надежда наскоро накинула куртку, выглядывает а это вчерашний водитель, аккуратно прибивает новые петли на ворота. Вокруг аккуратные коробки с инструментами.
Заметив хозяйку, он улыбнулся:
Добрый день! Вчера уже ворота тут… обломал, приехал исправлять. Меня Владимир зовут, а вас?
Надежда.
Хвостатая стая уже вся тут, обнюхивает гостя. Владимир гладит их, присядет на корточки, за ушком почешет видать, свой парень.
Надежда, вы идите в дом, не мёрзните. Я сейчас закончу и с радостью бы присоединился к чаю. Кстати, у меня в машине тортик, и вкусняшки вашим хвостатым.
Так, собственно, и живут не совсем как в сказке, но точно не одни. Если хотите продолжения, ставьте лайки, подписывайтесь и обязательно делитесь, как ваши хвостатые встречают вас по вечерам!
