Обстоятельства не складываются сами — их создают люди. Вы создали условия, в которых выбросили живое существо на улицу. А теперь хотите их изменить, когда вам удобно. Олег возвращался домой с работы: обычный зимний вечер, когда всё вокруг — будто накрыто пеленой скуки. Проходя мимо продуктового магазина, он увидел дворовую собаку — рыжую, лохматую, с глазами потерявшегося ребёнка. — Чего тебе тут надо? — буркнул Олег, но остановился. Собака подняла морду, посмотрела на него. Не просила ничего — просто смотрела. «Наверное, хозяев ждёт», — подумал он и пошёл дальше. Но на следующий день — та же картина. И через день — снова. Собака словно приросла к этому месту. Олег начал замечать: люди проходят мимо, кто-то бросает кусок булки, кто-то — сосиску. — Ну, чего ты тут сидишь? — спросил он однажды, присев рядом. — Хозяева где? Собака осторожно подползла и, аккуратно, прижалась мордой к его ноге. Олег замер. Когда он последний раз кого-то гладил? После развода прошло три года. Квартира — пустая. Только работа, телевизор, холодильник. — Ладушка ты моя, — прошептал он, сам не зная, почему назвал её этим именем. На следующий день принёс сосиски. Через неделю — разместил объявление в интернете: «Найдена собака. Ищем хозяев». Никто не позвонил. А через месяц, возвращаясь после ночного дежурства — Олег работал инженером, часто сидел на объекте сутками — увидел толпу у магазина. — Что случилось? — спросил он у соседки. — Собаку сбили. Та, которая тут месяц сидела. Сердце ушло в пятки. — Где она? — В ветклинику отвезли на проспекте Леси Украинки. Но там денег требуют бешеных… А кому она нужна, бездомная? Олег ничего не сказал. Развернулся и побежал. В клинике ветеринар покачал головой: — Переломы, внутреннее кровотечение. Лечение дорогое, да и не факт, что выживет. — Лечите, — сказал Олег. — Сколько надо — заплачу. Когда её выписали, забрал домой. Впервые за три года его квартира наполнилась жизнью. Жизнь изменилась. Коренным образом. Олег просыпался не от будильника — а от того, что Лада тихонько касалась носом его руки. Как бы напоминая: «Пора вставать, хозяин». И он вставал — с улыбкой. Если раньше утро начиналось с кофе и новостей, теперь — с прогулки в парке. — Ну что, девочка, идём гулять? — говорил он, и Лада радостно виляла хвостом. В ветклинике оформили все документы. Паспорт, прививки. Теперь она официально была его собакой. Олег даже фотографировал каждую справку — на всякий случай. Коллеги удивлялись: — Олег, ты что, помолодел? Такой бодрый стал. И правда — впервые за много лет он почувствовал себя нужным. Лада оказалась умной — невероятно! С пониманием реагировала на полуслова. Если он задерживался на работе — встречала у двери с тёплым взглядом: «Я волновалась». Вечерами гуляли в парке. Долго. Олег рассказывал ей о работе, о жизни. Забавно? Может быть. Но ей нравилось слушать. Она смотрела внимательно, иногда тихо поскуливала в ответ. — Понимаешь, Ладушка, раньше я думал, что одному проще. Никто не мешает, никто не достаёт. А оказывается… — он гладил её по голове. — Оказывается, просто страшно было снова кого-то полюбить. Соседи привыкли к ним. Тётя Вера из соседнего подъезда всегда прихватывала косточку. — Хорошая собачка, — говорила она. — Видно, что любимая. Месяц прошёл. Второй. Олег даже подумывал завести страницу в соцсетях — выкладывать фото Лады. Она была фотогенична — рыжая шерсть на солнце переливалась золотом. Но произошёл неожиданный поворот. Обычная прогулка в парке. Лада обнюхивала кусты, Олег сидел на лавочке, читал с телефона. — Герда! Герда! Олег поднял голову. К ним шла женщина, лет тридцати пяти, в дорогом спортивном костюме, блондинка, накрашенная. Лада насторожилась, прижала уши. — Простите, — сказал Олег. — Вы ошиблись. Это моя собака. Женщина остановилась, руки в боки. — Как это ваша? Я не слепая, вижу — это моя Герда! Я её полгода назад потеряла! — Простите? — Именно так! Она убежала у подъезда, я всюду её искала! А вы её украли! Олега будто по ногам ударили. — Подождите, как потеряли? Я её подобрал у магазина. Она там месяц сидела, бездомная. — А почему сидела? — женщина сделала шаг ближе. — Потому что потерялась! Я её обожала! Мы с мужем специально породистую покупали! — Породистую? — Олег посмотрел на Ладу. — Это же дворняжка. — Она метис! Очень дорогая! Олег встал, Лада прижалась к его ногам. — Хорошо. Если это ваша собака — покажите документы. — Какие документы? — Ветпаспорт, справки о прививках. Что угодно. Женщина замялась: — Все дома! Но я и так её узнала! Герда, ко мне! Лада не шевельнулась. — Герда! Иди сюда! Живо! Собака ещё сильнее прижалась к Олегу. — Видите? — тихо сказал он. — Она вас не знает. — Просто обиделась, что я её потеряла! — женщина повысила голос. — Но она моя! И я требую её вернуть! — У меня есть документы, — спокойно ответил Олег. — Справка из клиники после аварии, паспорт, чеки за корм и игрушки. — Мне плевать на ваши документы! Это кража! Пассажи́ры начали оборачиваться. — Знаете что? — Олег достал телефон. — Давайте решать по закону. Вызову полицию. — Вызывайте! — фыркнула женщина. — Я докажу, что это моя собака! У меня есть свидетели! — Какие свидетели? — Соседи видели, как она убежала! Олег набрал номер. Сердце колотилось. А вдруг она права? Вдруг Лада действительно убежала от неё? Но зачем тогда месяц сидела у магазина, не искала дорогу домой? И главное — почему сейчас прячется за него? — Алло, полиция? Тут спор по поводу собаки… Женщина язвительно улыбнулась: — Посмотрим. Справедливость восторжествует. Верните мою собаку! А Лада всё теснее жалась к Олегу. И тут он понял — будет бороться за неё. До конца. Потому что за эти месяцы Лада стала не просто собакой. Она стала семьёй. Участковый приехал через полчаса. Сержант Михайличенко — человек основательный, Олег его знал по работам в управляющей компании. — Ну, рассказывайте, — сказал он, открывая блокнот. Женщина заговорила первой — быстро, сбивчиво: — Это моя собака, Герда! Купили за десять тысяч! Полгода назад убежала, я её искала! Этот человек украл! — Не украл, а подобрал, — спокойно возразил Олег. — У магазина. Месяц сидела голодная. — Сидела потому, что потерялась! Михайличенко внимательно посмотрел на Ладу, та жалась к Олегу. — Документы есть? — У меня, — Олег достал папку. К счастью, все бумаги были с собой. — Справка из ветклиники, лечил после аварии. Паспорт, прививки. Участковый просмотрел документы. — А у вас что? — обратился к женщине. — Всё дома! Но это моя Герда! — Расскажите подробнее, как потеряли собаку? — Гуляли, она сорвалась с поводка и убежала. Я искала, объявления развешивала. — Где вы гуляли? — В парке. Здесь рядом. — Где живёте? — На проспекте Леси Украинки. Олег вздрогнул: — Подождите. Это два километра от магазина, где я её нашёл. Если потерялась в парке, как оказалась там? — Ну, заблудилась, наверное. — Собаки обычно находят дорогу домой. Женщина покраснела: — А вы что понимаете в собаках!? — Понимаю, — тихо сказал Олег. — Любимая собака не сидит месяц голодная на одном месте. Она ищет хозяев. — Можно вопрос? — подключился участковый. — Вы сказали — искали собаку, развешивали объявления. А почему в полицию не обращались? — В полицию? Не додумалась. — Полгода прошло. Собаку за десять тысяч потеряли — и не пошли? — Думала, сама найдётся. Михайличенко нахмурился: — Женщина, дайте паспорт, уточню адрес. Руки дрожали, она достала. — Вот паспорт. — Прописка на проспекте Леси Украинки, дом пятнадцать. Квартира какая? — Двадцать третья. — Понятно. Скажите, когда потеряли собаку? — Около двадцатого января. — Я подобрал её двадцать третьего, — сказал Олег. — А она уже почти месяц до этого там сидела. Значит, потерялась раньше? — Может, ошиблась с датой, — женщина занервничала. Вдруг она сломалась: — Ладно, пусть будет ваша! Но я её действительно любила. Тишина. — Как так получилось? — тихо спросил Олег. — Муж настаивал — переезжаем, с собакой не пустят в арендуемую квартиру. Продать не удалось — не породистая. Оставила у магазина, думала, кто-нибудь заберёт. У Олега внутри всё перевернулось. — Вы её выбросили? — Ну, оставила… Не выбросила! Думала, кто-то хороший найдёт. — Почему теперь хотите забрать? Женщина всхлипнула: — С мужем развелись. Он уехал, я осталась одна. Так одиноко… Захотелось вернуть Герду — я же её любила! Олег смотрел и не верил. — Любили? — медленно повторил он. — Любимых на улицу не выкидывают. Михайличенко закрыл блокнот. — Всё понятно. Документально собака принадлежит гражданину… — взглянул в паспорт — Вороненко. Он лечил, оформлял, содержит. С юридической точки зрения вопросов нет. Женщина плакала: — Но я ведь передумала! Хочу вернуть! — Поздно, — сухо ответил участковый. — Оставили — значит, оставили. Олег присел рядом с Ладой, обнял её: — Всё, девочка, всё хорошо. — Можно хоть погладить? — тихо попросила женщина. — Последний раз? Олег посмотрел на Ладу. Она прижала уши, забилась под руку. — Видите? Она боится вас. — Я же не специально. Обстоятельства так сложились… — Знаете что? — Олег встал. — Обстоятельства не складываются — их создают люди. Вы создали условия, чтобы выбросить живое существо, а теперь хотите поменять их, когда вам удобно. Женщина расплакалась: — Я понимаю… Мне просто очень тяжело быть одной. — А ей было хорошо сидеть месяц там, ждать вас? Тишина. — Герда… — негромко позвала женщина. Собака не шелохнулась. Женщина развернулась и быстро ушла. Михайличенко хлопнул Олега по плечу: — Верное решение. Видно, она к вам привязалась. — Спасибо. Что поняли. — Да что там… Сам собачник, знаю, как это. Когда участковый уехал, Олег остался с Ладой один. — Ну что, — сказал он, гладя её по голове, — больше никто не сможет нас разлучить. Обещаю. Лада посмотрела на него. И Олег увидел в её глазах даже не благодарность, а безграничную собачью любовь. Любовь. — Пойдём домой? Она весело тявкнула и пошла рядом. По дороге Олег думал: женщина в одном была права. Обстоятельства могут быть разными — можно потерять работу, жильё, деньги. Но есть то, что нельзя потерять — ответственность, любовь, сочувствие. Дома Лада устроилась на любимом коврике, Олег заварил чай и сел рядом. — Знаешь, Ладушка, — задумчиво сказал он, — может, всё и к лучшему. Теперь точно знаем — мы нужны друг другу. Лада удовлетворённо вздохнула.