Ливень хлестал по крышам, а Ангелина стояла у окна своего маленького, обветшалого домика, сливая слёзы с раскатами грома. Жизнь матери-одиночки с четырьмя детьми никогда не была лёгкой, но сейчас казалась невыносимой. Счета громоздились на столе, а на ужин опять будет то, что удастся собрать из остатков.
Перед тем как отойти, она заметила тень у дороги.
Пожилой мужчина, промокший до нитки, стоял на краю улицы, прихрамывая. У него не было ни зонта, ни тёплой одежды — только потерянный взгляд.
Не раздумывая, Ангелина схватила единственный зонт, натянула старые тапочки и выбежала под дождь.
«Дедушка, вам помочь?» — спросила она тихо.
Он вздрогнул. «Я… просто прохожий. Мне недолго осталось.»
Но она покачала головой. «В такую погоду простыть — раз плюнуть. Проходите к нам. У нас скромно, но вы отдохнёте.»
Мужчина, назвавшийся Артёмом Семёновичем, ступил через порог. Дети разглядывали гостя с любопытством. Ангелина подала ему полотенце и налила чаю. Он был тихим, вежливым, а в глазах читалась грусть, которой не нужны слова.
Вечером он рассказывал детям о своём детстве, о том, как лазил по берёзам и мастерил скворечники. Дети смеялись, и в доме впервые за долгое время стало по-настоящему тепло.
Утром Артём Семёнович стоял у окна, допивая чай.
«Знаешь, — произнёс он задумчиво, — этот дом напоминает мне тот, что я построил на Урале. Маленький, но живой. Здесь в каждом углу — доброта.»
Ангелина смущённо улыбнулась. «Мы живём как можем.»
Он повернулся к ней, и в его глазах появилась твёрдость. «Поэтому я хочу тебе кое-что отдать.»
Из кармана он достал конверт и положил на стол. Ангелина развернула его и ахнула.
Там были документы на дом с участком в деревне под Москвой.
«Я собирался продать, — сказал он тихо. — Но вчера… Вы напомнили мне, что такое семья. Вы впустили меня, когда другие прошли бы мимо. Такая доброта стоит больше денег.»
Ангелина закрыла лицо руками. «Я не могу это принять…»
«Ты должна, — улыбнулся он. — Но с одним условием.»
«Каким?» — она подняла на него глаза.
«Продай мне этот дом за один рубль, — сказал он. — Чтобы я знал, куда вернуться, когда затоскую по детскому смеху.»
Так они и сделали.
Через неделю Ангелина с детьми переехала в новый дом — просторный, с яблонями и старым сараем. Дети носились по полям, крича от радости. Теперь у них было место, где можно дышать полной грудью.
А Артём Семёнович остался в их старом доме, принимая у себя детей каждые выходные. Они звали его «дедушка Тёма». Он мастерил им игрушки из дерева, учил сажать картошку и читал сказки под звёздами.
А когда кто-то спрашивал, почему он отдал всё, он лишь улыбался и отвечал:
«Потому что добро, подаренное просто так, нужно возвращать стократ.»
