Одинокая мать, слегка печальная, сидела в одиночестве на свадьбе, становясь объектом насмешек всех присутствующих, когда к ней подошёл глава местной мафии и сказал: «Притворись, что ты моя жена, и потанцуй со мной».
Смех вокруг был громче музыки.
Алёна сидела в конце зала, руки нервно сжаты в коленях, взгляд прикован к бокалу шампанского, ещё не тронутому. Её цветочное платье одолженное, потускневшее от стирки едва скрывало усталость в глазах. С той же стороны зала пары грациозно кружились под золотыми канделябрами, а шепот охватывал столы, словно ястребы над падалью.
Она ведь одинокая мать, верно? бросила с пренебрежением подружка невесты. Муж её бросил. Неудивительно, что она одна, хихикнула другая.
Алёна проглотила слёзы. Пообещала себе не плакать, особенно сегодня, на свадьбе своей кузины. Но когда увидела, как отец с дочкой танцуют, внутри чтото сломалось. Вспомнила своего сына, Данила, спящего дома с няней. Вспомнила ночи, когда притворялась, что всё в порядке.
Вдруг из-за неё раздался глубокий, нежный голос: «Потанцуй со мной».
Она обернулась и встретилась взглядом с мужчиной в безупречном чёрном костюме. Широкие плечи, тёмные глаза и аура, заставляющая помещение притихнуть. Он сразу же был узнаваем: Алексей Волков, известный в Москве как крупный бизнесмен, а по слухам глава одной из местных преступных группировок.
Я я даже не знаю его, пробормотала она.
Тогда притворимся, тихо сказал он, протягивая руку. Притворись, что ты моя жена. Всего лишь на один танец.
Толпа замолчала, пока она стояла, колеблясь, пальцы дрожали, выскользывая из крепкой хватки. Шёпот удивления прокатился по залу, когда Алексей повёл её к центру танцпола. Музыканты сменили композицию, заполняя воздух медленной, пронзительной мелодией.
Идя вместе, она заметила странное: подшучивание стихло. Никто больше не осмеливался шептать. Впервые за годы Алёна почувствовала, что её видят, а не игнорируют. Защищённость охватила её.
Когда Алексей наклонился, голосом чуть громче шепота, произнёс слова, которые изменили всё:
Не оглядывайся назад. Просто улыбайся.
Музыка смолкла, но зал оставался глухим. Взгляды плотно сосредоточились на них: на загадочном мужчине и одинокой матери, которая теперь выглядела как королева. Рукой Алексея слегка коснулась её талии, а глаза сканировали толпу, как охотник, выслеживающий добычу.
Песня закончилась, и он вывел её из круга. Ты справилась отлично, прошептал он.
Алёна моргнула. Что только что случилось?
Скажем так, улыбнулся он полусмехом, нам нужен был небольшой отвлекающий манёвр.
Они сели за столик в углу, её сердце всё ещё бешено билось. Алексей налил ей напиток, каждое движение было медленным и продуманным. Эти люди больше не будут тебя тревожить, сказал он, бросив взгляд на шепчущих. Они боятся того, чего не понимают.
Он изучал её: челюсть, тонкий шрам у уха, одновременно опасный и добрый вид. Тебе не следовало помогать мне, прошептал он. Я делал это не ради тебя. Ктото в этом зале хотел меня высмеять. Ты помогла поменять роли.
Алёна нахмурилась. Значит, я была лишь прикрытием?
Возможно, ответил он, мягче. Но я не ожидал, что ты посмотришь на меня именно так, как будто я человек.
Не успела она ответить, как к ним подошли двое мужчин в тёмных костюмах, тихо переговариваясь на итальянском. Лицо Алексея изменилось. Он резко встал. Оставайся здесь, приказал он, голосом, полным авторитета.
Любопытство победило Алёну. Она последовала за ним наружу, её каблуки слегка звякают по мраморному полу.
У входа в холл она увидела, как Алексей разговаривает с другим мужчиной, у которого в пиджаке был спрятан пистолет. Слова были резкими, напряжёнными. Затем незнакомец ушёл на машине, а Алексей, заметив её, резко обернулся.
Тебе не следовало это видеть, сказал он, подходя ближе. Я не планировал Он замолчал, затем добавил: Ты смелая, или просто глупая.
Глаза его зафиксировались на ней. Теперь, когда ты меня увидела, ты не сможешь просто исчезнуть из моей жизни, Алёна.
Ночной бриз приносил аромат роз и лёгкий страх.
Впервые Алёна поняла, что ввязалась во чтото гораздо масштабнее, чем могла представить.
Через два дня Алексей появился у двери их маленькой квартиры. Данил строил башню из лего в гостиной, когда поднял глаза и спросил: Мам, это твой «муж» с свадьбы?
Алексей улыбнулся слегка. Чтото в этом роде.
Алёна замерла, не зная, впустить ли его. Тебе здесь не место, проговорила она.
Я знаю, ответил он, приближаясь. Но мне не нравится, когда дела остаются незавершёнными.
Он заметил облезлую обои, мебель с пятнами, усталость в её глазах. Ты слишком долго боролась одна, сказал он. Пора остановиться.
Алёна скрестила руки. Ты меня даже не знаешь.
Я знаю, каково быть осуждённым обществом, прошептал Алексей. Быть тем, кого все считают злодеем.
Тишина наполнила крошечную комнату. Данил вылез из-под дивана, держа в руках маленькую машинку. Алексей опустился на колено. Красивые колёса, сказал он. Данил улыбнулся, редкой, искренней улыбкой, которая растопила сердце Алёны.
Дни превратились в недели, Алексей стал приходить всё чаще. Иногда приносил продукты, иногда чинил сломанный замок на двери. Иногда просто сидел молча, пока Алёна читала своему сыну сказки перед сном.
Слухи о нём (власть, опасность, кровь) летали, но они не имели значения, когда он помогал Данилу с домашними заданиями. Он не был тем, о ком шептались люди. Он был просто Алексей.
Однажды, в проливной дождь, Алёна спросила наконец: Почему ты?
Он посмотрел на неё с спокойной интенсивностью. Потому что, когда все остальные отвернулись, ты не отвернулась.
Она не знала, сможет ли когданибудь полностью доверять ему, но впервые за годы её не пугало будущее. Женщина, над которой смеялись и жалели её, вновь нашла силу, не в сказке, а в реальном, сыром, несовершенном и живом.
Сидя у окна и наблюдая за дождём, Алексей прошептал: Может, в итоге, притворяться было не так уж и плохо.
Алёна улыбнулась. Может быть, и нет.
Что бы ты сделала, если бы мужчина вроде Алексея попросил тебя притвориться его женой хотя бы на одну ночь? Скажи в комментариях, мне интересно узнать твой ответ.
