Пожалуйста, не берите моего пса. Он всё, что у меня есть. прошептала девчонка, сжав своего коричневого друга к груди.
В канун Рождества в Москве выпал сильный снег, будто бы укрыв весь город белой тишиной. В переулке позади дорогого ресторана «Блюдо», среди завалов разорванных коробок и мусора, спала крошечная девочка, свернувшись калачиком на замёрзшем асфальте, обнимая дрожащего пса. Их маленькие руки казались единственным одеялом в этом морозном мире.
Так её и обнаружил Даниил Картер, глава огромной корпорации, известный тем, что увольняет персонал, не моргнув глазом. Он только что вышел из благотворительного вечера, где пожертвовал пятьдесят миллионов рублей, но в зеркале он всё ещё видел пустое место, которое оставил после смерти сына Адама три года назад. Никакое состояние не могло заполнить глухоту его пентхауса.
Сэр, тихо произнёс шофёр, замедляя автомобиль. Вы должны это увидеть.
Даниил посмотрел в окно автомобиля и замер. Между мусорными контейнерами лежала девочка, не старше семи лет, спящая среди мусора, её маленькая рука вплетена в шерсть дрожащего пса. На секунду он просто смотрел, а потом чтото давно умершее внутри него проснулось.
Остановите машину, крикнул он. Выбежал, и снег хрустел под его ботинками, дыхание превращалось в пар. Девочка проснулась, посмотрела на него глазами, полными ужаса. Губы её были посинелы, лицо бледно, но она прошептала: Пожалуйста, не берите моего пса. Он всё, что у меня есть.
Даниил принял коленом, чувствуя, как сжимается горло. Я не собираюсь его забирать, сказал он тихо. Я пришёл, чтобы помочь.
Её звали Алена, а пёс Барс. Они уже две недели блуждали по улицам после того, как мать Алены умерла в больнице, не проснувшись. Девочка не плакала, а просто крепче сжимала Барса, будто бы это был её последний спасательный круг.
Даниил дал ей своё пальто и повёз в машину. Барс скулит, не желая оставаться позади, и Даниил улыбается: Он тоже едет.
Дома он укутал Алену в тёплое одеяло, приготовил горячий шоколад и поставил её у камина вместе с Барсом. В тот вечер он не открывал ноутбук, не отвечал на звонки, просто наблюдал, как её дыхание ровно и спокойно. На утро аромат блинов разбудил её.
Даниил давно не готовил. Первая попытка получилась подгоревшей, а Алена, глядя на него, хихикнула: Ты хуже мамы! Это заставило Даниила впервые за долгие годы рассмеяться, будто бы расколов внутри чтото давно закованное.
Позднее, увидев на камине фотографию своей покойной жены и сына, Алена замолчала. Это ваша семья? спросила она.
Даниил кивнул, боль проблеснула в глазах. Да, они были. Затем она нежно взяла его за руку и произнесла: Может, Бог послал меня и Барса, чтобы заставить вас снова улыбнуться. Её слова пронзили его глубже, чем он мог представить.
Этой ночью Даниил не смог заснуть. Чтото подсказывало ему узнать, кто была мать девочки. Он позвонил своей помощнице, и спустя несколько часов узнал правду. Мать Алены звали Елена Харпер, она была одной из его бывших сотрудниц, одинокой матерью, которая работала сверхурочно, пока компания Даниила не уволила её в рамках сокращения затрат. Подпись Даниила стояла в письме об увольнении. Мир перевернулся: его собственный успех стал причиной потери дома и жизни женщины, а её дочь теперь спала в мусорных кучунах.
Он сидел, глядя на спящую у камина Алену и Барса, и сердце сжалось. Тот, кто раньше думал, что успех это победа, теперь понимал, что победа ничего не стоит, если она оставляет ребёнка в холоде.
Утром он принял решение. Алена, сказал он, опустившись на колени рядом с ней. Ты больше не будешь возвращаться туда. Ты и Барс теперь дома.
Её глаза расширились. Ты хочешь, чтобы мы остались? спросила она. Он улыбнулся сквозь слёзы. Я не хочу, чтобы ты уходила. Я хочу, чтобы ты осталась. Она бросилась в его объятия, Барс радостно залаял и вильнул хвостом. И впервые за годы Даниил ощутил мир, который он думал утратил покой.
В последующие годы Даниил Картер стал известен как глава компании, построившей приюты для бездомных семей и спасительные центры для животных. Когда его спрашивали, что всё это вдохновило, он всегда отвечал одинаково: всё началось в ту ночь, когда я нашёл девочку и её пса, спящих на мусоре. Им не нужны были мои деньги. Им было нужно моё сердце.
