Одинокая Олечка…
Уже не первую неделю Ольга наблюдала за новой соседкой, поселившейся напротив на первом этаже. Женщину звали Людмилой, ей было чуть за тридцать, а её маленькой дочери Катюше — всего четыре года. Людмила недавно развелась и теперь жила одна, водила дочку в садик, который находился прямо во дворе.
Ольга познакомилась с ней, и едва они начали кивать друг другу при встречах, как уже через неделю сидела с Катенькой в субботу, пока Люда уходила по делам.
— Она у меня спокойная, будет играть в куклы на полу, а ты занимайся своими делами, — объяснила Людмила. — Спасибо, что выручаешь! Я вернусь к ночи.
Ольга лишь пожала плечами, но когда соседка торопливо скрылась за дверью, до неё дошло — та отправилась на свидание.
— Ну надо, «встреча»… — тихо пробормотала Олечка, глядя на девочку, устроившуюся с игрушками в углу, как и обещала мать.
У самой Ольги жизнь не клеилась. Двадцать восемь лет — пора бы уже и семью заводить, да не складывалось.
— Это потому что ты несовременная, — твердили подруги. — Вечно с вязанием сидишь, а надо веселиться, в компании ходить, на танцах крутиться! А то так и просидишь всю молодость, дожидаясь принца на белом коне…
Ольга соглашалась, но менять ничего не спешила. Стеснялась своей лёгкой полноты, не считала себя красавицей. А теперь, когда по вечерам у неё часто гостила Катюша, и вовсе не могла понять, как мать может бросать такое чудо ради встреч с чужими мужчинами.
Для Ольги семья и дети были божественным даром, и девочку она полюбила всем сердцем — читала ей книжки, лепила из пластилина, играла.
— Олечка, мне с тобой не рассчитаться, — благодарила Люда, забирая сонную Катю поздно вечером. — Ты мне как родная.
— А отец? — спросила однажды Ольга. — Навещает? Катя часто его вспоминает, скучает.
— Навещал бы, да вечно в командировках. То месяц, то два… Из-за этого и разошлись. Скоро вернётся, станет брать её гулять. Очень любит, да только игрушками заваливает, а не деньгами… — усмехнулась Люда.
И вскоре отец появился. Высокий, светловолосый мужчина подхватил Катю у подъезда, долго не отпускал. Ольга случайно увидела эту встречу из окна кухни — даже прослезилась: так искренне они радовались друг другу.
Через несколько дней Ольга познакомилась с Игорем. Девочка была у неё — уже вошло в привычку, что Катя бегала к «тёте Оле», пока мать была занята.
— Спасибо вам, — благодарил он. — Катюша вас очень любит. Всё твердит: «Моя Оля».
— Пап, иди к нам чай пить! — позвала девочка из кухни.
— Верно, присоединяйтесь, — улыбнулась Ольга.
Он сел за стол, попробовал пирог.
— Домашний?
— Конечно, — кивнула Ольга. — Берите ещё. Сама люблю, вот и в теле… Хотя собираюсь на диету.
— Зачем? — удивился Игорь. — Вам очень идёт. Да и кто сейчас печёт? Казалось, только бабушки в деревне у печи перед праздником…
Они рассмеялись, а Катя, подавая отцу второй пирог, заявила:
— Вот вырасту, и Оля научит меня печь! Буду вас кормить!
— Здорово, — согласился Игорь. — Но нам пора гулять, а то мама скоро заберёт.
— Мама только ночью, — бойко ответила Катя, а Ольга промолчала.
Игорь нахмурился, увел дочь во двор. Позже, вернувшись, тихо спросил:
— А вам Люда платит за то, что нянчите Катю?
Ольга покачала головой.
— Так вы жертвуете своей жизнью. Не можете ни на свидание сходить, ни отдохнуть… Я думал, у вас договорённость!
— Мы просто соседи, — вздохнула Ольга. — А Катя мне как подружка.
— А ваша личная жизнь? — напрямую спросил Игорь. — Были замужем?
— Не сложилось…
— М-да… — промолвил он и попытался оставить деньги.
Ольга наотрез отказалась.
— Тогда я придумаю, как отблагодарить, — сказал Игорь и ушёл.
В воскресенье, когда Ольга убиралась, в дверь постучали.
— Приглашаем нашу Олю в кафе — празднуем День города! — объявил Игорь, держа Катю за руку.
Так они впервые отправились втроём. Люда, собиравшаяся на свидание, смотрела им вслед из окна и усмехнулась:
— Вот парочка… Ей как раз такой валенок и нужен…
Она и предположить не могла, как скоро её бывший муж и соседка станут неразлучны. Катя стала тем мостиком, что сблизил их ещё больше.
— Ты хоть поняла, какой у него характер? — как-то спросила Люда, застав Ольгу перед свиданием.
— Вроде да… — ответила та. — Но вы же в разводе? Разве тебе не всё равно?
— Да я не о нём, а о тебе, глупая. Не бросайся на первого встречного, даже если в тридцать лет на тебя никто не смотрит.
— Вот и отблагодарила, — бросила ей вдогонку Ольга, вытирая глаза.
Потом поднялась, поправила причёску и вышла во двор, где на скамейке её ждали Игорь с Катей.
Соседи наблюдали за этими странными событиями, строя догадки о будущем Олечки. Её любили за тихий нрав и доброту.
— Я тоже пережила развод родителей, — как-то рассказала Ольга Игорю. — Было больно, обидно… Потом они создали новые семьи, а я осталась тут, у бабушки. В их новых домах мне не было места.
Игорь слушал, не решаясь поднять на неё глаза.
— Вот почему ты помогаешь Кате?
— Потому что она — это я в детстве. Только дай Бог, ей не так больно…
— Ты добрая… — прошептал он. — Выходи за меня. Если не любишь — просто пожалей, как Катю… Дай мне надеяться.
Она молчала, а он боялся взглянуть, пока не услышал тихий всхлип.
— Никогда не думала, что мне сделают предложение на этой скамейке, — улыбнулась Ольга. — Столько раз здесь мечтала о любви…
Они обнялись, а Катя, подбежав, устроилась у отца на коленях и улыбнулась Оле — светло и счастливо.
Когда Игорь и Ольга стали семьёй, они посеИ Катюша, теперь уже большая сестрёнка для их маленького сына, часто прибегала к ним, чтобы помочь Олечке нянчиться с братиком, ведь семья — это самое важное, что у них было.
