Шёл сильный дождь, и Ангелина стояла у окна своего крошечного, потрёпанного домика, слушая, как гром смешивается с её тихими всхлипами. Жизнь матери-одиночки с четырьмя детьми никогда не была лёгкой, но в последнее время она казалась просто невыносимой. На столе громоздились счета, а ужин снова состоял из того, что удалось собрать по крохам.
И вдруг она заметила его.
На улице, промокший до нитки, стоял пожилой мужчина с едва заметной хромотой. Ни зонта, ни плаща — только сгорбленная спина и потерянный взгляд.
Ангелина схватила единственный в доме зонт, наспех натянула тапочки и выбежала под ливень.
— Дедушка, вы в порядке? — осторожно спросила она.
Он вздрогнул, будто разбуженный.
— Я… просто прохожу мимо, не обращайте внимания.
Но Ангелина покачала головой.
— В такую погоду запросто можно простудиться. Заходите, у нас, правда, скромно, но вам будут рады.
Он замялся, но затем кивнул.
В доме четверо детей уставились на незнакомца. Ангелина подала ему полотенце и налила горячего чаю. Старик, представившийся Артёмом Семёновичем, оказался тихим, вежливым, с такой тоской в глазах, что объяснять её словами не требовалось.
Вечером он рассказывал детям истории из своего детства — как лазил по деревьям, как мастерил деревянные игрушки. Дети смеялись, и впервые за долгое время в доме стало по-настоящему уютно.
Наутро Артём Семёнович стоял у окна с чашкой чая.
— Знаете, — задумчиво произнёс он, — ваш дом напоминает мне тот, что я построил в молодости. Маленький, но живой. В нём чувствуется, как вас любят.
Ангелина смущённо улыбнулась.
— Да что уж там, только стены и держатся…
Он повернулся к ней, и в его взгляде появилась какая-то твёрдость.
— Именно поэтому я хочу вам кое-что подарить.
Из кармана он достал конверт и положил его на стол. Ангелина развернула бумагу — и застыла.
Там был документ на дом с участком под Москвой. Огромная усадьба, полностью оплаченная. Теперь её — если она согласится.
— Я собирался продать её, — тихо сказал старик. — Но после вчерашнего вечера… Вы показали мне, что такое настоящий дом. Вы пустили меня под крышу, когда все остальные прошли бы мимо. Такая доброта должна быть вознаграждена.
Ангелина прикрыла рот ладонью.
— Я не могу это принять…
— Должны, — настаивал он. — Но с одним условием.
Она подняла глаза.
— Продайте мне этот ваш домик за один рубль. Чтобы у меня всегда было место, куда можно вернуться, когда захочется услышать детский смех.
Так и сделали.
Уже через неделю Ангелина с детьми переехали в просторную усадьбу с яблонями, большим сараем и бескрайними полями. Дети носились по траве, крича от восторга — теперь у них было место, где можно дышать полной грудью.
Артём Семёнович поселился в их старом доме, который «купил» за рубль, и каждые выходные навещал малышей. Они прозвали его «Дедушкой Тёмой». Он мастерил для них игрушки, учил сажать огурцы и читал сказки под звёздным небом.
А когда его спрашивали, зачем он отдал всё, что имел, он лишь улыбался и отвечал:
— Если тебе подарили любовь просто так, разве не правильно вернуть её вдесятеро? ❤
